Не знаю, сколько я шла в выбранном направлении, но свечение становилось все больше и больше. До тех пор, пока я не остановилась на коротком выступе обрыва.
В нескольких метрах подо мной причудливо сплетались линии, светящиеся чарующим белым светом. Приглядевшись, я поняла, что это контуры каких-то высоких каменных сооружений. Стен, если быть точнее. И тянулась вся эта вереница далеко-далеко за горизонт.
Я вздохнула, смиряясь с неизбежным и досадливо поджала губы.
Ну, здравствуй, Лабиринт!
Так, где бы нам тут спуститься?
Глава 12
То, что вы можете воспринимать спокойно,
Больше не управляет вами.
Конфуций
Аккуратненько не вышло.
Зато быстро! Я бросила полный ненависти и облегчения взгляд на покатый холм, с которого съехала как на горочке. Как на очень крутой, американской горочке, когда думаешь, что уже не доедешь, а вылетишь в открытый космос вселенной-матушки.
И я еще когда-то в экстрим-парк рвалась – наивная! Нет, определенно берег меня Бог, определенно…
Сдув со лба миллион выбившихся волосинок, оцениваю масштаб предстоящего путешествия, которое, видимо, растянется на всю мою жизнь, и, плюнув, направляюсь в первое попавшееся ответвление, практически сразу же попадая в тупик.
Я-я-ясненько… Медленно разворачиваюсь, выбирая другой коридор. Не мое лабиринты, вот совсем не мое…
Хм. На секунду останавливаюсь, принюхиваясь. Странно. Еще мгновение назад показалось, уловила запах благовоний, но нет. Чудное место.
Через час безрезультатного хождения понимаю, что это не просто Лабиринт, а руины города, очень древнего и почти полностью разрушенного города. Свет нисходит с верха примерно шестиметровых стен, просачиваясь сквозь трещины в каменных блоках, словно бегущий ручей. В царившей полутьме становится вполне комфортно, не возникает страха, что кто-то притаился в закоулке или следит за тобой из-за угла. Напротив, это дарит какое-то ощущение волшебства и спокойствия, чувство безопасности.
Ложное чувство безопасности.
Вхожу в выдолбленный прямо в стене проем и оказываюсь в некогда обставленном жилище. Огромный прямоугольный камень, наверное, служил когда-то столом, а те, что поменьше, – табуретками. А вот это непонятное сооружение, скорее всего, печь, или местный ее аналог. В стене напротив замечаю еще один проем и, войдя в него, оказываюсь в спальне. От некогда теплого покрывала на каменном настиле осталась лишь выцветшая труха.
Подхожу к стене и прикасаюсь к едва заметным следам от когтей.
Что же здесь произошло?
Шорох в соседней комнате заставляет меня мгновенно вытащить кинжал.
Осторожно выглядываю из-за проема.
Никого… Ничего…
Ух, а сердце-то как в груди скачет. Закрываю глаза, медленно выдыхая.
Ладно, признаюсь, все это очень пугает. Может, зря я отказалась от помощи Рейя? К черту темных! Я тут одна среди развалин вымершей цивилизации. От одной мысли мурашки по коже.
Поборов дурноту от неожиданно накатившего приступа паники, выхожу из дома и направляюсь дальше. Подобные проемы с однотипными жилищами встречаются каждые пять метров.
Свернув в новое ответвление, неожиданно оказываюсь среди скрюченных засохших деревьев. По крайней мере, это единственная ассоциация к черным гигантам с безобразными, уродливыми лапами. На секунду даже показалось, что они тянутся ко мне своими когтистыми ветками.
Да, ё-моё! Будто без этого я мало боялась!
Сжимая кинжал, медленно направляюсь вдоль ряда, упорно глядя себе под ноги и твердя, что это просто засохшие деревья, просто деревья. В этом нет ничего страшного. Просто древесина…
Ага, как бы ни так! Оно шевельнулось. Шевельнулось!
Бреееед. С силой зажмуриваюсь, стараясь выгнать из головы сотню ужасающих картинок оживших деревьев. Это всего лишь засохшие поленья, нет причин для паники. Мне нечего бояться.
Это что сейчас, скрип за спиной раздался?
Забыв обо всем, стремглав бросаюсь в конец коридора. Заворачиваю в следующий и успеваю заметить мелькнувшую вдали тень. Экстренно торможу и прячусь обратно за поворот.
Отдышавшись, осторожно выглядываю. Показалось, или там действительно высунулась черная мохнатая фигура, сверкнув белыми как свет глазами?
Ох, мамочки… Сглатываю, прячась обратно. Живот сводит болезненными спазмами. Я к такому не готова! Хотя чего я вообще ожидала?
Смотрю на чуть проступающие на руке контуры татуировки Оскара. Он где-то близко. Чувствую. Знаю. А значит, надо идти, как бы страшно ни было. Судя по тому, что знак бесконечности едва виден, времени у меня осталось очень мало…