- Клавдия Андреевна, только вы быстро. Хорошо? - Арсений прижал к груди чашку чая.
- Конечно! - медсестра взяла чай из его рук и поставила на поднос, - но вам придётся вернуться в палату. Алёша пойдёт с вами.
Арсений беспомощно глянул на санитара. Тот дебиловато улыбнулся, отлепился от стены, и одним шагом пересек коридор. Подойдя к стойке сестринского поста, он взял поднос и направился к палате Арсения. Медсестра мягко, но настойчиво подтолкнула Арсения в ту же сторону. Судорожно вздохнув, Арсений встал и поплёлся следом за санитаром.
Когда он вошел в палату там уже горел свет, Алёша хлопотал у постели, устанавливая поднос на приставной столик.
- А мы ему...- Арсен замешкался в дверях, - не помешаем?
- Мы никому не помешаем, не беспокойтесь Арсений Никитич, - сестра исключительно деликатно и предупредительно подтолкнула его внутрь палаты.
Арсений шагнул и беспомощно огляделся. Вопреки страхам, никаких теней на полу Арсений не увидел. К тому же, как оказалось, за окном уже стемнело, и дождь прекратился. Клавдия Андреевна уложила его в постель. Алёша пособирал с пола рассыпавшиеся листы сценария, и вручил Арсению растрёпанную стопку.
- Прошу вас, - Арсен схватил санитара за запястье, - посмотрите, в душевой ничего нет?
Уже подошедшая к выходу медсестра, остановилась, посмотрела на амбала и медленно кивнула. Тот тяжёлой походкой направился к двери в санузел, открыл её и вошёл в темное помещение. Несколько секунд было тихо, Арсений подался вперед, затем за приоткрытой дверью загорелся свет. Было слышно, как отодвигается шторка. Арсен не отрывал взгляда от пола. Он понимал, что змее, будь она настоящей, некуда было бы спрятаться в маленьком помещении. Но всё-таки выдохнул лишь, когда в дверной проём втиснулась фигура санитара. Тот пожал плечами и почти ласково сообщил, что ничего внештатного не нашёл. Клавдия Андреевна вернулась к постели Арсения. Она достала из нагрудного кармана блистер с пилюлями, ловко выщелкнула одну на ладонь и протянула Арсению.
- Вот возьмите. Положите под язык. Это просто успокоительная травка. Ничего особенного.
- Я не хочу отключаться, - плаксиво забубнил Арсен, - я хочу поговорить с доктором.
- Арсений Никитич, вы не уснёте, а за доктором я схожу, как только удостоверюсь, что вы перестали нервничать. Алёша побудет с вами.
Арсен порывисто схватил таблетку и сунул в рот. Затем он откинулся на подушку и вопросительно посмотрел на медсестру. Женщина по-матерински погладила его по голове и бесшумно удалилась.
Арсений прикрыл глаза, и тут же пришло это отвратительное ощущение падения. Глазам стало горячо. А ноги, напротив, похолодели. Казалось, его раскручивает неведомая центрифуга вокруг собственного затылка. Спину свело, словно его опустили в жидкий кислород. Арсен знал и ненавидел это чувство. Но обычно оно приходило, когда он заваливался спать в состоянии сильного опьянения. Пожалуй, именно это чувство было причиной того, что последние несколько лет Арсений практически перестал пить. Силясь скинуть жуткое наваждение, и ещё испугавшись, что может уснуть, Арсений резко поднялся и схватил злосчастный сценарий.
Он был готов читать и запоминать всё что угодно, только бы не вернулся кошмар. Однако оказалось, что листы в совершеннейшем беспорядке. Вверх ногами и задом наперед и совсем не по порядку. Хорошо хоть пронумерованы. Арсений принялся приводить их в надлежащий порядок, и даже не заметил, как это занятие отвлекло от мерзких ощущений и мыслей. Пока вдруг он нащупал среди страниц неправильно плотный лист. Арсений вытащил его из груды, секунду рассматривал серо-зеленую акварель, а потом тихонько завыл. Ему были слишком хорошо знакомо это прямоугольное рыло и жёлто-черные полосы расходящиеся от круглых глаз по сторонам морды. Он видел эту мерзкую тускло-фисташковую шкуру, когда она обвивала его тут, в этой самой комнате.
Санитар рванулся к Арсению, но затормозил, поскольку тот никаких резких движений не совершал. Просто плакал, раскачиваясь взад-вперед. Присев на колено рядом с Арсением Алексей аккуратно взял иллюстрацию.
- Я тоже не люблю этих тварей. Зачем такое рисовать? - Арсений вскинул голову.
- Я не знаю, - бессильно ответил Арсен. - Это вы мне дали. Где вы это взяли?
- Я? - Алексей казался крайне удивлённым. В этот момент в его кармане коротко свистнул телефон. Алексей достал его, пробормотав извинения, и принялся быстро манипулировать большими пальцами на экране. Через короткое время телефон снова подал звук, тогда Алексей ткнул в экран последний раз и убрал гаджет в карман.
- Давайте я помогу вам лечь, - сказал он Арсению так мягко, что огромный кулак, врезающийся в висок явился для того полнейшей неожиданностью.