Глава 1
Дул холодный ветер подгоняя корабль к пристани. Люди на палубе переоделись в тёплые плащи из овечьей шерсти. Работа кипела во всю, в свете ламп тени падали в воду танцуя свой таинственный танец.
На пристани не было не души, утрений морозный воздух шекотал ноздри мужчины, который ожидал когда графиня покинет корабль, чтобы сопроводить домой. Лошади били копытом о мостовую и нервно выдыхали тёплый воздух, от чего клубы пара растилались по земле.
Корабль плавно подходил к своему месту, один из матросов спустился по конату, чтобы закрепить его, следом спустился ещё один, помочь ему сильнее затянуть узел.
С корабля спустили трап и все матросы высыпали на твердую землю.
Иллея уложила вещи, достав деньги из тайника и спрятала их в складках платья. Сегодня это было тёплое платье, темно-синего цвета, без рюшечек, которые раньше она любила в отделке на всех платьях.
Встав у окошечка, девушка окинула каюту прощальным взглядом. Рукой провела по спинке стула, последние почти четыре месяца, это место было её домом.
В дверь постучали и в каюту вошёл Дэвид.
- Ты готова? - спросил он, подходя и обнимая свою жену.
- Да.
Подняв чемоданы девушки, мужчина пошёл на палубу. Иллея укуталась в тёплый плащ, который заботливо принёс капитан, и отправилась в след за мужем. На палубе кипела работа, а морозный воздух ударил в нос, Иллея укуталась сильнее в плащь и поспешила на трап, окидывая всё печальным взглядом.
Если не считать трудностей, которые случились во время плавания, дни здесь были счастливые и наполнены радостью. Именно здесь она обрела больше, чем могла думать. Впереди шел мужчина твердой и уверенной походкой, сейчас на синий камзол был накинут плащ, но и он не мог скрыть всей силы человека, именно с таким мужчиной она счастлива как никогда раньше.
Экипаж стоял во мраке одного из складов. Лошади фырчали и били копытом, торопясь понестись. Возница спустился, помогая погрузить чемоданы и закрепить их.
Капитан подошёл попрощаться и отдать бумаги, подтвержбающие законность брака.
- Береги её, - обратился мужчина пожимая руку Дэвиду.
Затем капитан подошёл к Иллеи, если бы не мрак вокруг, то окружающие увидели бы слезу, которая скатилась по щеке старого морского волка. Графиня для него стала настоящей семьёй и членом команды.
- Берегите себя, капитан! - всхлипывала девушка в объятиях капитана.
- Мы с вами ещё встретимся, а если захотите можем ещё раз устроить вам прогулку по маршруту. - Капитан усмехнулся. - Только на этот раз всё будет без происшествий.
Попрощавшись, Дэвид помог Иллее забраться в карету и сам устроился рядом.
Карета двинулась, постукивая колёсами по каменной мостовой. Лошади фырчали и махали головой после каждого натяжения поводий. Эхо разносилось по пустой улице, ведущей через склады и закрытые фабрики к жилым улицам города.
Серые дома стояли не подвижно, казалось люди покинули всё и сейчас это заброшенные, общарпанные дома населены призраками.
Но чем дальше уезжала карета от окраины, тем чаще встречались ухоженные дворики, сады, парки. На дорожки высыпали слуги, несущие дрова на растопку каминов и кухонных печей. Из труб клубился белый дымок. Вокруг все оживало, хотя время было довольно ране, начало пятого.
Карета свернула на дорогу ведущую к большим кованным воротам, ведущих в родительский особняк графини.
Девушка положила голову на плечо мужа и задремала, когда она убегала её охватывала паника и отчаяние, сейчас она спокойно покачивалась в такт движения, согреваемая теплом мужчины.
Дэвид же с любопытством разглядывал улицы, сменяющиеся одна за другой, жадно поедал их взглядом. Дома, которые казались ему мрачными и от того были ещё таинственнее.
Дорога, на которую они свернули, была ухожена и лес по обочинам дороги наполнял волшебством, на деревьях поблескивал иней, а возможно и первый снег.
Тусклый свет фонаря падал на входную дверь, около которой ожидали силуэты людей.
-Ты дома.- лёгким прикосновением к щеке, Дэвид разбудил девушку.
Иллея не сразу поняла где она, усталость накопилась и теперь дала о себе знать. Веки не слушались и с трудом открывались. Поэтому девушке пришлось похлопать себя по щекам.
Карета подкатилась к центральному входу, заслоняя собой ранних посетителей. Возница поднял чемоданы по лестнице к ожидающим, получил вознаграждение и вернулся на свое место.
Дэвид помог аккуратно спуститься на землю, а когда поднимались по лестнице, поддерживал, ноги девушки совсем не хотели идти, то ли от усталости, то ли от не удобного положения в карете.
Встречающих было двое, дворецкий и слуга, который быстро скрылся с чемоданами в утренней темноте дома.