Выйдя из каюты и не чувствуя Муна нависающего сзади него, Иль вздохнул с облегчением.
Нейс продолжал говорить, казалось, у него открылось второе дыхание, а Иль слушал его и, идя за ним, с восхищением рассматривал окружающее его пространство.
– Здравствуй, капитан Катарсиса, – от прозвучавшего голоса Иль вздрогнул, перевел взгляд на Нейса, видя, что тот тоже услышал этот голос.
– Это Катарсис приветствует тебя, – подмигнул ему Нейс.
– Здравствуй, Катарсис, – Иль не стал опять говорить, что не он капитан, а Грей. Глупо спорить с искусственным разумом.
– Я покажу тебя твой корабль, идем! – сказал корабль, и перед Илем возникла дорожка, светящаяся нежно голубым цветом.
– Чувствую, что на сегодня тебя стоит оставить наедине с кораблем, – вздохнул Нейс. – Но ты здесь надолго, так что я успею еще показать тебе то, что хотел. А сейчас иди. Вам нужно побыть вдвоем.
Иль видел, как Нейс указал ему на светящуюся дорожку, а сам отступил назад. Не став спорить, Иль ступил на это нежно-голубое свечение и почувствовал, что он парит в пространстве. Теперь он уже не шел по коридорам корабля, а летел. Его ступни не касались пола. Он стоял и в тоже время перемещался вперед, туда, куда уходило это голубое свечение.
Обернувшись, Иль увидел Нейса, смотрящего ему вслед.
Нейс понимал, что не стоит вмешиваться в отношения корабля и его капитана. Катарсису лучше знать, что показать Илю и что рассказать. А он подождет, у них еще будет время побыть вдвоем. И как бы не был сейчас разочарован Нейс, что он не с Илем, в душе он был рад, что Катарсис принял этого парня, признав как своего капитана. Нейс создал совершенный разум и даже он, его создатель, ему не указ. Заставить подчинятся Катарсис никто не сможет, так же, как и разрушить его. В этом изобретении Нейс превзошел самого себя и все, что было создано другими. И вот его детище, ставшее полноценной личностью со своим восприятием всего, приняло и признало того, кто теперь будет руководить им. Иль будет единственным, кому подчинится Катарсис.
Всего этого Иларис не знал и не подозревал о таком. Он просто восхищался кораблем, проплывая по его просторным коридорам, заглядывая в каюты, двери которых открывались перед ним. Катарсис показывал ему технические помещения, помещения по воспроизводству воды, питания, воздуха. Помещения с переработкой отходов. Затем они перешли в склады с боевыми припасами и ко всему военному оснащению корабля. Все это Иль видел на проекциях, которые ему присылал Катарсис. Но одно дело изучать это в теории, и другое дело увидеть в живую.
Наконец Катарсис переместил Иля в капитанскую рубку. Иль плыл по ее просторам, осматриваясь. Это был предел его мечтаний. Пространство было огромно. Вся стена впереди при их появлении превратилась в космическое небо перед кораблем. По периметру рубки стояли большие удобные кресла и столы с светящимися проекциями. За ними будут сидеть штурманы, механики, помощник капитана - те, кто ведет наблюдение за системами корабля и те, кто отслеживают пространство вокруг. Это целый мир, который заполнится людьми. Они будут выполнять свою работу, а Катарсис - лететь в бесконечное пространство, которое Иль видел впереди.
Ознакомив его со всем находящимся здесь, воздушная дорожка переместила его к капитанскому креслу. Он ощутил, что воздух вокруг него уплотнился. Было чувство, как будто его обхватили этим плотным воздухом, затем понесли к креслу и усадили в него.
Он замер, перестав дышать. О таком он боялся даже мечтать. Сидеть в капитанском кресле, смотреть на пространство впереди и понимать, что ты капитан этого корабля. Нет, не он, а Грей. Иль не мог быть капитаном всего этого. Он слаб, труслив, безволен, другое дело Грей. Для него сейчас он все это изучает, чтобы помогать ему. Грею и так тяжело, все на него одного. Иль разделит его ношу, ну а то, что сейчас он в его кресле… Грей не обидится, просто так хочется хоть помечтать о том, что он капитан.
Выдохнув воздух, Иль положил руки на широкие подлокотники. Кресло было буквально царским, с очень высокой спинкой, большое, широкое, частями с мягким материалом, похожим на кожу и частями из ольбидия. Просто роскошный трон, да и стояло оно на возвышении, так что сидевшему в нем был прекрасный обзор на все пространство капитанской рубки.
Под его пальцами, которыми он провел по ручкам кресла, моментально активизировались проекции. Он внимательно просмотрел все это, листая их и понимая, насколько здесь все продумано. Сидя в этом кресле, можно получать данные и изображения обо всем, что происходит на корабле, видеть всю информацию о функциональных процессах на нем и, конечно, вести управление им.
– Это невероятно, – Иль откинулся на спинку кресла, чувствуя, как поверхность сзади моментально подстроилась под его тело, мягко обволокла его спину и плечи. Сидеть было невероятно комфортно.
– А это мой подарок тебе, Иль.
Иларис даже не успел спросить какой, как пол впереди него исчез, из него вверх поднялся штурвал. Именно штурвал, наподобие тех, что были в древних кораблях, на которых первые люди плавали по морям. Только этот штурвал был из ольбидия, да и размер у него был внушителен, и выглядел все же он немного по-другому, чем в древности, но все же сходство было.
Штурвал располагался как раз на краю помоста, где стояло кресло.
Иль встал, чувствуя, что не сможет устоять. Он подошел к нему, положил руки на его рукоятки, которые шли по кругу, ощутив тот момент великой истины, когда он стал тем, кем был. Сейчас Иль был собой. Он устремил взгляд в пространство космоса и медленно стал поворачивать колесо штурвала, представляя, как ведет корабль в бесконечной вселенной.
Многочисленные огоньки активных голограмм вспыхнули на самом штурвале и на его рычагах. Иль понимал, что это те же дублированные экраны проекций управления, как и на капитанском кресле. Стоя здесь, у штурвала, он владел так же всей информацией, как и сидя в кресле.
– Это штурвал ручного управления, – прозвучал голос Катарсиса. – Сейчас он неактивен, я активизирую его, как только мы полетим, тогда ты сможешь в любой момент брать управления всем кораблем на себя.
Осознание, что всю махину Катарсиса Иль сможет поворачивать в пространстве космоса движением рук на штурвале, пришло к нему. Сейчас Катарсис действительно сделал ему подарок, и это больше, чем штурвал, он дал ему управление собой.
– Спасибо, – еле слышно произнесли губы Иля, но он знал, что корабль его слышит.
– Есть еще то, что я хочу показать тебе, но это потом. – Произнес Катарсис. – Тебя вернуть в твою каюту, капитан?
– Да.
Иль ощутил, как плотный воздух поднимает его и ставит на вновь появившуюся светящуюся нежно-голубым цветом дорожку, а та уносит его вперед по уже знакомым пространствам корабля.
***
Императорская армада вернулась на Землю. Кавур Карбоне, надев парадный мундир с аксельбантом и лентой через плечо, прибыл к назначенному времени для доклада императору. С ним рядом был Римус Дэй. Его присутствие подле адмирала было его обязанностью. Это знали все, что при каждом значимом человеке император ставил своего из службы безопасности, преданного ему пса. Причем пес императора становился полноправным членом семьи того, к кому был приставлен, а иногда и жил в его доме. Сейчас Римус был рад такому положению вещей. Он по своим должностным обязанностям должен быть с адмиралом, а это совпадало с его желанием. Еще Римус хотел понять, кто тот, который завладел сердцем Кавура. Возможно, он увидит этого человека. Дэй внимательно смотрел на всех, кто окружал адмирала, зная, что моментально вычислит его любовную привязанность. Он хороший психолог и такие моменты от него не ускользнут.
Совещание высших командных чинов проходило в том же зале, что и всегда. Адмирал вышел на трибуну и, даже не готовя доклад, достойно отчитался перед императором Тао о происходящих ранее событиях. В целом это было одно из многих стандартных совещаний.