– Но ведь я не знаю, кто спасся с Джоконды…
– Когда-нибудь ты это узнаешь, и если этот человек жив, значит, ты искренен в своем желании, а если нет… ты лгал и себе и ему.
Кавур молчал, обдумывая слова, сказанные его отцом. Сначала он хотел спорить, возмущаться, доказать, объяснять… Но постепенно смысл сказанного проникал в его сознание. Только смерть нельзя исправить. Он не хочет смерти Илариса, он хочет, чтобы тот жил.
– Спасибо, отец.
Лантан обнял сына, понимая, что мудрость его слов внесла надежду в душу Кавура.
***
Весь следующий день Иларис брел по этой однообразной местности, и порой ему казалось, что он уже здесь был. Он не давал отчаянью захватить себя. Мысли о том, что он бредет по кругу, закрадывались в его сознание, но он прогонял их, ища доказательства того, что он все-таки движется вперед. Хотя серо-коричневая пыль под ногами с мелкими камушками и горы мусора из покореженного металла и камней были настолько похожи, что он осознавал, что не может определить траекторию своего движения.
Бредя через это безразличное пространство из серо-коричневой пыли и облаков над головой, где никогда нет солнца, Иларис понимал, что его спасение с Джоконды оборачивается для него разочарованием. Хотя нет, он был готов умереть здесь от истощения, чем там на этом корабле, став игрушкой для утех. Хотя умереть быстро он не сможет. Ему кололи лекарства, поддерживающие иммунитет и дающие организму силу на восстановление. Значит, без еды и воды он может обходиться достаточно долго. Другое дело, кого он встретит на своем пути. Иларис с ужасом вспоминал то, что он слышал в ночи.
Главное не сдаваться! Он это знал и шел вперед.
Уже смеркалось, когда Иларис, обогнув очередную груду мусора из покореженного металла, буквально налетел на тело и, споткнувшись, упал.
Он и то, обо что он споткнулся, встретились взглядами. В смотрящих на него глазах был ужас. И Иларис понял, что этот человек так же боится его, как и он. Хотя человек ли это? Тело лежащего на земле было обмотано разными тряпками, зафиксированными липучками. Так что этот кокон сложно было рассмотреть на предмет его очертаний. И все равно Иларис подметил, что человек очень худой и очень высокий.
– Ты кто? – просил Иларис, понимая, что молчать еще страшнее. Нужно понять, что его ждет. Этот человек настроен агрессивно или нет?
– А ты кто?
По голосу Иларис услышал, что это девушка. Тоненький, мелодичный голосок, очень приятный на слух.
– Я Иларис… а ты кто?
– Ты человек… – произнес тоненький голосок.
И только сейчас Иларис, смотря на это создание перед собой, понял, что перед ним не человек. Точнее, внешне может и человек, да не совсем. А еще он видел, как его со всех сторон окружили змеи. Они были все черного цвета. Их отличал только размер: от совсем тоненьких, как веревочки, до толстых, в диаметре как человеческая рука, и длинных, длинее его роста. И все они сейчас ползали вокруг него, шипели и вели себя агрессивно. Одно его радовало, что ни одна из змеек не подползла к нему близко.
Он молчал и смотрел на существо перед собой. Это существо тоже молчало и тоже рассматривало его.
В первый миг девушка испугалась налетевшего на него человека, но потом почувствовала, что он ее боится, а посмотрев на своих змей, увидела, что они не стали нападать, защищая ее. Значит этот человек не причинит ей вреда.
– Я сильфида, – произнес девичий голосок.
– Не может быть! Вас не существует, – выпалил Иларис и понял, что сболтнул лишнего, – Но мне в школе это говорили… – начал оправдываться он. - То, что планета Сельф выдумка и ее обитатели сильфиды тоже всего лишь фантазия человека.
– Мы существуем… существовали… Ты не веришь мне?
– Не знаю… – Он растерялся от услышанного и теперь лишь смотрел на ту, которая относилось к сильфидам… или все таки их не существует?
– Ваш император захватил нашу планету и скрыл от всех наше существование…
– Почему? – Иларис знал, что император Тао самый лучший, справедливый и мудрый правитель. Это ему объясняли в школе и он этому верил. И вдруг это существо такое говорит об императоре!
Девушка замолчала, а потом подняла голову и указала своим пальчиков вправо от них.
– Там те, от кого нужно бежать.
Шум справа стал слышен и Иларису. В этом шуме слышалось рычание и тяжелые шаги. Иларис не хотел сейчас знать, кто это и почему нужно бежать. Он просто хотел скрыться от приближения шума.
– Бежим!
Юноша быстро встал, на страхе и адреналине, уже не думая, что он делает, схватил девушку за руку, и, перешагивая через змей, побежал. В другой ситуации он бы никогда не приблизился к змеям, да и хватать за руку не совсем девушку тоже бы не стал. Да только слышимые им звуки промораживали его кровь и он покрылся холодным потом от рыка, которое издавало то существо.
Девушка, которая назвала себя сильфидой, тоже видно думала сейчас лишь о спасении любой ценой.
Они бежали вперед, спотыкались, падали, помогали друг другу подняться и опять бежали. Животный страх гнал их и давал силы. А потом они упали в эту серо-коричневую пыль и пытались отдышатся, понимая, что это их предел и больше нет сил сделать и шага.
– Он еще бежит за нами? – спросил Иларис у девушки, так как сразу подметил, что у нее более острый слух.
– Нет. Он давно отстал… он вообще шел мимо, но хорошо, что мы убежали, – тяжело дыша, произнесла она.
– Кто он?
– Ты давно здесь? – она из положения лежа села и подтянула к себе колени, обняв их руками.
– Нет, всего лишь день… я вчера прилетел. А ты давно?
– Да… наверное, я уже и не помню. – Девушка поправила на лице тряпки, которые его закрывали по самые глаза, и наконец стянула их с носа и губ.
Это действительно была девушка, только странная. Иларис рассматривал ее. Когда они бежали, он видел, что она метра два ростом, только такая тонкая, даже тоньше него, хотя он сам был как скелет. Девушка же была совсем прозрачная, но изящная, и сейчас, смотря на ее лицо, он мог сказать, что она красива. Большие глаза, очень светлые, обрамленные светлыми ресницами, и светлые брови. Красивые чувственные губы, тоже очень бледные, но главное ее кожа, молочно-белая, светящаяся. Или ему так показалось. А еще ее волосы. Он видел, что все у нее замотано тряпками, наверное, чтобы не привлекать ненужных взглядов. И волосы тоже были замотаны. Только ее волосы были странные, очень длинные, до самых пят, прямые и светлые, но такие легкие, что те пряди, которые выбились из-под тряпок, парили в пространстве и медленно опускались вниз. Он понимал, что никогда не видел таких волос. Или это не волосы? И вообще она не человек. Иларис вспомнил все, что он знал о планете Сельфа и тех кто ее населял – сильфидах. Он точно знал, что их не существует.
– Почему ты здесь? – но ведь она есть, странная, явно не человек и по описаниями именно такая, какой должна быть сильфида: высокая, тонкая, прозрачная, красивая, со светлыми волосами, струящимися за ней, и змеями. Иларис перевел взгляд и увидел, что все змеи опять рядом с ними. Пока они бежали, змеи передвигались за ними. А теперь же те сгруппировались в клубок рядом и, тихо перевиваясь, шипели.
– Император Тао… он уничтожает нас. Мои родители хотели спасти меня. Они организовали мой побег с планеты. Я долго летела на небольшом корабле… но потом топливо и все системы жизнеобеспечения подошли к концу. Эта была единственная планета поблизости.
– Понятно… я тоже вот летел и попал сюда. – Иларис понимал, что они вдвоем попали, и теперь нужно им вместе попытаться выжить здесь и выбраться отсюда. У него и мыслей не было бросить ее. Как можно бросить того, кто слабее и нуждается в помощи? – Будем вместе выбираться, – он улыбнулся девушке.
Она кивнула и сжала тонкими, неестественно длинными пальцами ткань, которая была на ней.
– Было бы здорово… мне страшно быть здесь одной, – честно произнесла девушка. Она чувствовала, что этот человек очень искренен. И поэтому сразу стала доверять ему.
– Мне тоже страшно… и вряд ли я смогу защитить тебя. У меня нет оружия и вообще я… – Иларис хотел сказать, что он слаб и беспомощен, но не смог. Он не имеет права быть слабым перед тем, кто нуждается в его защите. – Но вместе не так страшно, – он улыбнулся девушке, а потом вспомнил, в какого уродца его превратили.