Большинство книг по алхимии, магии и астрономии. Несвойственный выбор для заклинателя.
На угловом столе лежат лупа, несколько линеек и циркулей, а также набор красок и кистей. Все принадлежности свалены одной большой горой.
Я заметила карту звездного неба. «Глаз ужаса» уже парил над полом, фиксируя отметки разных цветов, нумерацию веков…
Финниан оступился в темноте, несмотря на кошачий глаз. Лафей соскользнул с плеча и плюхнулся на пол с жалобным писком.
— Илара, взгляни, — отвлек меня Финниан, сильнее наступив носком ботинка на доску возле стены. — Лафей рассеял магию сокрытия, когда упал!
Финниан подставил руку между стеной и скучным книжным шкафом.
Сквозняк.
Мы переглянулись. Хитрая улыбка коснулась моих губ.
— Что? — поинтересовался он.
— Ты наблюдательный.
Финниан покосился на меня кошачьим глазом, уперся плечом в шкаф и сдвинул его в бок. Нам открылась узкая, каменная ниша, которая ведет в небольшую комнатку.
Внутри ниши находился алтарь. На нем лежали несколько магических артефактов, среди них — тот самый перстень эльфа-защитника, который отдал Финчу Эрдан Торном и… Не может быть! Крест Грандмастера Грейстоуна...
Сердце ухнуло вниз.
Я с нетерпением потянула к перстню руку.
Удивленные глаза Финниана казались огромными.
— Нет!
Секунда — и он схватил меня за руку.
— Он может быть очернен заклятьем! Без реагентов я не сниму чары.
Я глаз не сводила с переливающихся в полумраке артефактов. Кто принес это все? Наверняка тот, кто уверен, что сюда не нагрянут с проверкой. Тот, кому нужно место, чтобы скрыться! И дом убитого Финча, одинокого и всеми забытого, отличное место для планирования черных дел!
События принимали совершенно другой, впечатляющий оборот.
В центре алтаря размещалась небольшая каменная чаша, наполненная пеплом. Здесь проводили ритуалы.
— Илара, у меня такое предчувствие, что нам пора уходить… А лучше бежать, не оглядываясь. Ты хоть понимаешь, что мы нашли?
— Еще как, Фин, — вопреки предостережениям Финниана, я медленно дотронулась до перстня и аккуратно взяла его в руку.
— Илара, — вздохнул он. — Ты… Ну ладно уже. Хотя бы рука на месте.
Я забрала и крест Грейтоуна, бережно убрав артефакты в сумку.
— Киара, Миракс амборо зерка торлен орто! — дух позволил мне увидеть, что творится за призрачной завесой своими глазами, и я ужаснулась количеству огромных следов от того самого существа! Они были буквально повсюду.
Это логово.
Воздуха вдруг стало мало. Что-то было неправильно. Настолько неправильно, что хотелось бежать.
Киара принюхивалась, хвост метался из стороны в сторону.
— Кто же это, Киара? — я жаждала получить от нее ответ, но фамильяр был также взволнован, как и я.
— Нексус иксхалат, — я вынырнула из-за призрачной завесы и с недобрым предчувствием взглянула на Финниана.
— Что ты увидела?
— Следы повсюду за завесой. Два фамильяра.
— Ничего не понимаю. Так не бывает, Илара.
— Бывает, поверь…
Я смотрела в одну точку. Пыль, грязь, но на ступенях лестницы, ведущей в обсерваторию заметны свежие следы.
— Кое-что проверим. И сразу уходим.
— О, нет, Илара. Ты шутишь? Плохая шутка...
По винтовой лестнице мы поднялись к телескопу на смотровой площадке. Стараясь аккуратно прикоснуться к нему, чтобы не изменить траекторию, я всматривалась в небо. Суровая метель накрывала город.
— Что ты искал? Что же… Ничего не вижу. Абсолютно ничего. Нет ни одной звезды. Только снежная буря!
— Возможно, ты не туда смотришь?
— Возможно все.
Я уступила место Финнану.
Небольшая полка под конструкцией телескопа была закрыта не полностью. Внутри скрывался лишь влажный лист пергамента с россыпью звезд, которые беспорядочно раскиданы, не подчиняясь логике. Пергамент небрежно упал в сумку.
— Илара. Нас могут здесь заметить.
Мы в спешке покинули дом Финча.
Я покосилась на часы — два ночи. Не на шутку взволнованный Финниан проводил меня до дома.
— Илара, тебе следует все рассказать Инегрею. И немедленно. Особенно о находках в доме Финча. Убиты два лидера. Страшно признавать, но ты напала на след опасного преступника. Если это так, то тебе лучше отправиться со мной и не возвращаться к себе домой.