Время от времени их головы падали под собственной тяжестью совсем низко на грудь, тогда они вздрагивали и, очнувшись от дрёмы, тревожно осматривались по сторонам. Убедившись, что все в порядке, охрана снова ненадолго отбывала в сладкое царство Морфея. Я же тем временем с любопытством изучала устройство замка. Все же раньше мне и в голову не приходило, что однажды окажусь внутри его стен.
Вот подо мной показался большой двор с хозяйственными постройками, в центре которого красовался большой колодец, а по краям темнели массивными дверями помещения для челяди и другие постройки.
«Может быть, на господской кухне мне повезёт больше?»
Но и там меня ждало разочарование. Большое, просторное помещение блистало чистотой. Внутри белели печи, важно покачивались на цепях начищенные до блеска огромные котлы, а на стенах ярко поблёскивала медная утварь. На полу, рядом с глиняными кувшинами, медленно увядали овощи; их пожухлые листья грустно свисали с плетёных краев корзин, в которых они лежали. Ещё здесь было много разной посуды, но я не заметила ни одной красивой чаши для вина.
«Наверное, их хранят в другом месте, где-нибудь поближе к лордам. Что же, придётся тогда лететь туда», —;я покосилась на главную башню, которая огромным четырёхугольником выделялась на фоне других построек.
***
В одном из окон донжона я заметила свет. Несмотря на то, что осень ещё не наступила, в комнате ярко горел камин. Здесь явно собирались ужинать. Упитанный невысокий мужчина вбитый в камзол, который едва сходился на животе и явно жал под мышками, с интересом поглядывал на стол, украшенный большим блюдом с зажаренной пуляркой. Призывно истекая соками, она так и манила к себе: отведай меня поскорее, дружок!
Рядом с ней стоял довольно изящный кувшин с вином и несколько свежих лепёшек. Толстяк с кряхтением принялся стаскивать с себя верхнюю одежду, но удалось это ему не сразу. Тяжело отдуваясь, он смахнул бисеринки пота со лба белоснежным платком, который, будто по волшебству, возник откуда-то из глубин манжеты его рубахи и уселся за стол. Плеснув себе для начала напитка в небольшую чашу из олова, мужчина сделал глоток, а потом с нетерпением придвинул к себе и основное блюдо. Разломав руками тушку на куски, обжора со всем сладострастием вонзил зубы в сочное белое мясо.
«Конечно, сосуд, из которого он пьет, выглядит гораздо лучше грубых плошек с постоялого двора, но все же и он далёк от совершенства, — я вспомнила тонкие пальцы Эрании, сжимавшие кружку из бурой глины. — Нет, она заслуживает самого лучшего! У неё будет кубок достойный самой Королевы!»
И полетела дальше.
***
В одной из спален я заметила девицу, которая с увлечением читала книгу при тусклом свете восковой свечи. Белобрысая, с красной каемкой вокруг глаз и бесцветными ресницами, она была облачена в глухо зашнурованную до самой шеи ночную рубашку, а ее голову украшал чепец, из-под которого выбивались мелкие кудряшки.
Сам головной убор выглядел довольно нелепо, а мелкие кудельки делали ее похожей на… овечку. Сходство было просто поразительное, и я готова была прыснуть со смеха, но вместо этого из груди вырвалось лишь глухое ух-ху. Девушка перестала читать и, положив книгу на одеяло, опасливо оглянулась по сторонам в поисках источника шума. На раскрытых страницах я увидела рисунок, на котором был изображён коленопреклонённый рыцарь. В одной руке он сжимал алую розу, а вторую страстно простирал к златокудрой даме в темно-зелёном платье. Та стояла на балконе и выглядела очень печальной. Не обнаружив вокруг себя ничего подозрительного, забавная леди поспешно перекрестилась, потом отложила в сторону книгу, и осторожно задув свечу, завернулась по самые уши в тяжелое одеяло.
В другой комнате, под тяжелыми драпировками балдахина, разметав тёмные волосы по шёлковой подушке, прекрасная, словно жемчужина в раковине, спала молодая красавица. Увидев ее, я почувствовала, как болезненно сжалось мое сердце, а к горлу подступил противный ком. Стараясь не задерживаться там больше ни минуты, я взмахнула крыльями и сделала новый виток вокруг башни, поднимаясь все дальше на самый верх.
***
Кабинет. Створки стрельчатого окна были приоткрыты, и я, удачно приземлившись на подоконник, тут же заглянула вовнутрь. Книжные полки во всю стену, а вокруг висело много разного оружия, среди которого я узнала мечи и арбалеты; названия других, опасных на вид предметов, были мне незнакомы. Здесь, видимо, и любил проводить время сам хозяин замка, господин Хантли.