Теперь же мне ясно указали на мое истинное место, которое было здесь.
— Да, твоё место в лесу, Илинн,— вновь раздался ехидный голос в моей голове, сопровождаемый хрустальным перезвоном. — Ты — никто... твоё место здесь, под корягой, девочка!
Я не помнила, как долго просидела так, размышляя о своей горькой доле. Наконец я поднялась и осмотрелась вокруг. Костёр, несмотря ни на что, все же не погас до конца и продолжал тлеть в сгущающихся вечерних сумерках. Помедлив, нашла большую палку и решительно разворошила уголья. Почерневшие на вид, они тут же вспыхнули ярко-красным.
«В них все ещё теплится жизнь, — подумала я. — Ни дождь, ни ветер не смогли до конца загасить их.. Я не хочу быть никем, слышите! — обратилась я мысленно к своим прошлым обидчиками и невидимым голосам, которые насмехались надо мной в голове. Да, я — Илинн, и я живу в лесу! Я живу, а значит, смогу ещё очень многое преодолеть и доказать всем, что мое место не в норе и не под корягой! Слышите меня!»
Возможно, со стороны могло показаться, что я стояла совершенно бесцельно, но это было не так. В глубине души я уже знала, что хочу сделать.
«Да, я пойду Туда! Не побоюсь и добуду необходимое, о котором я, так или иначе, думала все это время и наконец-то узнаю, кто я на самом деле! А если случится так, что мне будет суждено превратиться в червяка, значит, это и есть моя внутренняя суть, и пускай меня съедят птицы! Другой участи я не достойна! Путь будет так».
Я приняла решение и готова была осуществить его уже завтра.
Итак, Илинн приняла решение. Автор же с нетерпением ждёт ваших комментариев, мои уважаемые читатели!
Глава 18
Rain rain go away,
Come again on Saturday.
Английская песенка - потешка
***
Весь следующий день, да и всю неделю после рядил серый нудный дождь.
Иногда я открывала дверь лачуги, становилась на пороге и задумчиво наблюдала за плачущим небом: словно сама природа решила не выпускать меня из моего надежного убежища, давая тем самым ещё один шанс не торопиться, а может, и вовсе — передумать.
«Кто струсит, тот глупая курица! — неожиданно вспомнила я детскую дразнилку, наблюдая, как утоптанная перед лачугой земля постепенно превращается в грязное месиво. Только выйди за порог — поскользнёшься и упадёшь прямо носом в холодную жижу. — Нет, Илинн, не побоится! Она дала себе слово и сдержит его! Да!»
Я решительно втянула носом запах намокшей земли, который приятно щекотал ноздри: «Я смогу!»
***
Ничто не длится вечно — как и хмарь за окном — и тучи в один прекрасный день снова расступились. Сначала между ними показалась робкая полоска умытого звонкого неба, а потом забрезжили первые лучи яркого солнца. Притихшие на время непогоды птицы снова оживились и весело зачирикали на ветвях высоких деревьев.
Теперь или никогда!
Даже не взглянув на себя на прощание в щербатое настенное зеркало, я легко подхватила за ручку корзину, в которую заранее положила старую лопатку, и вышла из хижины.
Поколебавшись еще пару секунд, я вздохнула, но потом лишь сильнее сжала ношу в руке и решительно направилась в ту часть леса, от одной мысли о который у меня прежде холодели ноги и замирало сердце — Туда.
***
Я медленно шла по узкой тропинке, прислушиваясь к деловитому перестуку дятлов вдалеке. Постепенно ноги уносили меня все дальше от дома, а мысли уплывали прочь от гложущего чувства обиды и воспоминаний о Нем.
Так я прошла через редкий перелесок, ловко перескочила несколько довольно глубоких оврагов и прошла сквозь сырость небольшого ельника, в раскидистых лапах которого нежно ворковала невидимая горлица: может быть, она жаловалась кому-то, а может быть, в очередной раз признавалась в любви своему возлюбленному.
Наконец я добралась до своей цели. Я замерла прямо у невидимой черты и оглянулась по сторонам: позади меня яркая зелень луга, щебет птиц и стрекот кузнечиков в высокой траве… и солнце, а в впереди — мрачный сосновый бор, землю которого, будто плотным ковром, покрывали пышные заросли папоротника.
Словно боясь, что за мной кто-то подглядывает, я воровато оглянулась по сторонам и сделал шаг вперёд:
«Илинн не глупая курица! Она сможет!»