Господин был одет по-военному. Грудь и спину надежно закрывал пластинчатый панцирь с богато украшенными наплечниками и нагрудными дисками с накладками в виде львиных голов. Под доспехами можно было разглядеть стеганую куртку-акетон с воротником-стойкой и кольчугу. Он был вооружен, но шлема на голове не было, и ветер трепал его выгоревшие от солнца волосы.
Милорд смерил нас двоих взглядом, заметив мое недовольное и покрасневшее лицо, нахмурился и вопросительно взглянул на все еще веселящегося сэра Грегора. Тот, поймав на себе строгий взгляд, тут же стер улыбку со всей краснощекой физиономии и серьезно произнёс:
— Ваша Сиятельство, я просто хотел проверить, все ли в порядке. В этот раз везем много всего ценного, — он многозначительно вздернул брови, — как бы не потерять чего по пути. Вокруг столько проходимцев.
Услышав это, господин нахмурился еще сильнее:
— Хм… Ваша забота очень трогательна, но это обязанность обозничих и охраны, здесь волноваться не о чем, — и тоном, не терпящим возражений добавил: — А сейчас вы должны быть несколько в другом месте.
Сэр Грегор с почтением склонил голову, не посмев возразить своему начальнику. На прощание он лишь хмыкнул и окинул нас странным взглядом, а потом, с раздражением пришпорив коня, ускакал прочь, в самую голову обоза. Господин же подстроил ход своего коня к ходу моего возницы и теперь неспешно следовал рядом. Некоторое время мы ехали, не говоря ни слова.
— Ты в порядке? — заботливо взглянул он на меня, решив первым прервать молчание. — У тебя кончик носа весь красный. Ты, наверное, замерзла?
— Нет, Ваша Милость, — отрицательно покачала я головой. — Мне совсем не холодно, к тому же плащ очень тёплый. Правда-правда.
Милорд широко улыбнулся мне, и глаза его потеплели:
— Да, в этот раз мы, действительно, везем очень ценный груз. Никто не посмеет забрать его у меня, путь только осмелятся и горько об этом пожалеют! С каждым расправлюсь лично! — и потом, чуть тише добавил: — Моя Илинн. «Моя любовь», — в тот момент читалось в его глазах.
«А ты моя. Мой Вард », — мысленно произнесла я, глядя ему прямо в глаза. И он понял мой ответ. Я верила ему. Я хотела верить. В конце концов, каждый заслуживает второй шанс. Мы еще немного поговорили, но потом милорд с сожалением сказал мне, что должен оставить меня на некоторое время, пообещав, что непременно вернется ко мне ближе к вечеру.
— Миледи, — на прощание в знак почтения господин коротко кивнул мне, приложив ладонь к груди. — До встречи!
— До встречи! — я помахала ему рукой.
Он ускакал далеко вперед по извилистой дороге, ловко минуя многочисленные повозки, шагающих солдат и вооруженных всадников. Его фигура в развивающемся плаще чернела на фоне горизонта, над которым торжественно восходило солнце. Воин, чья битва еще не окончена. Вот он какой. Мой герой. Живое воплощение статуи, в то самое утро, когда я встретила его на городской площади в самый первый раз.
***
Меня зовут Илинн. На мою участь выпало много испытаний, как то и предрекала сердобольная соседка. Но жизнь научила меня ничего не бояться и надеяться на лучшее. За рассветом всегда следует тьма, а самую темную ночь рано или поздно пробивает солнечный луч. Пусть робкий с начала, но он наберется сил и осмелится осветить собой грядущий тень, даруя надежду.
Я взглянула на небо. Предрассветное, оно золотилось по краям в обещании прекрасного дня. Где-то далеко в его загадочных глубинах можно было все еще разглядеть несколько ярких точек. Первая была самая блестящая — Утренняя Звезда, так ее назвали древние. Об этом я узнала из своих книг. Рядом с ней тихонько мерцали и другие огоньки, среди них отчетливо выделялась блуждающая Красная Звезда, ее заметный оттенок было ни с чем не перепутать. Имя ей было Марс.
***
Книга закончена. Большое спасибо всем моим читателям! И тем, кто терпеливо дожидался продолжения истории с самого начала и тем, кто только начал читать о приключениях Илинн. Буду очень рада любым комментариям и подписке!
Конец