— Скажи мне, криптозоолог Вейн… Почему фамильяр Провидца Эвермейна способен убить собственного хозяина? — его приветливое и доброжелательное лицо в миг изменилось на суровое.
Я на секунду замешкалась, зажмурившись от внезапно пульсирующей в висках боли.
— Вам нехорошо? — осторожно поинтересовался Эрдан.
— Я в порядке.
Предметы опять обрели очертания, и зрение сфокусировалось на жабе, после чего я продолжила:
— Все фамильяры разные, — я решила провести ему небольшую лекцию, ведь именно этого Эрдан ожидает. — Но ни один спутник не способен на такое.
— Неужели? — он растягивает это слово, и в блестящих глазах уже созрел новый вопрос. — А что вы скажете о духе Эдвина Коэла?
Вена на виске вздрагивает. Заклинатель улыбается, заметив моё смущение и продолжает:
— Это первый случай, когда фамильяр напал на хозяина и… убил его.
— Не всё так! — вырывается слишком резко. — Простите…
— Не извиняйтесь, Магистр Вейн. Наоборот. Я хочу услышать мнение того, кто знает об этих существах все… Ведь именно из-за этого случая Совет стал создавать фамильяров только выпускникам своих стен.
Язык прилип к нёбу.
— Эдвин Коуэл был… ненормальным. Он заставил фамильяра разорвать временную материю, чтобы исправить прошлое. Дух взбунтовался и… ответил.
Эрдан молчит, а я не хочу нарушать тишину.
— Значит, у них есть не только предназначение служить, но и чувства.
Я не торопилась подтверждать или опровергать его вывод.
— Фамильяры просто усиливают то, чего магу не хватает. И одинаковых не бывает… Об их чувствах мне неизвестно.
Киара не сводилас меня глаз и коротко моргала.
Эрдан щелкнул пальцами и улыбнулся, словно мы только что обсудили сводку погоды.
— А вы неплохо разбираетесь в духах, — он указал мне на кресло с другой стороны левитирующего стола, у которого отсутствовали ножки. — Вы пришли по делу, криптозоолог Вейн?
Эрдан одернул длинную мантию из черного льна, открыв серебряный пояс со множеством амулетов, закрепленных на нем.
— Да. Я знаю, что вопрос, который я намереваюсь задать, будет мало приятным, но мне важно кое-что знать.
Эрдан одобрительно кивнул, присев напротив меня, и сложил пальцы со множеством колец в причудливый символ.
— Покойный Архонт Корвус Финч был вашим другом. Я хотела узнать, каким он был.
Заклинатель ровным голосом ответил:
— Да… Мы с Корвусом дружили. — Эрдан улыбнулся. — И сейчас мне особенно интересно, почему именно вы задаёте вопросы о нём.
— Архимаг Инегрей считает, что я найду что-то важное… — слова прозвучали неуверенно.
Эрдан едва заметно ухмыльнулся:
— Ну, что ж… Корвус… Он всегда выглядел серьезным. — он выдохнул. — И даже жестоким. Но в непринужденной обстановке был довольно веселым. Я клянусь. Мы раньше частенько выбирались в город, чтобы пропустить по бокальчику «Луннобриза». Правда, очень давно, лет двадцать пять назад.
Эрдан дотронулся до крупного рубина на одном из колец, задумчиво рассматривая его и продолжил:
— Он был тот еще болтун. Ты знала, что «Луннобриз» готовят из листьев деревьев, собранных в полнолуние? Он помогает сосредоточиться, а только потом затуманивает сознание. — Эрдан усмехнулся. — Раньше я думал, что напиток просто усыпляет…
— Чем еще он любил заниматься в свободное время? — продолжала я, предварительно запустив в работу «Глаз ужаса», чтобы не упустить ничего.
— Мы обсуждали свитки новых заклинаний в Архиве. Делились мыслями. Но это все было раньше, — он махнул рукой, а глубоко посаженные глаза цвета лазурного моря сузились. — Теперь работа в Департаменте занимает все время. Да и Корвус начал плохо выглядеть. И неважно себя чувствовать. Даже недавно просил у меня помощи.
Тонкие, аристократические губы сжались в твердую линию.
— Помощи? — решила уточнить я, периодически поглядывая на Киару, которая глаз не сводила с жабы.