– Адъютант, – найдя его глазами, произнес Кавур. – Принимайте вахту. Я на отдых. Если что срочное – будите.
Адъютант поднес два пальца к голове, козырнув, и кивнул.
Кавур, отдав еще несколько распоряжений, пошел к выходу из капитанской рубки. Проходя мимо Римуса, он бросил на него всего лишь один взгляд, от которого того пробило в жар.
***
После боя в космическом пространстве летали обломки кораблей и капсулы с членами их экипажа. Фроз наблюдал эту картину через проекцию во всю стену перед ним. Их космоботы подбирали капсулы, а технические манипуляторы - обломки кораблей. Земляне не знали, что их корабли обладали способностью к самовосстановлению. Для этого было достаточно лишь соединить разорванные части конструкций, и тогда роботы-манипуляторы приступали к своей работе. Поэтому Фроз спокойно отнесся к такому поражению в этой битве. Он знал, что не проиграл ее. Ему нужно было понять силу людей и ум того, кто ими руководит. То, что корабли людей проигрывали им технически, он уже понял. Их технологии развития намного превосходили земные. Поэтому на счет технического превосходства перед людьми он не сомневался. Но его беспокоило другое - то, что он сейчас понял в результате этого боя. Хотя он и раньше это знал, но хотел еще раз подтвердить это для себя. Люди превосходили акел в тактике боя. Или не люди? Или это лишь один из них, кто руководит флотом землян? Фроз понимал, что впервые за многие галактические года он встретил серьезного противника. Он даже ощутил в себе то, что никогда не чувствовал – интерес к тому, кто был в головном корабле армады. Он хотел его увидеть, и Фроз знал, что осуществит свое желание.
– Рек Фроз, – он обернулся на говорившего. Это был ак Лур, он командовал всеми кораблями их флота.
Лур почтительно склонил голову и ждал, когда рек разрешит ему говорить. Фроз чуть приподнял руку, закованную в металлические пластины с шипами.
– Через двадцать лунных часов все шесть кораблей будут полностью восстановлены. Я получил данные по их повреждениям и времени восстановления. Потери с нашей стороны – семнадцать акел, они мертвы. Все остальные подобраны в космосе и проходят обследования. – Лур замолчал, ожидая вопросов, но их не последовало. – Вы позволили им нанести нам потери?
– Мне нужно было понять их силу и их слабость. Технически они слабы по сравнению с нами, но сила их в том, кто ими командует.
– Мы можем разнести их флот полностью, если вы отдадите приказ, – Лур перевел взгляд на экран, где в глубине космоса были видны огни кораблей противника.
– Нет. Мы только начали их изучение и ничего не знаем о людях. Уничтожить их – это слишком расточительно. Каждый из людей, находящихся в тех кораблях, – Фроз поднял руку в экран, - источник нашего питания. Наш правитель не простит нам такого расточительства. Через несколько лунных часов к нашему флоту присоединятся пятьсот кораблей. Они уже близко, – он указал на данные на другой проекции, – и тогда мы просто вытесним людей отсюда. Пусть возвращаются на свою планету. Сейчас нам нужно время по изучению их, а для этого нам достаточно Ципрана и близлежащих планет. Землю мы пока трогать не будем. Мы нападем на нее, когда будем готовы.
Лур еще раз склонил голову, и его волосы с металлическими жгутами, сколотыми в хвост, отозвались звоном о метал железа на плечах.
– Лар Зах, – Фроз видел, как он приблизился к нему, – я думаю, нам пора пополнить свои запасы внутренней энергии.
– Пойдемте, – Зах пошел первым к дверям, которые при их приближении разъехались вверх и вниз.
Пройдя по коридорам корабля, которые были просторны и освещены ярким светом, они зашли в другое помещение. И здесь свет так же отражался от обшивки светло-серебряных стен и еще более усиливался, но для акел это было привычно.
К Фрозу подошел акела в серебристо-серой накидке до пола и, остановившись, преклонил голову. Его волосы с металлическими вставками были так же собраны в толстый хвост сзади. Лицо сейчас не было закрыто металлическими частями, и поэтому Фроз видел его глаза с точками зрачков.
– Рек Фроз, все готово для насыщения и пополнения энергии.
– Как вам ваша лаборатория на Ципране, вар Сей? – спросил Фроз, дожидаясь, пока металлические пластины с его лица медленно раздвинутся.
– Прекрасно. Я очень доволен. Еще много работы по ее оборудованию, но эксперименты по людям я продолжаю вести. Это важно для всех нас.
– Да, в этом наше будущее. Если мы не найдем источника пополнения энергии, мы погибнем, – Фроз подошел ближе к столу, расположенному в центре этого большого помещения.
– Нам важно иметь постоянный источник этой энергии. И вот первые результаты, – Сей показал на стол.
Сам стол представлял из себя металлическую поверхность, висящую в пространстве. Около него располагались приборы с проводками и трубками разных цветов, и металлическими тонкими наконечниками, а так же экраны проекции с показаниями на них. На самом столе лежала обнаженная девушка, притянутая к нему импульсными держателями, которые были не только на ее руках и ногах, но и шли поперек груди, талии и бедер. Они фиксировали девушку, не давая ей двигаться.
Фроз равнодушно рассматривал ее, как и остальные акелы. Кроме него, его помощника Заха и главного врача Сейя здесь еще находилось пять акел, которые работали с вар Сейем.
– Я могу начинать? – спросил Сей и, видя приподнятую руку Фроза, дал команду акелам, стоящим рядом со столом.
Акелы стали прикладывать к телу девушки трубки, тянущиеся от аппарата, а тонкие иглы начали впиваться ей под кожу.
Девушка, все это время молчавшая от ужаса происходящего, закричала, придя в себя от боли.
Когда по всему ее телу были установлены трубки с металлическими иглами, Сей при помощи проекции активировал прибор и по трубкам пошел импульс.
Девушка ощутила, что все эти иголки на ее теле стали проникать в нее, причем от них шла боль, распространяющаяся вглубь ее тела. Ей казалось, что ее пронизывают миллионы болевых нитей. Она кричала, чувствуя, что не в силах выносить эту боль, но когда сознание стало оставлять ее, сильный разряд импульса в область висков привел ее в чувство. Тогда она поняла, что ей не дадут потерять сознание. Они хотят мучить ее.
– Прекрасно, – Фроз ощущал, как его тело насыщается этой болью. Она просто заполнила все пространство вокруг, и его рецепторы впитывали ее. Боль была пронзительно-острой и такой яркой.
Посмотрев на остальных, он увидел, что они ощущают то же, что и он - удовольствие он чужой боли. Все они питались ей, давая своему организму то, что поддерживало в нем жизнь. Эмоция боли, сильная, мощная и такая сладкая.
Потом все прекратилось. Фроз почувствовал разочарование. Он хотел продолжения этого удовольствия. Ведь только так он мог его получать. Все остальные виды удовольствия у них давно были убраны как лишние.
– Больше нельзя, – пояснил Сей, – иначе она умрет. Моя задача - сохранить ей жизнь, восстановить ее и использовать повторно. В своих экспериментах я достаточно продвинулся вперед. Теперь я знаю их предел, хотя иногда бывают и сбои. Но это я еще изучаю, так как их смерть нежелательна для нас.
– Как долог у людей процесс восстановления и как скоро их можно повторно использовать? – Фроз указал на девушку, которая была без сознания, а все ее тело, там где были металлические иглы, истекало кровью.
– Над этим я и работаю. Нужно понять, где быстрее люди восстанавливаются - в естественной среде или в той, которую мы для них создали в резервации. Что им нужно для этого, сколько питания, лекарств. И понять, кто и по каким причинам восстанавливается быстрее. Так же я изучаю, сколько раз можно будет их использовать.
– У вас много работы. Буду ждать ваших отчетов. – Фроз уже хотел идти к двери, но задержался. Его волновал этот вопрос. – А у людей есть еще другие сильные эмоции, кроме боли?
– Есть. Но их невозможно получить искусственно. Только боль, – пояснил Сей.
– Жалко. Иначе людей можно было бы использовать намного эффективней.
– Я буду работать над их изучением, и возможно удастся для нашего насыщения использовать и другие эмоции людей.