Полупрозрачная салатовая гусеница, которая всегда уютно располагалась на плече Финниана — его фамильяр.
Выпускникам Академии, создают их. Это не обычные домашние животные, а существа, наделенные определенной магической силой. Их задача — служить хозяину. Потеряв хозяина, фамильяр долго не живет.
Мы спустились в низину под мостом.
Я, кажется, оцепенела и будь моя воля — немедленно сбежала бы отсюда.
Тело Архимага Корвуса Финча лежало на камнях.
Я поймала себя на мысли, что непроизвольно задерживаю дыхание.
Честно признаться, с убийством я сталкиваюсь впервые. В основном мой удел — отлов заблудших фамильяров и исправление последствий. К сожалению, и такое случается.
Мост, построенный из зачарованных камней, казалось, дрожал под ногами. Невидимые вибрации пробегали по его основанию, отвечая на глубокую, болезненную тишину, витавшую в воздухе. От этого холодка пробрало до костей.
Кристальная река, по которой весной курсируют зачарованные костяные черепахи, сейчас казалась мрачной и злобной. Вода, пульсирующая под тонким льдом, отражала кровавые пятна, размазанные по белому камню. Предостережение, значение которого никому не ясно.
Корвус Финч. Сильный, умный маг.
Кто-то хотел не просто убить его, а уничтожить…
Запах… ужасающий, колючий, как тысячи раздробленных осколков стекла. Смесь крови, плоти и… неестественного, едкого металлического запаха.
Магия фонила рывками, как если бы из нее вырвали кусок. От магического фона начинало мутить.
Туман в этой части города зимой — обычное явление. Ниже расположен горячий источник. Но ноги не идут. Ткань магии здесь истончилась настолько, что сквозь нее проступало что-то чужое. Нечто, что затаилось и поджидало, еще недавно было здесь.
Прищурившись, я попыталась сфокусироваться на отвратительном зрелище. В голове резко прояснилось — это не походило ни на одно нападение фамильяра.
Корвус Финч лежал с вырванным горлом и вспоротым животом.
Ни следов защиты или борьбы.
Куски оторванной плоти разбросаны в нескольких метрах от тела. На лице мага застыл ужас, а длинная борода, которую резво трепал дерзкий утренний ветер, сейчас выглядела насмешкой.
— Может начнешь? Они все тебя ждут, – подтолкнул Финниан, скептически разглядывая мое задумчивое лицо. Он часто трет нос. Не нравится запах мертвого тела.
— После тебя. Мне нужна твоя информация. Для полной картины, – отказалась я.
Финниан пожал плечами и, пересилив себя, подошел к растерзанному телу. Он провел рукой над его широко распахнутыми в ужасе глазами. С плеча сползла шустрая гусеница, искрясь салатово-серебряной призрачной пылью.
Финниан застыл в той же позе, пока его фамильяр замедлился, опускаясь на лоб убитого.
Ничего не происходило, я понимала, что мой друг нервничает. Прошло несколько минут, но он так и не смог дать ответ.
Способности Лафея — выявление последнего использованного заклинания и поглощение остатков частиц.
Инегрей хмурил брови и потирал руки в перчатках, которые поскрипывали, усиливая его недовольство.
— Не понимаю, — Финниан в растерянности посмотрел на меня, — я попробую еще раз.
— Финниан, позволь мне, – прервала я.
— Нет, — он закрыл глаза и достал зачарованный предмет — фамильные карманные часы. Он крепко сжал реликвию. Голос Финниана прозвучал увереннее: — Эксио гиалор эксио гана форейн.
Сквозь гусеницу прошел мерцающий поток белого света и фамильяр закрутился на месте, пытаясь выявить последнее заклинание.
Наблюдатели перешептывались, не скрывая разочарования. Опытный маг не мог справиться с поставленной задачей. Такого никогда раньше не случалось.
Гусеница приняла свой первоначальный вид и обнимающий ее поток света исчез. Лафей быстро подполз к ладони Финниана, и недовольно растворился над часами, чтобы восполнить энергию. Фин не шевелился, он был собран.
— Нексус иксхалат, — связь с фамильяром порвалась и Финниан нервно сглотнул. — Я не могу объяснить. Лафей не обнаружил оборонительного заклинания и какого-либо еще — тоже нет.
— Что же вы хотите этим сказать, Магистр Эшкрофт? — Раздался громкий голос Морвена Инегрея — Архимага, возглавляющего расследование.
Его в департаменте боялись все. Жесткий и влиятельный. Под его руководством были раскрыты самые громкие преступления Астерии, нашей страны. Именно поэтому его задействовали в столь серьезном убийстве.
— Я хочу сказать, что здесь не прослеживаются следы… магии, — объяснил Финниан.