Мне никогда не найти ничего в этом барахле! От досады я пнула стоящий рядом горшок с алым цветком. Он с шумом упал.
Я машинально закрыла рот руками, прислушиваясь, вдруг стражи уже идут сюда.
Успокоившись, я приблизилась к столу, размышляя, с чего бы начать поиск. По левую сторону от стола расположена огромная каминная печь, в которой тихо потрескивали дрова. Жар от огня распространялся по всему кабинету. На каминной полке странно дрогнули стрелки старинных часов.
Я задумала нечто опасное. Подобный ритуал мне довелось видеть лишь однажды. И это был не мой эксперимент…
Взгляд сам наткнулся на большой, застекленный шкаф. Кажется, там хранятся особо ценные снадобья. Внутри можно различить засушенных насекомых, неизвестные коренья, сверкающие минералы и даже крошечные пузырьки, наполненные чем-то похожим на жидкое серебро…
Мне нужно зелье Изменений. Оно очень редкое. Один из ингредиентов — лист со Священного Дерева, Изумрудного Шпиля Вечности. Если память мне не изменяет, мутное варево настаивается около десяти лет, оттого приобретает еще большую ценность. Правильно сварить его могут только самые опытные зельевары. Грандмастер был одним из них.
Словно воровка, я прокралась к шкафу, затаив дыхание. По всему кабинету расставлены большие горшки с экзотическими растениями, чьи листья и стебли извивались причудливыми формами. Бутоны поворачивались вслед за мной. Воздух здесь плотный и пронизан их ядовитым ароматом, смешавшимся с запахом зелий.
Пальцы прикоснулись к крепким створкам и дверцы открылись. Бутыли оказались понятно подписаны каллиграфическим почерком. Среди прочего оказалось и то, что мне нужно.
Жидкость изменения переливалась в хрустальном флаконе, словно живая ртуть, но с пугающими черными отблесками. Оно двигалось слишком медленно для жидкости и слишком живо для обычного настоя. Свет внутри флакона ломался так, будто зелье пыталось проглотить его.
Оттенки менялись. Из изумрудно-зеленого оно плавно перетекало в сапфирово-синий, затем — в рубиново-красный и в золотисто-черный.
Флакон в моей ладони вдруг потеплел.
Киара тихо зарычала, покинув оберег.
И впервые за весь день мне захотелось немедленно избавиться от того, что я украла. Но найти убийцу мне все же хотелось больше.
Глава 8. Пустые Чертоги.
В свой кабинет я почти вбежала и сразу встала перед зеркалом.
— Финниан Эшкрафт, Магистр защитных установок, — выкрикнула я, нервно постукивая пальцами по комоду.
— Илара, удалось что-либо выяснить?
— Да, я жду тебя в кабинете.
— У меня есть некоторая информация о том символе. Я уже иду к тебе.
— Фин, захвати «Огневик».
— О, нет. Пожалей себя.
— Если не выпью, то заставлять меня работать придется тебе.
Он виновато улыбнулся едва заметно, и скрылся в голубовато-синей дымке.
Спустя мгновение в кабинет ворвался взбудораженный Финниан. Он споткнулся о кучу разбросанных по полу фолиантов и прочей ерунды, но поставил на стол мой напиток, не разбрызгав ни капли.
Через несколько глотков нервоз сошел на нет. Мысли стали боле ясными, не позволяя телу реагировать страхом на происходящее.
— Смотри, — Финниан положил передо мной несколько тяжелых фолиантов, под тяжестью которых стол немного прогнулся.
Киара любопытно оперлась лапами на мои колени, плюхнув голову на эти самые фолианты, распространив везде полупрозрачные частицы.
— Даже боюсь спрашивать, сколько здесь страниц, — удивилась я, когда Финниан крутил пальцем над самым тяжелым из них, быстро перелистывая листы.
— Если ты серьезно, то около двенадцати тысяч, — не отрывая глаз от важного дела, он хмыкнул: — Ты же догадываешься, что это не предел.
— Да, в библиотеке Департамента спрятаны опасные экземпляры, скованные тяжелой зачарованной цепью. Наверное, чтобы страницы не разлетелись, — предположила я, стараясь не мешать ему, пока он занят.
Финниан так радостно расправил плечи, что Лафей едва удержался, прилипнув всеми лапами к мантии, и почти выкрикнул:
— Вот, — он поставил указательный палец на одну из страниц и начал им водить по тексту, — этот символ представляет собой спираль, которая начинается в центре и расширяется наружу, поднимаясь вверх. Спираль Восхождения символизирует целостность прошлого, настоящего и будущего. Она олицетворяет путь к познанию, духовному развитию и магическому росту…