О, этот голос я хорошо помню, но не ожидала его сейчас услышать спустя столько лет.
Маркус Блайт.
Глава 7. Кабинет мертвеца.
— Маркус, — ответила я. — Как продвигаются твои исследования?
— Просто… волшебно!
Маркус выглядел безупречно — как всегда. Такие люди улыбаются даже тогда, когда вонзают нож под ребра.
— И которые из них ты присвоил на этот раз? — иронично спросила я.
— Может, я просто решил припомнить тебе мерзких слизней, которые не вылезали из моих ботинок? — заискивающе улыбнулся он, незаметно потирая пальцы, словно перебирал невидимые четки или пытался удержать ускользающую мысль.
— Ну, что ты. Это слишком изящно для меня. Я прямолинейна.
Маленький плешивый мантикор, дух Маркуса, которого зовут Вискум, встрепенулся, клацнув желтыми клыками.
Я увела взгляд в сторону.
Это самый уродливый фамильяр на свете, а исходящий от него запах разлагающейся плоти вызывал тошноту.
Маркус заботливо подставил ему палец, Вискум тут же в него вцепился когтями, пытаясь удержаться на плече самовлюбленного мага.
Когда я была совсем юным Адептом в Академии магии, Маркус присвоил мою научную работу, выдав за свою. Я тогда впервые поняла, как легко в Академии уничтожить человека, когда у тебя правильная фамилия и нужные связи. Все думали, что солгала я! После того скандала я месяц боялась заходить в аудитории. Обвинение сильно ударило по моей уверенности, ведь я из кожи вон лезла, чтобы завершить обучение и работать в Департаменте под руководством Рислин Торн.
Блайт принадлежит к древнему магическому роду. Его отец — личный историк Провидца Кассиана Эвермейна и является им по сей день.
Маркус с высоты своего роста продолжал разглядывать меня холодным, беспристрастным блеском синих глаз.
— Я понял, — едва улыбнулся он, элегантным движением смахнув пыль с дорогого рукава сюртука, — ты еще злишься.
— Нет, я давно простила. Хотя могла вылететь из Академии, даже не познав вкус магии.
— Знаешь, ты бы не много потеряла, — очаровательно улыбнулся он. — Быть магом довольно скучно.
— Странно слышать это от человека, готового перегрызть глотку за очередное звание.
Киара с огромным любопытством наблюдала за Маркусом. И, кажется, она даже смеется над ним.
— Ах, да, я так и не поздравил тебя, когда ты присоединилась к Криптозоологам.
Он вскользь провел большим пальцем по украшенным изысканными камнями перстням.
— В этом не было абсолютно никакой надобности, — я пыталась уйти как можно быстрее, но Маркус шел рядом и назло не собирался оставлять меня, а наоборот был рад встрече.
— Тебе действительно фамильяры интереснее, чем маги?
— Если ты про общение — то однозначно, да. Просто уходи.
Маркус уверенно встал у меня на пути, не позволяя пройти дальше. В его обычно спокойном, изучающем взгляде впервые мелькнуло раздражение.
— Два убийства, Илара. Думаешь, ты потянешь это?
— Пока остальные обсуждают, я хотя бы пытаюсь.
— Грандмастера Грейстоуна все равно надо было двигать. Есть более одаренные маги, — он выпрямился и расправил плечи. — На эту должность. А он засиделся на одном месте. Лет как двести.
На мгновение его рука дрогнула, будто он едва удерживал раздражение. На бледном лице появлялось неуловимое напряжение, а синие глаза стали еще холоднее и пронзительнее.
— Уж не ты ли его подвинул, Маркус? — я подошла ближе и подозрительно на него взглянула. — Давно хотела тебя спросить, как ты так быстро получил звание Верховного Заклинателя?
Даже обронив это вслух, я не была уверена, шучу ли на самом деле.
— Вейн, — он нагнулся, чтобы никто не слышал. — Ну, знаешь, раз уж ты спросила… Возможно, это сделал я. Возможно, это сделал единорог. А может, Грейстоун просто споткнулся о собственную тень. Разве не я всегда виновен во всех твоих бедах? Ты же лучше всех знаешь, что я злобный и коварный, прямо как чудовище в сказках на ночь.
— С тобой никогда не понятно, где шутка заканчивается, Маркус.
Он хитро прищурился.
— Ну, в следующий раз я обязательно постараюсь оказаться убийцей. Чтобы тебя не разочаровывать. Если ты закончила, с радостью покажу, где выход в общие коридоры.