Добравшись до дома Архонта Финча, я осторожно прошла по направлению к винтовой лестнице, ведущей к подзорной трубе.
На улице уже довольно темно и чистое небо – ни малейшего намека на снежную бурю.
Я, будто находясь под чьей-то защитой, не зная страха, поднималась вверх.
Оказавшись возле подзорной трубы, я извлекла из сумки свиток пергамента с разбросанными на нем небесными телами и координатами. Несколько минут изучив материал, я настроила подзорную трубу и взглянула на небо.
Несколько скоплений ярких звезд четко вырисовывали тот самый символ с пергамента. Но. До полного завершения не хватало еще двух… Это как раз Канун Нового года!
У меня есть еще два дня. Инегрей не отвечал и не собирался выходить на связь. Он просто пропал. Возможно, зло настигло его.
Я вернулась в дом Маркуса. Он сидел возле камина и думал о чем-то своем, но заметив меня – отвлекся.
- Ты любишь гулять допоздна, да? – спокойно спросил он или подтвердил этот факт, я не поняла по его интонации.
- В последнее время мне хочется больше быть одной. Тем более, что меня, похоже, списали со счетов, как мага.
- Кто оказался таким лицемерным?
- К сожалению, тот, кого я считала своим другом.
Маркус ухмыльнулся и медленно подошел ко мне.
- Позволь я угадаю. Это бледный паренек с гусеницей?
- Это неважно.
- Значит, я угадал, – он дотронулся до моего подбородка, и я невольно отстранилась, не ожидая его прикосновений.
- Это не имеет значения для меня. Есть более важные дела, которые я хотела бы завершить, до того, как стану…
Я не смогла договорить, это слово застряло в горле, но Маркус все понял.
Он медленно обошел меня и остановился за спиной.
- Ты не любишь, когда я к тебе подхожу так близко, правда? А обиды… – он наклонился ближе и выдохнул мне в шею. – За обиды надо мстить.
Маркус встает передо мной и пристально смотрит в глаза. Я невольно перевожу взгляд на большое зеркало, размещенное у стены и медленно подхожу к нему.
Радужки глаз залиты… тьмой. Страшная магия, разливающаяся по моим венам, придает глазам необычное мерцание в затемненном помещении гостиной.
- Я всегда думала, что одиночество – мой горький жребий. Моя единственная семья – это фамильяр, который тоже скоро покинет меня.
Он, ничего не отвечая, медленно подходит, задумчиво разглядывая наши отражения в красивом старинном зеркале.
Маркус как бы невзначай проводит по краю моего плеча, ожидая реакции, но я отчего-то увлеклась нашими отражениями и не могла оторвать взгляд.
- Ммм, какая печальная история, – произносит он с притворной задумчивостью.
- Что это за картина над камином? – я давно хотела его спросить. И теперь, разглядывая ее через отражение в зеркале, не могла не удивиться, насколько она необычна для магического мира.
На картине изображен светловолосый мужчина. Казалось, его взгляд прожигает насквозь, причиняя боль, - настолько точно художник передал его. Днем это человек, а в свете звезд – ужасное чудовище с белоснежной шерстью, острыми клыками и когтями. На его пальце сияет кольцо – полумесяц, заключенный в ромб.
- Эта картина здесь очень давно. Подозреваю, что мой прадед купил ее у цыган на одном из их базаров.
- Такое ощущение, что она не принадлежит нашему миру.
- Возможно, так и есть.
- Она что-то означает?
- Существует легенда о белом волке, который стремился уничтожить всех и стать самым могущественным в своем мире. Но случилось непредвиденное... – нежно выдохнул Маркус возле моего уха.
- И что случилось? – заинтересовавшись, спросила я.
- Он полюбил.✧
Маркус случайно проводит по тыльной стороне моей ладони и подходит к камину. Его маленький мерзкий фамильяр тут же забирается к нему на плечо, и Маркус начинает медленно его поглаживать.
- Теперь мы здесь в опасности.
- Так даже интереснее. Но не беспокойся. Дом окружен грибницей из миллионов пыльников. Вискум учует запах потревоженных спор, и мы будем готовы.