Как мне изначально казалось, дом Финча стал убежищем убийцы.
Я снова обратилась к данным из Архива, вызвав одно из воспоминаний: «Когда черпаешь силу двух фамильяров отдаешь силы вдвойне, пока это не убьет. Мощь множества душ восстановит баланс…»
Надо наведаться на кладбище. Дракон дает ему возможности, но ему придется восполнять энергию.
Финниану нельзя рассказывать. Он пойдет со мной. А я не хочу отвечать за его жизнь.
Я медленно встала и подошла к зеркалу.
— Маркус Блайт.
Маркус почти сразу откликнулся на мой призыв.
— М-м-м, Магистр Вейн. Кажется, я даже рад, что ты уцелела.
— У меня есть к тебе предложение.
— Я заинтригован.
— Это разговор наедине. Не так…
— А, это один из тех секретных разговоров, в которых нужно понизить голос и говорить шепотом? Ну, хорошо, я готов. Можешь даже на ухо прошептать. Интересно, какая там неземная тайна…
Маркус сделал равнодушное лицо, словно не рад, что я к нему обратилась.
— Я навещу тебя вечером.
Завершив разговор, я вышла из кабинета, и столкнулась в коридоре с Криспиной Эмбервуд.
— Магистр Вейн, — она направилась ко мне, но я инстинктивно отступила на несколько шагов. — Я как раз собиралась вас навестить, но немного опоздала. Я должна все увидеть своими глазами.
— Вы зря надеетесь, если думаете, что я позволю сделать это снова, — серьезно ответила я.
— Я не требую дозволения. Я —Архонт.
— Даже архонт подчиняется законам. Разве нет? Держитесь от меня подальше.
— Заносчивая девчонка! — прошипела она, плохо скрывая свои эмоции и тем же змеиным тоном продолжила: — Немедленно идем со мной…
— Мой ответ — нет.
— Я заставлю тебя открыть мне свой разум. Если это необходимо, я даже получу разрешение Провидца Эвермейна, но, думаю, это будет лишним. Мы же сможем решить это вдвоем?
Она медленно, но настойчиво приближалась ко мне, я резко отошла дальше.
— Да, разумеется, решим. После того, как Провидец узнает о ваших секретах с Финчем и Инегреем.
Криспина мгновенно замерла и сузила глаза в узкую полоску. Больше не предпринимала попыток приблизиться.
— Да как ты смеешь угрожать мне... — прошептала она. — Ты несешь полнейший вздор. Ты же знаешь.
— А что знаете вы? — я легко улыбнулась и направилась в сторону выхода со двора Департамента. — С вашего позволения, Архонт Эмбервуд.
— Аэйро Оарэ.
Сады Вечного Молчания… Я невольно замедлила шаг, будто само кладбище давило на плечи. Магия ощущалась кожей. С холма я устремила взор вниз, к заснеженному зачарованному лесу, с другой стороны которого совершили первое убийство.
Я двинулась вглубь кладбища по заросшим вымощенным дорожкам, вокруг которых росли необычные растения. Их называют цветами смертных грез. Слабый, едва заметный холодный свет коснулся хвоста Киары, и она тотчас придавила его лапой. Когда мы умираем, сила сохраняется в скелете и цветы черпают ее, чтобы расти дальше. Они цветут только здесь.
Мерцающая сфера с именем Аделии. Как странно, что я здесь. Она была верной спутницей и музой Корвуса. Знахарка и травница.
Она заболела редкой болезнью, которую мы называем Кровавой Патиной.
Все начиналось с золотых трещин под кожей.
Через несколько недель маг буквально начинал рассыпаться заживо.
Снежинки лениво кружили над алтарем. Небольшой круг из камней. Здесь проводили погребальный обряд. На алтаре из белого мрамора лежали зачарованные предметы.
Тело умершего обернуто в саван из белой ткани с серебряными нитями.
На алтаре до сих пор лежали ритуальные ножи. Серебряные. Такими Хранители вскрывают ладони родственникам, чтобы кровь стала проводником между мирами.
Над свежим захоронением мерцает сфера с остаточным волшебством.
Призвав Киару, я решаю проверить Сады с северной стороны.
Киара ступала почти бесшумно. Усталость давала о себе знать — я почти двое суток не сплю. Мне с трудом удавалось поднимать тяжелые веки. В голове шумит.
Фамильяр внезапно замер, не решаясь ступить вперед.
— Ну, же, — пальцы прошлись по вздыбленной шерсти. — Киара, все будет хорошо… чуть сильнее прижала ладонь к ее спине, чтобы успокоить.
Дух почти бесшумно передвигался, ступая по опавшим листьям.
На одной из дорожек цветы смертных грез лежали на земле, но не были сорваны, а покорно склонились. Взяв бутон в руки, я ощутила, что цветок… мертв. Это означает лишь одно — кто-то черпает силу…
Оглянувшись, я заметила, что таких цветов очень много — и все, как один, мертвы. Я спрыгнула с фамильяра. Киара озиралась по сторонам, поджав хвост. Он был здесь и напитался волшебством усопших. Он смеет осквернять Сады Вечного Молчания! Кем надо быть, чтобы позволить себе совершить подобное?!