Заметив, что маркиз на неё смотрит, она кокетливо выгнулась и надула губы, копируя движения благородных дам, а потом поднесла самодельное украшение к шее:
— Вам нравится, ваша милость? Посмотрите, как камни играют на солнце.
—Отличный выбор, моя госпожа,— решил подыграть ей маркиз.— У вас замечательный вкус!
Илинн засмеялась от его слов и изогнулась еще сильнее. Мужчина пододвинулся поближе.
— Позвольте же мне поближе взглянуть на эту тонкую работу,— он наклонился к ней совсем близко и аккуратно снял губами одну из ягод. Та сразу лопнула, наполнив рот сладким соком. Маркиз потянулся ещё за одной, попутно слегка прихватывая зубами нежную кожу шеи.
Илинн издала чуть слышный стон и застыла на месте. Маркиз легко коснулся ее губ. Сбившееся дыхание девушки, вкус ежевики на ее тёплой коже и ответные поцелуи—он не мог больше сдерживать себя и увлёк девушку на землю. Затем он с лёгкостью перевернул ее, усаживая сверху. Маркиз стянул с неё лиф платья, обнажая маленькие упругие груди, затем нежно сжал их, задевая большими пальцами за торчащие соски. Отбросив волосы с лица, Илинн чуть приподнялась и помогла ему ослабить ремень пряжки, а потом снова села на него сверху. Маркиз крепко обхватил ее ладонями за талию, позволив девушке задать ритм их любовным движениям.
Да, ему здесь нравилось.
Лес был собственностью лорда, а вместе с тем и все, что в нем обитало. И эта девушка, сама того не осознавая, теперь тоже полностью принадлежала ему. Его Илинн.
***
В тот день я проснулась, как обычно, и твёрдо решила не показывать и носа из хижины. Господин строго-настрого запретил мне выходить за пределы поляны, ведь сегодня был день Большой Королевской Охоты. Все утро я провела, разбирая и смешивая разные травы. Накануне мне удалось замочить несколько целебных растений, и теперь мне очень хотелось получить из них ароматное масло при помощи аламбика. К моему большому разочарованию жидкость, которая спустя несколько часов закапала из носика медного сосуда, имела мутный оттенок и источала неприятный запах.
— Эх, это совсем не то! — с раздражением воскликнула я, вглядываясь в грязный осадок на дне чаши. — Делла, в книге написано, что жидкость должна быть прозрачная и приятно пахнуть! Эта же просто ужасна! Вот посмотри сама! — я оторвала взгляд от своего занятия и оглянулась по сторонам. Козы нигде не было, а входная дверь была открыта настежь.
— Делла? Ты где? — позвала я ее, выглянув за порог, там было пусто.
«Вот несносное создание! Нужно посмотреть получше, наверное, она спит где-нибудь под кустом».
Накинув на плечи старую шаль, я вышла из лачуги, но ни под кустами, ни под деревьями, ни в овраге ее не оказалось. Коза исчезла.
«Делла! Делла!»
Ответа не было. Закутавшись поплотнее в шаль, я осторожно вышла с поляны и направилась в лес, надеясь, что коза не могла далеко уйти. «Вот я тебе покажу, непослушная! Было ж велено сидеть дома! — думала я с растущим раздражением, внимательно оглядываясь по сторонам, время от времени выкрикивая ее имя:— Д-е-е-е-ла!»
Заглядывая под каждый куст, я надеялась, что вот-вот где-нибудь мелькнёт белый хвостик. Иногда мне даже казалось, что я слышу вдалеке ее блеяние. Так я прошла через орешник, немного поплутала у ручья и в перелеске, за которым виднелась густая чаща. Все мои попытки отыскать козу были напрасны. Отчаявшись, я уже была готова повернуть назад, как вдруг мне послышалось слабое «бееее», которое раздалось откуда-то из-за высоких елей. Мое сердце заколотилось от радости, а ноги сами понеслись хорошо известный мне голос. «Наконец-то!» Но за деревьями никого не было.
«Наверно, показалось. Нужно срочно возвращаться домой, — решила я, осторожно оглядываясь по сторонам. — Если господин узнаёт, что его ослушались, то сильно рассердится!»
Неожиданно в отдалении раздался лай и звуки охотничьего рога, а спустя несколько минут, я услышала глухой стук копыт, и из-за зарослей появились всадники со стаей охотничьих псов.
Глава 11
Дёрнув за удила разгоряченных жеребцов, охотники резко остановились передо мной. Потом дали команду собаками, и те замерли на месте. Все случилось так быстро, что я растерялась и даже не успела спрятаться, а лишь стояла перед ними как вкопанная и не могла пошевелиться. Мужчин было двое: один нарядно одетый блондин с капризным лицом, привлекательность которого несколько портила оплывшая фигура, другой же обладал мощным телосложением. Кудлатый и темноволосый он походил на великана из сказок, которыми пугают маленьких детей.