Я вспорхнула и тут же уселась на самое изголовье трона моей повелительницы. Эрания повернулась ко мне и нежно коснулась перьев на моей голове. «Лети, Илинн! У тебя это хорошо получается», — сказала она, и я, повинуясь ей, взлетела в звёздное небо.
***
Утро встретило меня головной болью и туманом. Бока ныли. Со стоном я села на лежанку и уставилась на настенное зеркало, в котором отражалось слепое утро, нехотя сочившееся из открытой настежь двери. Рубахи на мне не было, а к ступням прилипли длинные сосновые иглы и кусочки грязи, напоминая о событиях минувшей ночи.
Все произошедшее со мной в недавнее время было просто поразительно и не укладывалось в голове, но теперь я точно знала, что больше никогда не буду одинока. У меня появились сёстры.
Глава 24
«Может быть, мне ещё ползать перед ней на коленях? Умолять о прощении или петь серенады под окном? Дать денег? Золота? Что за чушь!»
Уже который день Вард был сам не свой. Он забросил все дела и, не обращая внимания на удивленные взгляды Бернарда и обиженно надутые губы своей супруги, ездил в Лес.
Его все время гложила тревога. Он хотел непременно видеть Илинн.
Но каждый раз, когда приезжал к ней, то не находил девушку на привычных ей местах — в избушке ее не было, а сама поляна пустовала.Тогда он ворошил концом сапога тлеющие угли костра на дворе. Огонь здесь явно поддерживали, да и коза была на месте. Она обычно паслась во дворе.
- Где ж твоя хозяйка, Делла? Ммм? - задумчиво он обращался к любимице Илинн, но та лишь молча щипала жухлую траву и при всем желании не смогла бы поделиться своими секретами.
Ночью же тяжёлые запоры, за которыми притаилась тишина, не впускали его вовнутрь ее скромного жилища. Похоже, что девчонка все же не ушла из леса. Она просто где-то прячется. От него.
Вард сжал кулаки и ещё быстрее зашагал взад и вперёд по кабинету. В этот момент он напоминал разъярённого льва, у которого прямо из-под носа вырвали лакомый кусок, лишив его тем самым долгожданного обеда.
Он подошёл к столу и со всей силы ударил по нему.
О, если бы этот момент его бы видели те, которые хорошо знали и уважали хладнокровного и сдержанного маркиза Хантли! Они бы несказанно изумились: от его хваленного спокойствия не осталось и следа.
«Что она себе позволяет, дура?! Отказывать мне? Не пускать на порог, будто какого-то провинившегося школяра? А он тоже хорош — вышел из себя в их последнюю встречу и взял ее силой, как простой солдат подзаборную девку».
Мужчина криво усмехнулся: он же и есть солдат. Солдат Короля, который с готовностью служит Его Величеству и выполняет все его приказы.
А эта девка, как он ее только что назвал про себя, не раз выручала его. Помогла ему, когда на него напал разъярённый кабан, неловко предлагала свою трогательную заботу; а склянки с лечебными мазями, которые она настойчиво засовывала в его вещи перед отъездом в поход, отлично помогали не только ему, но и его товарищам.
Хантли задумчиво остановился возле высокого узкого окна, которое выходило на внутренний дворик замка и посмотрел вниз. Он заметил, как гранитные плиты быстро пересекла легкая женская тень. Присмотревшись, тут же узнал в спешившей фигурке леди Агнессу, компаньонку своей жены.
Вард поморщился и потёр ладонью бровь. «Что она здесь делает в такой поздний час, почему не спит?» - подумал он, и почти тут же забыл об этой мелочи: более важные мысли не оставляли его в покое. Силой воли он заставил себя немного успокоиться.
Теперь он расхаживал по комнате уже гораздо медленнее, прислушиваясь к звуку своих начищенных сапог, которые мерно скрипели в такт тяжёлым шагам.
«Она меня теперь не простит. После всего этого… К чему привело это скоропалительное решение о женитьбе? Теперь в его доме поселилась незнакомая и совершенно чужая во всем женщина, а он сам окончательно потерял душевный покой и сон, - мысли горохом щёлкали в голове. - Не простит? Да кто она такая — отказывать ему в том, что принадлежит ему по праву! В конце концов, он здесь хозяин, и все вокруг: этот город и земли вокруг него, река и долины, лес и обитающие в нем животные и птицы — все его собственность. И маленькая упрямая девчонка, которая теперь не пускает его на порог. Она тоже принадлежит ему. Он — хозяин».
Его Иллин...
«Нет! Я поеду сейчас снова к ней! Выломаю дверь, если нужно! Прикажу, заставлю выслушать, а если опять начнёт сопротивляться, то силой посажу на коня, отвезу в замок и запру в темнице за непослушание своему лорду. Посидит там и одумается. Покорится... и привычный порядок будет снова восстановлен. Все будет как раньше».