12 августа делегация палаты представителей конгресса США вручила Ильхаму Алиеву поздравительное письмо Президента США Джорджа Буша.
«Ваше назначение приходится на период расширяющегося прочного двустороннего сотрудничества между Соединенными Штатами Америки и Азербайджаном, — писал Дж. Буш. — В пору, когда Вы готовитесь к предстоящим выборам, мы с нетерпением ожидаем работы с Вами, с Вашим правительством и с парламентом Азербайджана для укрепления демократических институтов Вашей страны. Мы продолжаем сотрудничать с Вами также в основных областях, способствующих дальнейшему сближению наших стран, в том числе в области борьбы с терроризмом и региональной стабильности, энергетики и долговременных политических и экономических реформ.
Передаем Вашему отцу и Вашей семье свое внимание и молитвы. В созидании связей США — Азербайджан Ваш отец сыграл основную роль».
Премьер-министр Азербайджана сердечно поблагодарил Буша за теплые поздравления и добрые пожелания. «Сегодня расширение связей между Азербайджаном и Соединенными Штатами во всех областях, продолжение их по восходящей линии радует нас, — подчеркнул Ильхам Алиев. — Наши успехи, достигнутые в результате тесного сотрудничества и совместной деятельности наших стран в ряде важных областей, в крупномасштабных экономических проектах — в этом ряду.
Я чрезвычайно признателен Вам за большое внимание и заботу о моем отце Президенте Гейдаре Алиеве…»
На эти послания обратили внимание и в самом Азербайджане, и за его пределами. «Вы знаете, что президенты США поздравляют отнюдь не всех даже избранных президентами, — говорил Ильхам Гейдарович в интервью. — Но поздравление в связи с моим назначением… — показатель очень высокого уровня отношений между нашими странами.
США для нас стратегический союзник. При поддержке американского государства мы строим трубопровод Баку — Джейхан. Мы были и среди первых стран, поддержавших Америку в Иракской войне и отправили 150 наших солдат в Ирак. Представители нашей армии в настоящее время совместно с вооруженными силами США служат миру. Самая большая проблема для каждого государства — вторжение извне. И самая большая проблема, с которой столкнулся Азербайджан после обретения независимости, — оккупация 20 процентов его территорий вооруженными силами Армении.
Азербайджан в обеспечении своей территориальной целостности возлагал надежды на усилия США как сопредседателя Минской группы ОБСЕ и лично президента Джорджа Буша. Одновременно Азербайджан отправлял воинов для участия в операциях, проводимых НАТО и США в Косове, Афганистане и Ираке. Присоединился к антитеррористической коалиции».
Назначение Ильхама Алиева на пост главы правительства широко освещала мировая пресса. Газета «Лос-Анджелес тайме», к примеру, писала, что новое назначение И. Алиева станет значимым фактором на предстоящих выборах, при осуществлении демократических реформ, а также в будущности нефтепровода Баку — Тбилиси — Джейхан. «Чикаго трибун» напомнила заявление заместителя пресс-секретаря государственного департамента Ф. Пикета: «Вашингтон считает назначение И. Алиева на пост главы правительства совершенно соответствующим Конституции Азербайджанской Республики и надеется на сотрудничество с новым руководителем кабинета министров».
Грозит ли республике монархия?
Перемены в Баку комментировали российские и французские СМИ, английские и турецкие, пресса других стран. Информация о назначении Ильхама Алиева премьер-министром обошла первые полосы всех газет мира.
Одно из первых интервью в своей новой должности Ильхам Алиев дал корреспондентам российской газеты «Известия».
Вопрос: Мы не знаем, как к вам обратиться. И все же, если судить по азербайджанской прессе, вас следует называть Вашим Высочеством, а то и Вашим Величеством. Мы в растерянности…
Ответ: Спасибо. Я был готов к такому началу. Если позволите, скажу: я гражданин республики, а не принц. Тем более не король. Я принадлежу республике под названием Азербайджан. Мои права защищены Конституцией Азербайджанской Республики, как и права моих соотечественников. Я этим дорожу.
Вопрос: Вы приняли свой пост из рук отца. Считаете ли вы это решение правильным?
Ответ: Извините, почему я должен быть поражен в правах? Только потому, что мой отец Президент? Президент принял решение, я согласился. Если хотите, скажу так: я подчинился воле главы нашего государства.
Вопрос: Это была просьба отца к сыну?