Как вам известно, Франция является сопредседателем Минской группы. А Минская группа играет чрезвычайно важную роль. В частности, сегодня авторитет Франции в мировой политике существенно возрос. Господин Ширак отметил, что он и впредь будет делать все возможное для скорейшего, справедливого урегулирования нагорно-карабахского конфликта, урегулирования, устраивающего обе стороны. Считаю это очень позитивным фактом.
Знаете, сейчас весь мир обеспокоен иракским кризисом. Вчера господин Ширак выступил по Французскому телевидению с большим интервью. Очень знаменательно, что в такое время он принял представителя Азербайджана. Это и для меня огромная честь».
Симптоматично: газеты оппозиции, именующие себя «знаменосцами демократической печати», об этой встрече не обмолвились ни словом.
Можно предположить с большой долей уверенности, что лидеры мировых держав — и Ширак, и Путин, и Буш, и другие считались с Ильхамом Алиевым как будущим главой государства. Но когда любознательные журналисты заводили с Алиевым-старшим речь о видах на будущее сына, Гейдар Алиевич, догадываясь о подоплеке вопроса, отвечал сдержанно: «Ильхам Алиев — молодой гражданин Азербайджана, занимающийся политикой, государственными делами. У него очень основательное образование и знания.
…Последние 5–6 лет он работал в Азербайджане. И ранее у него был опыт такой работы. Когда из-за меня он был уволен из института, три года занимался бизнесом, накопил соответствующий опыт, знает экономику. У каждого такого человека, несомненно, может быть и перспектива. Но это зависит от него самого. Никто не может это формировать искусственно, никто не может сказать, что он займет или не займет место Гейдара Алиева. Это покажет будущее…»
Разговоры о преемничестве продолжались и в те дни, когда в Лондоне появился на свет сын Ильхама Алиева, нареченный Гейдаром. Гейдар Алиев-старший находился в то время с официальным визитом в Соединенных Штатах.
— Сегодня для меня счастливый день. У меня родился внук. Вы поздравили меня. Большое вам спасибо. Это сын моего сына. Это для меня особенно дорого. Он мой шестой внук. Все это меня радует. Каждый человек, у которого есть внук, знает, сколь сладок внук. Целую всех вас!
Возвращаясь на родину, Гейдар Алиев остановился в Лондоне. В роддоме невестка Мехрибан-ханум «представила» кроху-тезку Президенту-дедушке, а он растроганно поздравлял маму и отца новорожденного.
В семье Алиевых маленький Гейдар стал всеобщим любимцем. Дед часами носил его на руках. Забавлял внука, и словно сам возвращался в далекий мир детства…
Фото из семейного альбома Алиевых — маленький Гейдар держит в ручонке флаг Азербайджана — украшает первые полосы многих газет и журналов. На этом снимке родители и сестренка ласково глядят на маленького знаменосца. Другие кадры: два Гейдара гоняют мяч…
В один прекрасный день, когда речь снова зашла о наследнике, Ильхам Алиев, дабы положить конец досужим разговорам, не без остроумного подтекста ввел в число действующих лиц и маленького Гейдара:
— Я считаю, что Ильхам Алиев — наследник не Президента, а своего отца Гейдара Алиева, только с этой точки зрения надо подходить к вопросу о наследовании, я наследник моего отца, наследник нашей семьи и, несмотря на то, что отец мой — Президент — он же до этого не был Президентом, — очень хорошо осознаю эту ответственность…Хочу отметить и то, что я уже и не наследник, потому что наследник Гейдара Алиева — мой сын Гейдар Алиев…
21 апреля 2003 года, Баку
В предисловии мы коротко рассказали о том, что произошло в этот день на встрече, посвященной 30-летию военного училища имени Джамшида Нахичеванского, известного военачальника, храбреца, награжденного Георгиевским крестом в годы Первой мировой войны, советского комдива. Сейчас вернемся в тот день, в зал, полный курсантов, молодых офицеров, командиров Азербайджанской армии.
Воины слушали своего Президента, своего Главнокомандующего. Выступление Гейдара Алиева транслировалось в прямом эфире. Четкая речь, сдержанные, как всегда, жесты… Но что это? Президент, кажется, пошатнулся и падает… Нет, не кажется, это реальность. Горькая реальность.
Зал, потрясенный, смятенный, смотрел, как Гейдара Алиева подняли и уводят со сцены. Никто не садился. Грозовая тишина. Тревожное ожидание. И вздох облегчения, когда Президент вернулся на сцену. Сам! И направился к трибуне.