В том сентябре в Баку проходил V Всемирный конгресс русской прессы. Близкие и дальние страны представили сотни названий русских газет и журналов — они выходят по всему миру. Зачастую у этих изданий разные политические взгляды, но всех объединяет интерес к России, русский язык. Многие журналисты, издатели впервые оказались в Баку и с понятным удивлением открывали для себя русскую прессу Азербайджана.
— У вас русских изданий столько же, сколько было во времена СССР?
— Нет, значительно больше, — отвечали хозяева.
Во Всемирном конгрессе участвовала супруга Президента России Людмила Александровна Путина. Конечно же, у нее была и официальная программа: возложение цветов к Вечному огню на Аллее жертв; знакомство с работой Российского культурно-образовательного центра «Московская аудитория» в Бакинском Славянском университете, встреча в государственной резиденции «Дворец Улдуз» («Звезда») с премьер-министром Азербайджана Ильхамом Алиевым и его супругой Мехрибан Алиевой… Как сообщили информационные агентства, центральной темой беседы Ильхама Алиева и Людмилы Путиной стали вопросы сохранения русского языка и традиций русской культуры в Азербайджане. «Людмила Путина выразила восхищение тем, как в Азербайджане относятся к русской культуре».
Ильхам Гейдарович рассказал, что накануне в Ялте в «формате один на один» он встретился с Президентом России.
— Очень важно сохранить то хорошее, что дали Азербайджану русский язык и русская культура, — подчеркнул премьер-министр. И добавил, что в Баку до сих пор тепло вспоминают официальный визит главы Российского государства, состоявшийся в январе 2001 года. Людмила Александровна попросила передать их самые добрые с Владимиром Владимировичем пожелания Гейдару Алиевичу Алиеву.
Премьер-министр Азербайджана Ильхам Алиев встретился с участниками конгресса 20 сентября.
— Отношение к русскому языку, русской культуре, печати в Азербайджане, — подчеркнул он, — может служить примером для многих других стран мира. Проведение конгресса в столице республики поможет донести правду о сегодняшнем Азербайджане до широкой общественности в России, других странах.
22 сентября премьер-министр Азербайджана вылетел в Нью-Йорк на 58-ю сессию Генеральной Ассамблеи ООН. На банкете, устроенном Президентом США Джорджем Бушем в честь глав делегации, гости обратили внимание на непротокольный жест хозяина Белого дома, который тепло поговорил с премьер-министром Ильхамом Алиевым, положив руку ему на плечо, — эта деталь говорит о многом.
Гейдар Алиевич уже около двух месяцев находится на лечении в Кливленде. Клиника закрытая, информация «на волю» поступает сугубо официальная: состояние здоровья мистера Алиева стабильное, продолжается курс реабилитации.
«Независимая газета» со слов самого Ильхама Гейдаровича писала, что сразу по прибытии в США он имел телефонный разговор с Кливлендом и в ближайшие дни намерен посетить отца (Независимая газета, 26 сентября 2003 г.). «Новости оттуда очень хорошие. Лечение президента продолжается. Процесс восстановления идет успешно», — заявил Алиев-младший.
Продолжая тему, «Независимая газета» рассуждала о том, что здоровье Гейдара Алиева остается главным вопросом азербайджанской политики. «На кону — власть в стране. А между тем некоторые эксперты говорят, что ситуация в Азербайджане полностью контролируется Соединенными Штатами». В подтверждение этой мысли «НГ» привела точку зрения руководителя одной из аналитических служб: «Не Ильхам Алиев, а Вашингтон решает, в какой степени информировать кого бы то ни было о состоянии здоровья главы республики. Не исключено, что даже дети Президента не обладают полными данными об этом».
Впрочем, с таким утверждением можно поспорить. Можно и удивиться бесстыдству «свободной» прессы, которая фабриковала информацию о кончине Президента. «Приходится терпеть это бесстыдство», — скажет в интервью Ильхам Алиев.
23—24 сентября он встречается с главами государств (Хорватия, Пакистан), с министрами иностранных дел (Турция, Иран), с госсекретарем США Пауэллом.
24 сентября И. Алиев выступает на 58-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН. В сентябре 1994 года в этом зале впервые выступил, представляя Азербайджанское государство, его отец.