Эмоционально, ярко выступил председатель Комиссии Милли меджлиса по аграрной политике Эльдар Ибрагимов:
«Сегодня для меня исторический день. Потому, что в полном соответствии с Конституцией, по представлению нашего многоуважаемого Президента мы выражаем согласие на назначение премьер-министром нашего уважаемого коллеги-депутата Ильхама-муаллима. Он как крупный политик проделал большую работу в Совете Европы. В результате его последовательной, продуманной политики эта авторитетная международная организация признала Армению государством-оккупантом.
Как политик и как экономист Ильхам Алиев пользуется большим авторитетом не только в нашей стране, но и во всем мире. Он человек большого интеллекта и эрудиции. Мы встретили назначение Ильхама Алиева аплодисментами. Эти аплодисменты не только наши, но и всего азербайджанского народа. Я поздравляю Ильхама Алиева, достойнейшего продолжателя политической линии нашего уважаемого Президента Гейдара Алиева, желаю ему на этом почетном и трудном поприще успехов».
Пятнадцать депутатов выступили на той чрезвычайной сессии. В 12.13 предложение ставится на голосование. За назначение Ильхама Алиева премьер-министром Азербайджана — 101 голос; против — нет; воздержавшихся — нет; не принял участия в голосовании 1 депутат.
Журналисты засыпают Ильхама Алиева вопросами.
— Господин Алиев, ожидали ли вы такой единодушной поддержки вашего назначения премьер-министром?
— По правде говоря, не ожидал… Вы знаете, что в нашем парламенте представлены депутаты от многих партий, в том числе и оппозиция, и независимые. Несмотря на это, я был единогласно утвержден на эту должность, за что благодарю проголосовавших за меня… — Помолчав, Ильхам Гейдарович добавил, опережая чей-то вопрос: — Я не сторонник каких-либо резких движений. Считаю, что все должно решаться постепенно.
Первые дни работы во главе правительства. Череда текущих дел. Кружатся слухи о состоянии здоровья Президента. То и дело к сыну, премьер-министру, обращались за комментариями.
— У каждого человека может быть свое мнение… Я не намерен давать комментарии. Будут разные мнения, будет достаточно передергиваний. Потому считаю, для меня главное — сосредоточить внимание на вверенной мне должности. Это очень большая ответственность. Я должен в первую очередь думать об этом. Что касается того, кто и как воспримет это (назначение. — Авт.), меня не столь волнует.
Через два дня после заседания парламента в правительстве состоялась церемония представления нового премьера. В иное время Ильхам, наверное, лучился бы радостью. Но не в эти дни и часы. Сейчас его радость выглядела бы неуместной. Он не мог выглядеть ликующим именинником, польщенно улыбающимся в окружении телекамер. Сын думал об отце. И с его именем вступал в новый этап своей биографии.
— В Азербайджане существует единая команда. И это команда Гейдара Алиева. Мы все — члены этой команды.
В те часы за океаном, в стране, еще погруженной в ночь, в своей палате не смыкал глаз старый человек, тоскующий по родным лицам и протяжной музыке родной речи… Возможно, ему вспоминалось апшеронское солнце, мерный рокот каспийских волн, набегающих на песчаный берег.
За годы, когда этот человек пребывал на высших ступенях власти, в Штатах сменились восемь президентов, а Великобританией рулили последовательно десять премьер-министров…
«Гейдар Алиев — политик от Бога, такие люди на пенсию не уходят. Ведь для него политика — не работа, а образ жизни», — точно заметил журналист Михаил Гусман. «Гейдар Алиевич, какова она все-таки, эта штука под названием власть?» — спросил Гусман своего державного собеседника в телепередаче «Формула власти». «Невкусная, горькая, горькая. Я вам прямо скажу».
Нетрудно представить ироническую усмешку Гейдара Алиевича при мысли о терниях на политическом пути. И припомнить его решимость.
«Те, кто хочет прийти к власти в Азербайджане, обязаны ждать 2003 года, когда в стране пройдут очередные выборы главы государства, — говорил Президент, выступая перед пограничниками.
— Но они должны знать, что будут соперничать со мной».
Теперь на президентских выборах одним из конкурентов был и собственный сын.
В адрес Ильхама Алиева, премьер-министра Азербайджана, шли телеграммы и письма. Его поздравили главы правительств России, Турции, Франции, Украины, Китая, Пакистана, Индии, Болгарии, Нидерландов, Израиля, Японии, председатель ПАСЕ Питер Шидер, генеральный секретарь Совета Европы Вальтер Швиммер…