Она шумно вздыхает и удивленно оглядывается, словно только заметив, где находится. Брезгливо морщится, зябко передергивает плечами и устало смотрит на меня, будто я спросила несусветную глупость.
- Девочка моя, этот мир выбрали пешкой и давно смели с шахматной доски. Для того, чтобы восстановить здесь баланс, нужны десятки илитари и огромное количество энергии. Мы ослабнем, а выброс такой силы привлечет внимание всех Высших, всех Стражей, весь Ирид. Мы не можем так …
- Рисковать, - заканчиваю за нее. – Куда проще сделать вид, что ничего не происходит, верно? И я не ослышалась? Ты назвала «пешкой» мир, в котором живут миллионы живых существ?
А теперь ее взгляд становится осуждающим, но говорит она так, словно оправдывается перед самой собой.
- Во Вселенной миллионы миров, и, если мы сейчас так глупо подставимся, буквально совершив самоубийство, такое будущее, - она обвела рукой окрестности, - ждет их всех. Так что мы должны выбрать: один мир, или миллион? Тем более нет никакой гарантии, что после его вновь не доведут до такого состояния!
- И что? – голос звенит от напряжения. – Так и будете прятаться? Закрывать глаза? Бегать?
Она внезапно успокаивается .
- Нет. Больше нет. Пойдем со мной, и ты все узнаешь. Грядет война, девочка моя, и в этот раз мы не намерены проигрывать. Скоро мы вернемся домой, - она говорит это с такой непоколебимой уверенностью, что я отступаю еще на шаг.
- Война, - киваю и тихо смеюсь. – И сколько «пешек» в ней поляжет? Сколько таких же миров исчезнет во имя вашей борьбы за власть? – с сарказмом уточняю, но она лишь качает головой.
- Ты не понимаешь, о чем говоришь.
- Может, и так, - соглашаюсь. – Но я не буду бежать с тонущего корабля. Это низко. Это трусливо, - подбираю более точное слово. – Так что, всего хорошего! Можешь прислать мне открыточку «Небеса захватили. Справедливость восстановлена. Твоя мама». Не обещаю, что прочитаю, но на большое общение можешь и не рассчитывать.
Не успевает Элиния ответить, как в наш разговор вмешивается третий голос.
- А жаль, я рассчитывала, к родной матери ты проявишь больше любви и уважения, но видимо, придется все делать самой…
Не знаю как его обладательница, а голос мне сразу не понравился. Такой приторно-карамельный, что аж зубы свело. Но то, что дальше сделала Элиния, вызвало у меня приступ судорожного кашля.
- Госпожа, - она присела в глубоком реверансе и низко склонила голову, замирая.
Это что еще за …?
Яростно глотая воздух, я резко повернулась к этой «госпоже» и застыла под самым тяжелым в моей жизни взглядом. Захотелось отвести глаза, сжаться в комочек, а еще лучше оказаться где-нибудь далеко отсюда. Но это не помешало мне рассмотреть обладательницу взгляда Горгоны. Ее жгуче-черные волосы коротко подстрижены, на манер каре, отчего нельзя было определить, какая стихия ее сильная сторона. Невысокого роста с обманно-хрупкой фигурой, затянутой в классический черный костюм, она бы легко затерялась в общей массе. Если бы не взгляд. И нет, это не были разноцветные радуги, как у Элинии. Из ее глазниц дышала настоящая тьма, расползаясь тонкими змейками на виски и скулы.
Жнец. Передо мной стоит живой жнец тьмы и хауса. Охренеть – скажу я вам! Где там Книга Теней? Мне нужно задать парочку вопросов!
- А ты … Ки-ира, кажется? – удивительно, но мое имя она умудрилась выговорить совершенно неузнаваемо. - Не хочешь выразить уважение?
- А надо? – отстраненно отвечаю, поглощенная мыслями о будущих вопросах, как вдруг начинают вспоминаться фразы из книги, о самом могущественнейшем и опаснейшем существе, о безумии и безжалостности. – В смысле, мое уважение, - киваю головой, потому что кланяться или приседать в реверанс со скованными руками как-то странно.
Я недоуменно посмотрела на испуганно вздохнувшую родственницу.
- Простите ее госпожа, она еще плохо разбирается в…
Но сбивающиеся объяснения Элинии прервал веселый женский смех. А потом раз, размазанная тень, и Горгона уже возле меня.
- Ты мне нравишься, - сделала странный вывод и небрежно поддела указательным пальцем цепь, сковывающую браслеты. – Сколько ты в них?
- Часов двенадцать, - на автомате отвечаю, откровенно не понимая, что происходит.
- Двенадцать часов, и она все еще на ногах и полна сил, невероятно! Я тебя хочу!
- Ч-что? – я отпрянула от этой сумасшедшей на добрый метр.
Она вздохнула так, словно ей пришлось возиться с неразумным ребенком.
- Ты невероятно сильна, хорошо обучена, нестандартно мыслишь и имеешь доступ к первозданной тьме – сильнейшей стихии из существующих. Кроме того, ты жнец. Знаешь на что способны объединившиеся илитари? Представь, на что способна связка жнецов, - перечислила вкрадчиво-шипящим тоном. И как только получается? – В грядущей войне ты нужна мне на моей стороне. И ты пойдешь со мной, Кира. По-хорошему или по-плохому – решать тебе.