Стоп, стоп. Я вскинула взгляд на мужчин. Не могут же они этого не слышать.
- Да ладно вам. Шелест. Вот! Вот опять! Только что! – я посмотрела себе под ноги, уверенная, что звук шел именно оттуда. – Не слышите?
Рей лишь развел руками. Темные же были куда более не сдержаны на эпитеты.
Но не успела я задуматься о собственном помешательстве, как по земле прошла не слабая вибрация.
- Что, и это не чувствуете? – выразительно смотрю на подпрыгивающие мелкие осколки.
Ох, предчувствую, сейчас как жахнет…
- А вот это чувствуем, - криво ухмыльнулся Марк, удобнее обхватывая эфес. – Уходим!
Я кивнула светлым. Однако на первом же шаге от подземного толчка подбросило так, что лишних сомнений не осталось.
- Не успеем, - подтвердил третий темный.
- Все из-за тебя, - цыкнул аристократ, да с такой незамутнённой ненавистью, словно я его смысла жизни лишила, до этого надругавшись.
Конечно, из-за меня! Это ведь я тут пять минут в песке валялась, вместо того, чтобы сразу сматываться!
Поджимаю губы и сосредоточено смотрю под ноги.
Пожалуйста, пусть хоть раз это будет какой-нибудь милый и безобидный зверек! А может, миграция кротов? Подземных червей? Пусть пройдут мимо, а? Мне же еще в Лабиринт переться, имейте совесть!
Неожиданно все прекратилось. Никакой вибрации, никакого шума… Тишина.
Ну, тут два варианта, либо впервые мои молитвы были услышаны, либо…
Грохот и столбы пыли подтвердили второй вариант.
Как всегда, либо!
Не знаю, что за существа так эффектно появились из-под земли, но силища у них богатырская!
От ударной волны теряю равновесие и падаю. Быстро сгруппировавшись, переворачиваюсь и вскакиваю на ноги. Попавший в глаза песок, кроме ужасной рези, полностью лишает видимости.
Ожесточенно тру глаза, но в поднявшейся в воздух пыли все равно невозможно что-либо разглядеть.
Мерзкий крик, словно скрип ножа по тарелке, заставляет рефлекторно пригнуться. И вовремя! Что-то с неимоверной скоростью проносится над головой, оставляя болезненный порез на плече. Ах, ты ж зараза!
Я резко кувыркнулась, уходя в сторону, и выбросила вперед руку с кинжалом. Но эта тварь, как почувствовала. В последний миг изменила направление, и лезвие лишь задело метнувшееся в темноте тело. Я выругалась, откатываясь в сторону.
Знать бы еще, с чем борюсь. Ничего ведь не видно в этом облаке песка и пыли.
Накаркала! Вокруг меня четко обрисовался круг света. Вы издеваетесь? Я с тоской посмотрела на зависший вверху теннисный мячик. Вот спасибо! Если до этого существо меня не видело, то сейчас эта досадная оплошность исправлена.
Похоже, монстр был со мной солидарен.
Услышав за спиной крик, заваливаюсь вперед и на пределе возможностей разворачиваюсь в падении. С недюжинной силой и весом тварь бросается сверху на меня, угодив ровненько на выставленный кинжал. От боли в запястьях наворачиваются слезы, но я упрямо держу оружие, медленно вытягивая руки и не давая добраться до себя.
Кажется, от удара у меня затрещали кости.
Свет тепловизора дает прекрасную возможность рассмотреть яростно бьющуюся зверушку. Покрытое непонятной слизью черное с серыми разводами тельце продолговатое, словно кокон бабочки. Десять, расположенных в два ряда, коротких лап с по-птичьему загнутыми когтями. Четыре полуметровых крыла с темными дырявыми кожистыми перепонками. И раззявленная пасть с множеством острых как иглы клыков, с которых мне на грудь капает ядовито-зеленая слюна. Вместо глаз подрагивают два коротких щупальца, расходящиеся в конце на десяток усиков, дергающихся во все стороны. От существа стойко несет гнилью и смрадом.
Какая мерзость! К горлу подкатил горький комок желчи, с которым я не могла ничего поделать. Из раны твари на руки полилась обжигающе горячая желтая булькающая жижа. При этом монстр даже не собирался успокаиваться. Бился, царапая руки когтями. И настойчиво пытался дотянуться до моего горла клыками.
Да когда ж ты помрешь уже?! Руки начали неметь от напряжения, и я попыталась провернуть оружие, понимая, что долго так не продержусь. И, почувствовав неладное, эта тварь закричала. Звук ударил по ушным перепонкам с такой силой, что я не смогла сдержать ответного крика. Как будто в уши вставили наушники с высокочастотными помехами. Показалось, что я сейчас просто сойду с ума!
Ничего не соображая от боли, я подтянула к груди колени и оттолкнула визжащую дрянь от себя. Крик стих, оставив в голове звон и пустоту. Секунды три лежу, глядя на яркий свет мячика и тяжело дыша. Все вокруг словно в замедленной съемке немого кино. Вот полетела крупица песка, вот льются частички света, гулко бухает в груди сердце… Кажется, это контузия.