Архимаг демонстративно усмехнулся и, медленно переставляя массивный посох, созданный из Священного дерева, подошел к Финниану почти вплотную. Он также неторопливо поправил рукава рубашки, виднеющиеся из-под мантии.
— Подумайте еще раз. Вы же опытный Магистр. Или мне стоит отправить вас на переобучение? В любом случае, вы тратите мое время.
— Позвольте мне, — нагло вмешалась я, наблюдая, что обычно спокойный и бледный Фин начинает розоветь от смущения, сомневаясь в собственных способностях.
Финниан и Архимаг Инегрей отошли подальше, позволяя мне осмотреться.
Я сняла перчатки и дотронулась ладонью до зачарованного браслета из камней, взглянув на него в ожидании.
— Киара, я тебя призываю, — пришлось произнести вслух, когда фамильяр не желал подчиниться.
Киара появилась рядом бесшумно. Полупрозрачная рысь мерцала бледным светом. В воздухе за ней тянулся след из серебристых искр.
Инегрей слегка прищурился, недоверчиво наблюдая за моим питомцем.
Рысь не сводила с меня настороженный кошачий взгляд… Последние месяцы она все чаще смотрела на меня как на чужую. И это то, о чем я никогда никому не расскажу. Даже себе с трудом признаюсь.
Киара способна чувствовать тонкие эмоциональные колебания. Это одна из ее особеностей. Через нее я лучше понимаю других существ.
Положив на грудь убитого зарисовку Ксилана с изображением размытого существа, я накрыла ее ладонью.
— Миракс амборо зерка торлен орто!
Веки тяжелели.
Киара позволила мне видеть то, что видит сама — следы присутствия других фамильяров и существ.
Все, что убийца скрыл в настоящем мире, становится видно Киаре за призрачной вуалью.
Сквозь тени я проникла вслед за своим духом, недоступная другим магам граница. Я шла глубже. И да — я действительно увидела то, что напугало меня даже сильнее, чем Финниана.
Киара разглядела крупные смазанные следы. Не могу сказать, кому они принадлежат. Между ними большое расстояние. Это указывает на то, что фамильяр невероятных размеров, но… Здесь возникает проблема. Тогда это не фамильяр. Киара крупная — и это предел.
От неожиданности я вздрогнула и почувствовала холодок, пробегающий по спине.
Судя по глубине вмятин, тварь весила больше медведя. Расстояние между лапами впечатляет. Каких же оно размеров...
Больше следов не видно. Они словно растворились в воздухе! Но фамильяр ушел бы вслед за хозяином. Магических остатков возвращения духа в оберег — тоже нет.
Я достала из кармана «Глаз ужаса». Небольшой призрачный шар, способный фиксировать ближайшее окружение в виде магической энергии: визуальные образы, эмоции, ощущения и даже призрачные следы.
— Нексус иксхалат, — прошептала я, прерывая связь с фамильяром.
Финниан с осторожностью приближался ко мне.
Что-то не так с самим принципом магии в этом месте.
А значит, это убийство — только начало.
Глава 2. Следы, которых нет
Финниан и Архонт Инегрей с любопытством смотрели на меня в ожидании подробностей.
— Я увидела несколько больших следов. Подозреваю, что это какой-то неизвестный фамильяр... Возможно, запрещенный.
— Фамильяр не может существовать без хозяина, — возразил Финниан. — Здесь нет посторонних следов. Архимаг Финч не наложил ни одно защитное заклинание. Хотя всем известно, что личности такого уровня в пассивной форме используют «Барьер». Неожиданное нападение исключено!
— Поддерживаю ваши доводы, Магистр Эшкрофт, — засомневался Инегрей, с недоверием сосредоточившись на моем лице. — Ни один фамильяр не способен существовать без хозяина. Тем более убить такого опытного Архимага, как Корвус Финч. А версия о запрещенном фамильяре — абсолютно не имеет никакого логического обоснования. Каждый из них учтен Департаментом.
— Посох Архимага Финча также не найден. Преступник забрал его с собой, — осторожно влез Ксилан.
— Но это бессмысленно, — раздраженно ответила я, ощущая, что ветер усиливается, и мелкие крупинки снега больно врезаются в щеки, — он не сможет его использовать.
— Верно, — согласился Финниан и со всей серьёзностью спросил: — Трофей?
Глаза сами вернулись к растерзанному телу. Картинка не складывается так, как хотелось бы мне.
— Сомневаюсь, — настороженно ответила я.
Я подняла вверх размытую зарисовку чудовища, чтобы лучше рассмотреть. Возможно, я упустила важную деталь.
— Ксилан, ты уверен, что это все?
— Абсолютно. Я больше не увидел ничего. Все было в сплошной серой мгле, будто я наблюдаю это сквозь… серый песок, — ответил Ксилан и дотронулся до лба, пытаясь вспомнить. — Это действительно все. Прости, Илара.