– Ты красивый, – Сильфида чувствовала в нем это смущение.
– Я знаю, какой я… – Иларис отвернул голову, понимая, что его улыбка без передних зубов смотрится омерзительно, и болячки слева от порезов, и выжженная часть волос, а справа отрезанное ухо.
– Ты красивый, – повторила она, видя не его внешность, а то, каким он был на самом деле. – Не бросай меня… мне очень страшно здесь одной.
– А эти? – Иларис кивнул на клубок змей. – Они ведь с тобой?
– Да. У каждой сильфиды есть свои змеи, это часть меня. Но они не причинят тебя зла. Они приняли тебя.
Не очень понимая суть сказанного, Иларис поднялся и протянул девушке руку.
– Сильфиды - это общее название всех вас. А как тебя зовут?
– Медора, – девушка заправила под куски ткани прядки волос и опять намотала на пол-лица ткань.
Они пошли вперед, а Иларис вспоминал, где он слышал это имя.
– Медора… вроде в древности это была богиня иллюзий? – спросил он, бросив взгляд на идущую за ним девушку и передвигающийся за ней клубок змей.
– Да, богиня иллюзий.
– Ты даришь иллюзии? – решил подколоть ее Иларис.
– Да, – просто ответила она. И по тону ее ответа Иларис понял, что все непросто в этом мире.
***
Первая встреча Римуса Дея с новым адмиралом флота императора Кавуром Карбоне состоялась в кабинете адмирала.
Римус, зайдя в кабинет, огляделся и оценил обстановку. Да, он не ошибся в Кавуре - сдержанность и минимализм. Нет тяги к побрякушкам и тщеславию.
Подойдя к предложенному стулу напротив Кавура, Римус сел и пристально стал рассматривать новоиспеченного адмирала.
Придраться было не к чему. Ни в его внешности, ни к его биографии, которую Римус знал наизусть.
Он видел, что Кавур ждет его вопросов, и Римус приступил к своей работе. Теперь молодой адмирал стал его работой. Ведь командовать всем космическим флотом императора может только тот, кто полностью верен императору. А вот это и должен был узнать Римус. Он должен был знать об адмирале все, все его мысли, мечты, желания… особенно тайные желания. Римус знал, как выведать их. Как вывести человека на разговор, в процессе которого он проговорится о себе. Римус очень долго изучал эти приемы, он мог влезать в мозг того, о ком нужно было узнать все. Это была его работа.
Беседуя с Кавуром, Римус понимал, что тот идеален, только не верил ему. Он чувствовал, что Кавур что-то скрывает… только что? Значит, игра стала еще интересней. Он узнает слабость Кавура и сможет держать его на коротком поводке.
========== Глава 16 ==========
Ночь наступала на планете Зальдис, погрузив пространство в кромешную тьму. Иларис и Медора все это время шли вперед, зная, что только в этом их спасение. Позади них ползли змеи. Шипящий клубок передвигался, не отставая от них. Наверное, змеи тоже знали, что только в движении вперед есть спасение. Когда тьма окружила их, Медора остановилась. Иларис огляделся и понял, что идти вперед, ничего не видя, глупо. Да и сил на передвижение уже не было.
– Переночуем здесь, – неуверенно произнес он.
– Хорошо, – устало ответила девушка и, опустившись на песок, легла.
Смотря на нее, Иларис понимал, что сейчас он обязан взять на себя их защиту, ведь все-таки он мужчина. Боль воспоминаний о том, что с ним делали, вспышкой пронзила сознание. Да какой он мужчина… И все-таки он не может не думать о более слабой, чем сам. Иларис посмотрел на заснувшую от усталости девушку. Он корил себя, что все это время шел и не думал о том, что ей тяжело…
Понимая все это, Иларис устало опустился рядом с ней, а потом лег, чувствуя, что смертельно устал.
Ночью опять похолодало, и Иларис плотнее прижался к девушке, а она к нему. В этих объятиях не было подтекста. Только желание не растерять остатки тепла. И действительно стало теплее. Уже засыпая, Иларис чувствовал, что змеи заползают на них, но он так устал, что ему было уже все равно.
Проснувшись утром, Иларис понял, что все-таки его вчерашние ощущения не обманули его. Змеи, они были на них и рядом с ними, казалось, они опутали их своими телами. Правда, их тела были холодными и толку от этого не было, они не согревали. “Но, наверное, защищали”, – подумал Иларис. Затем он пошевелился, и змеи с недовольным шипением сползли с него. Не то, что он их боялся. Он вообще никогда не видел змей, только на экране проекции, изучая фауну Земли. Но почему-то они были ему неприятны. Хотя он готов был их терпеть ради Медоры. Если ей они нравятся, то он как мужчина должен это спокойно воспринимать. Опять Иларис поймал себя на мысли, что он должен вести себя как мужчина в присутствии девушки. Только вот он совсем не мужчина… если она узнает, кем он был на корабле…
– Тебе плохо? – еще сквозь сон Медора почувствовала его боль… она была такой пронзительно-острой.
Иларис вздрогнул от голоса Медоры.
– Почему ты так решила?
– Я это чувствую…
Он не совсем понял, что девушка хотела сказать, но и выяснять не стал, так как не хотел продолжать этот разговор.
Медора тоже промолчала. Она встала и отошла за камни, наверное, привести себя в порядок. Иларис, смотря ей вслед, поправил на себе одежду и увидел темный ремень, опоясывающей его запястье. Напоминание о прошлом, о том, кем он был, моментально пронзило сознание. Боль и стыд. Иларис восстановил дыхание, а потом, поднеся руку к губам, попытался перегрызть этот ремешок.
– Что ты делаешь? – услышал он голос Медоры.
– Ничего…
– Ты хотел это снять?
Иларис лишь молча кивнул головой, так как не хотел отрицать очевидное. Девушка взяла его руку и стала разрывать своими пальчиками этот ремешок. Иларис как завороженный смотрел на это действо.
– Мы не люди… – видя лицо Илариса, пояснила Медора.
– Ты такая сильная?
Она лишь кивнула, а Иларис заметался между безумным желанием попросить ее разорвать все эти ремешки на нем и стыдом, так как эти ремешки были и на его талии, бедрах, икрах, щиколотках.
– Почему ты это чувствуешь? – спросила Медора.
– Что? – Иларис непонимающе посмотрел на нее.
– Странное чувство… желание и неуверенность..
– Ты читаешь мои мысли? – эта догадка и раньше возникала в его мозгу.
– Нет, я чувствую твое состояние…
Теперь Иларис понимал, почему император Тао скрыл от всех существование сельфид. Они были как локаторы состояния человека… это сильное оружие в обнаружении слабости.
– Эти ремни… они еще есть на мне. Ты сможешь их порвать? – смущаясь и запинаясь, произнес Иларис.
Видя, что Медора кивнула Иларис стал частями обнажать свое тело. Девушка без труда рвала ремешки, а Иларис ощущал облегчение. Когда с ремешками было покончено, Иларис поправил на себе комбинезон.
– Что это? – из кармана Илариса выпал кулон и откатился к ногам девушки. Она подняла его и стала рассматривать. – Он так дорог тебе? – Медора чувствовала то, что возникло в этом странном юноше, когда она подняла кулон. – Возьми, – она протянула руку с кулоном на ладони.
Тяжело быть с той, которая чувствует тебя. Сейчас Иларис это понимал. Ему даже нечего было сказать. Медора все почувствовала. Он просто взял кулон и повесил его себе на шею. Иларис не хотел сейчас разговоров о “нем”. Он просто не мог об этом говорить.
– Нужно идти, – отвернувшись, произнес он.
Девушка встала и пошла за ним. Клубок змей, шипя, полз сзади.
Так они и шли.
Этот день тянулся бесконечно долго. Они не разговаривали, так как это отнимало силы, да и мелкая пыль в воздухе неприятно оседала на губах, и поэтому Иларис молчал, а Медора закрывала пол-лица тряпками, дыша через ткань. Вот только остановок за это день Иларис делал больше. Теперь он осознавал свою ответственность за девушку и понимал, что движение вперед нужно строить с расчетом на нее. Бросая на Медору редкие взгляды, он видел, что ей тяжело дается этот путь.
– Ты сегодня плохо себя чувствуешь?
– Это из-за расхода сил… – ответила Медора.
Иларис не очень понял ее ответ, но не стал докапываться до его смысла.