Группа молодых волшебников из Академии разглядывала мерцающие магические барьеры, способные предотвратить любое заклинание. Каждый шаг приближающегося к воротам сканируется зачарованными сенсорами, способными распознать не только физическую форму, но и магическую ауру.
Големы двигались плавно и бесшумно. Они могли в любой момент превратиться в вихри энергии, чтобы переместиться в любую точку двора. Я вижу это часто, адепты Академии — впервые уперлись в них испуганными глазами. К счастью, защитники не испепелят их.
В самом здании постоянно слышатся отголоски разных заклинаний, к этому легко привыкнуть.
Поправив мантию, я шагнула внутрь.
Мраморный пол из переливающихся мозаик змеился под ногами, уводя вглубь здания. Шаги по нему приглушенным эхом отражались от высоких сводов.
Воздух наполнен едва уловимым ароматом трав и легким покалыванием, как от тысяч микроскопических искр. Я вдохнула его полной грудью. Хотя, возможно, это действие утреннего напитка, потому что я ощущала, как щеки немного горят.
Коридор оживлен, хотя и без особой суеты. Маги, одетые в разноцветные мантии, спешили к своим кабинетам. Некоторые шептали друг другу короткие приветствия, другие были погружены в собственные мысли.
В нашем мире гравитация и пространство были лишь переменными величинами.
Тканый портал дрогнул, словно прочитав мысли каждого о перемещении. Группа юных волшебников под строгим взором наставника ныряла в огромную вертикальную раму, выполненную из переливающегося металла. Внутри рамы струилась энергия, похожая на шелковистую ткань, переливающуюся всеми темными оттенками от лавандового до глубокого синего. Она не была статичной, постоянно двигаясь, как водопад света.
Я прошла мимо крыла криптомагии. Сквозь приоткрытую дверь доносились звуки тихих заклинаний и шелест пергаментов.
Наконец показалась дверь моего кабинета со сломанной ручкой. Мне лень.
На двери висела небольшая табличка из переливающегося камня с моим именем, выгравированным серебряными рунами. Я приложила ладонь, и петли едва слышно заскрипели, впуская меня внутрь.
Внутри кабинет обставлен просто. Большой деревянный стол, заваленный пергаментами и книгами. На стенах — карты территорий и существ, которые там обитают, а также полки с артефактами из экспедиций и разнообразными инструментами. В центре комнаты стоит небольшая хрустальная сфера, которая нужна для изучения магических потоков. Запах сушеных трав и чернил, витающий в воздухе, обычно помогает мне сосредотачиваться.
На одной из стен размещается зеркало, через которое я общаюсь с другими волшебниками и черпаю информацию из Архива знаний.
Я подошла к широкому окну, за которым виден город, как на ладони, все еще окутанный туманом. Вдали виднелись заснеженные верхушки гор. Глубоко вдохнув, я приступила к работе.
— Квартокс.
Из центра рабочего стола поднялась ромбовидная конструкция, позволяющая проецировать все, что заметил «Глаз ужаса».
Я вложила его внутрь, и в воздухе возникла проекция мертвого Архонта Финча.
Растерзан.
Я подошла к проекции и развернула её, смещая тело. Плоть разорвана одним движением — от живота к горлу. Но странность не в этом. Он был выпотрошен. Но не съеден.
Проекция на мгновение дрогнула — будто сам момент убийства сопротивлялся повторному просмотру.
Если убийца натравил фамильяра, то он тоже должен был вступить в бой. Бой, доказательств которому нет.
«Глаз ужаса» вспыхнул — и резко погас, отказывась смотреть дальше.
Ответа в голове не было. Я не любила такие пробелы.
В который раз активировав «Глаз ужаса», я подошла к проекции Архонта и провела рукой, перелистывая на следующий запечатленный момент.
Тот же Архонт. Несколько неразборчивых огромных следов от когтей на влажной земле. Не фамильяр. В этом нет сомнений.
Взявшись руками за изображение, я принялась поворачивать его. Ничего нового.
Нет остатков магии, которые витают в воздухе, когда фамильяра призывают в амулет.
Я выставила ладонь вперед, чтобы почувствовать эмоции Архонта, чтобы понять, что он ощущал в свои последние минуты.
Ни страха. Ни боли. Ни последнего вдоха.
Так не умирают живые.
У Архонта не было барьера. Совсем.
— Квартокс иксхалат, — сеанс активации «Глаза ужаса» завершился. Он едва дрогнул, фиксируя… Глухую пустоту, направленную в ответ.
Спустя два часа поисков, я устала рыться в фолиантах и решила обратиться за помощью.
Я подошла к зеркалу.
— Архимаг по контролю за опасными существами Иован Горст, — четко проговорила я.