Он топал за моей спиной так громко, будто проверял, когда я наконец начну бояться.
— Квартокс иксхалат, — «Глаз ужаса» растворился в воздухе.
Цыган нетерпеливо выставил вперед руку с амулетом, закрывая существо магическим барьером.
— Надо заплатить за индивидуальную экскурсию, — нагло ухмыльнулся он.
Из моего сжатого кулака ему на ладонь упали несколько монет. Довольный, он подмигнул мне.
— Почему здесь так тихо? — поинтересовалась я.
— Днем выступления на севере города, — неохотно пояснил он, разглядывая монеты. — Вечером — в этом шатре.
— А почему детеныша не взяли? — мои глаза указали на Интомуса.
— Сонный, — отмахнулся цыган, потирая пальцами мерцающий амулет на шее в виде старинной монеты. — Хочешь поговорить — плати.
— Он болен и скоро умрет, если ему не оказать помощь.
— Умрет — привезем другого, — улыбнулся он назло мне. — Все можно решить монетами.
Негодяй искусно перекинул блестящую монету из руки в руку и рассмеялся.
Мерзкий тип.
Я оседлала Киару и направилась обратно в Департамент.
В преддверии Нового года в Элдории становилось особенно красиво. Весь город окутан мерцанием магических огней всевозможных оттенков.
Двенадцать месяцев семьи выращивают из семечка Кристальное дерево и ухаживают за ним. Живет дерево всего год и впитывает в себя настроение обывателей, подбирая к завершению цикла идеальный для каждого цвет.
Каждый кристалл уникален, и его сияние, имеет собственный голос. Ветки деревьев украшают разными по размеру зачарованными сферами, в которых кружатся миниатюрные звездные системы.
В этот период все в очередной раз собирутся вместе, чтобы отпраздновать начало нового цикла. По улицам проходят процессии в ярких, вышитых магическими нитями нарядах. Они бережно придерживают в ладонях горящие сферы. Эти сферы раздают всем желающим.
Через две недели будет проведен ежегодный ритуал у Главного Кристального Дерева, которое также выращивал наш лидер. К окончанию праздника все возьмут по семени и будут заботиться о нем до нового праздника.
Когда я оказалась в своем кабинете, то сразу призвала «Глаз ужаса».
— Посмотрим… — я принялась разглядывать следы от когтей на теле Архонта и активировала новую картинку с когтями Интомуса. Его когти слишком малы для нанесения таких ран. Кроме того, они были одинакового размера. Ни один ни сломан…
Интомус не убивал Финча.
Но кто-то очень хотел, чтобы я поверила именно в это.
Я принялась расхаживать по кабинету туда-сюда, стараясь соединить обрывки разной информации в голове.
— Финниан Эшкрофт, мастер барьерных установлений, — сказала я зеркалу.
— Илара, есть новости? — сразу отозвался он.
— Я нашла подходящее существо, но ошиблась. Что у тебя?
— Тоже ничего…
— Я хотела проверить ещё несколько версий. Свяжемся позже.
Финниан растворился в дымке.
— Изабелла Ривертайд, Магистр Деактивации проклятий.
Образ Изабеллы плавно собирался из клубов красновато-золотого тумана.
— Илара, я уже догадываюсь, по какому вопросу ты меня вызываешь, — тихим и мелодичным голосом произнесла она, откидывая за спину длинную черную косу с серебристым отливом. — Что ж, задавай.
— Похоже, нет никаких зацепок? — грустно спросила я.
— Абсолютно никаких, — подтвердила она, поправляя переливающуюся пурпурную мантию, с наложенными защитными чарами. — Но… Мне не понравилось то, что я почувствовала рассматривая тело. Ощущалось присутствие кого-то потустороннего. Две ауры с мощным отпечатком, окружающее убитого Архонта.
— Что это значит?
— Финч не был проклят. В этом я могу тебя заверить, — ее темные глаза, глубокие и проницательные, следили за каждым моим движением. — Абсолютно никаких остаточных фрагментов от черных заклятий.
Она задумалась и уставилась в одну точку, расположенную в верхнем левом углу.
— Обратись к моей коллеге — Фэйлин Клеймур, Архимагу Пространственных Аномалий.
Питомец Изабеллы, расположился на спинке кресла за ее спиной и издавал требовательные звуки. Его тело, размером с котенка, искрилось синим электрическим светом, переливающимся как живой рубин.