— Получить этот доступ очень сложно. Вы же знаете, Магистр. И я очень сомневаюсь, что знания из Тайного сектора помогут в нашем расследовании.
— Без необходимости я бы не стала к вам обращаться. Мне отказали.
— И правильно сделали. Как наивно для мага вашего статуса просить меня о подобном, — он наигранно улыбнулся. — Я уверен, что это один из тех случаев, когда маг лишь искусно пускает пыль в глаза. В глаза вам, Магистр Вейн.
— У меня имеется основание полагать, что крупные следы на месте убийства Архонта Финча относятся к мутациям, произошедшим с фамильяром. Замешана темная магия и мне не разобраться без нужных знаний!
Инегрей тихо засмеялся. Его глубокий беззвучный смех был издевкой и, отчего-то, вдруг задел меня.
— Выбросите подобную чушь из головы, Вейн, — его улыбка в миг развеялась и превратилась в шипение змеи. — Чутье намекает, что вы вовсе не настолько хороши в криптозоологии, насколько вас расхваливает Иован Горст. Если вы еще раз позволите себе подобную бестактность, я лично прослежу, чтобы вас вышвырнули из Департамента!
Он исчез в густом фиолетовом тумане зеркала.
Это было ужасно. Но, мне даже понравились его угрозы. «Вышвырнуться» из Департамента — итак было моей мечтой в прошедший десяток лет. Если бы не любовь к фамильярам, я бы давно бросила это. К сожалению, вне Департамента я не смогу их изучать. Жаль.
Не успела я отойти, как зеркало замерцало и появилось новое соединение — Инегрей. Ну, вот. Похоже, он все-таки решил меня изгнать. Я уже мысленно паковала вещи и готовилась освобождать кабинет.
— Я все еще здесь, — устало ответила я.
— Илара, немедленно отправляйся к Разрушенным Холмам. Грандмастер Аларик Грейстоун убит!
Он растворился в зеленовато-черной дымке, а я так и осталась стоять.
Я не сразу сообразила, насколько это серьезно. Разум уже работал на полную. Только вот в ушах жажужжало и засвистело настолько сильно, что пришлось облокатиться на стену, пока шум не отступил.
Зельевары лишились своего лидера...
Второй труп. А я до сих пор ничего не понимаю.
Оседлав Киару, я направилась к Разрушенным Холмам.
Ветер резал лицо, свистел между острых скал. Землю здесь давно похоронило под снегом. Зимой здесь царит вечная ночь.
Среди нагромождений камней и обледеневших ущелий притаились пещеры, чьи входы похожи на зубастые пасти чудовищ. Киара бежала, стараясь скрыться там, где безопасно.
Но безопасности здесь просто не существовало.
Вдалеке я сразу различила крупные силуэты. К счастью несведущих — эти громилы безвредны, если не наступят тяжелой ногой.
— Киара, быстрее.
Здесь водились твари куда более опасные.
Взгляд всметнулся к черному небу. Звуки крыльев и хруст обгладываемых костей раздражал. Сверху доносилось пение, похожее на хрустальный звон.
Страшно. Хотя я отлично знаю, что эти хищники из себя представляют.
— Люкс манус, — надо мной возник отражающий экран-маскировка.
Метель усиливалась. И щеки кололо больнее.
Глаза сами нашли на запястье браслет.
Браслет…
Откуда он у меня?
Он важен, но… я не могу точно вспомнить. Напрягаю память.
Киара рычит и резко останавливается. Шерсть встает дыбом. Чудовищ за Завесой Киара боялась меньше, чем меня.
Я совсем не заметила, как мы вошли в глубокое ущелье. Полупрозрачные фигуры маячали на горизонте у выхода. Они скольлзили по снегу, не оставляя следов. Духи забирали тепло у живых, оставляя после себя лишь оцепенение и ледяной холод. Смертельны.
— Киара, ждем, — я внимательно наблюдала за призраком. Его действия хаотичны, не поддавались никакой логике. Он жил сам по себе. И подобрался почти близко, но… сменил траекторию. — Киара. Вперед!
Вой нескольких десятков голодных голосов остался за спиной. Мы прошли.
Впереди столпотворение из магов самых высших рангов. Они мгновенно расступились, позволив мне взглянуть на обезображенный труп Грандмастера.
Растерзанное тело находилось в неестественно изогнутой позе. Челюсть Грейстоуна перекосило так, будто он умер, пытаясь закричать.