Когда я открыла глаза, передо мной стоял он – Декстер Эйвери, темный маг, которого я боялась и ненавидела. Его лицо по-прежнему скрывал глубокий капюшон, но даже сквозь ткань я чувствовала исходящую от него тьму – мощную, притягательную и ужасающую одновременно. Должно быть драконье пламя когда-то давно сильно обожгло его лицо, поэтому он скрывает его за капюшоном. Вокруг него вился вихрь темной магии, отбрасывающий зловещие тени. За его спиной зияла дыра в стене тюрьмы, окруженная кучей обломков камня и искрящейся пыли.
Защитники тюрьмы – маги в белых мантиях – пытались его остановить. Сражение было не похоже на обычную схватку. Это была убийственная смесь различных заклинаний: вихрь магии, переплетающийся в замысловатые узоры. Декстер перемещался между Защитниками, его руки вспыхивали черным пламенем, превращаясь в лезвия, рассекающие воздух. Он отбивал заклинания, призывая свои собственные, и каждый его взмах рукой рождал новый взрыв магической энергии.
Один из Защитников призвал каменных големов – глыбы темного камня, ожившие и готовые к бою. Декстер, не шелохнувшись, выпустил в них волну черной энергии. Големы рассыпались в пыль. Другой Защитник попытался его сжечь огненным штормом, но Декстер просто растворился в тени, а затем возник позади него, нанося точный удар кинжалом, который заставил Защитника закрыть глаза навсегда.
В воздухе висела густая дымка, смешанная с запахом озона и жженой земли. Декстер остановился передо мной, его фигура казалась еще более внушительной, более зловещей. Он будто схватился за воздух и развел прутья решетки, разделяющей нас, в стороны и они поддались в реальности. Декстер протянул мне руку.
- Время пришло, – прохрипел он.
- Что тебе от меня нужно?! - испуганно пыталась прояснить свою роль я.
Ему не было дела до моих вопросов. Мне казалось, что он вообще против того, чтобы я была задействована в происходящих событиях, ведь в нашу первую встречу он был серьезно настроен убить меня.
Я сопротивлялась и отошла в сторону, прижавшись к противоположной стене. Я не хотела идти с ним, осознавая, что это только начало сегодняшней длинной ночи.
Но произошло то, чего я никак не ожидала. За его спиной, из дымящегося прохода, возник он – громадный черно-изумрудный дракон, покрытый чешуей, переливающейся всеми оттенками ночи. Это был фамильяр Декстера, и от его дыхания исходило неимоверное тепло, смешанное с ароматом дыма и серы. Металлический запах.
Дракон расправил мощные крылья и сломал ими стену позади себя, приглашая Декстера испытать искусство его владения полетами.
Темный маг схватил меня, и, прежде чем я успела хоть как-то сопротивляться, поднял в воздух. Я почувствовала, как мгновенно оказалась на мощной спине дракона.
- Эсфу, в Сады Вечного Молчания! – прохрипел Декстер, крепко сжимая меня, чтобы я не совершила глупости.
Дракон повиновался, стремительно взметнувшись в небо. Мы взлетели над крепостью, оставляя за спиной атакующих Эсфу Защитников. Они посылали нам в спины убийственные заклятья, но дракон был неуязвим, защищая нас огромными крыльями.
Дракон ревел, рассекая воздух, и мир развернулся предо мной в совершенно новом, страшном, но завораживающем свете.
Мы улетали от города и приближались к кладбищу. Ему нужна сила, нужна энергия для проведения ритуала призыва.
Приземлившись, Темный маг скинул меня со своего фамильяра, который уже вовсе не был фамильяром - он не терял свою плотность, почти существовал в нашем мире, а не за завесой.
- Жди, – сказал он и я не могла пошевелить даже пальцем, превращаясь в невольного наблюдателя.
Магия, которой он меня проклял, – настолько темная, она принадлежит ему, поэтому заставляет меня повиноваться против воли.
Он готовился к ритуалу, раскладывая в определенной последовательности артефакты, которые отнял у лидеров магических сообществ. Я с грустью взглянула на брошь-сову, принадлежащую Рислин Торн и не смогла сдержать слезы.
- Декстер Эйвери, как ты выжил? – спросила я.
Он игнорировал меня, но его фамильяр будто бы улыбнулся мне, показав страшные клыки. Дракон величественно расправил тяжелые крылья.
- Скажи ей, – произнес дракон и я не поверила своим ушам. Я не знаю язык драконов, я не могу понимать их. Это просто невозможно! – Уже можно.
Темный маг скинул капюшон, но не поворачивался ко мне. Я наблюдала за ним уже не со страхом, а с любопытством.