А вдруг этот сон всего лишь отражение моего вынужденного полета?
До конца додумать эту мысль я не успела, так как очутилась в том же величественном месте, где и была ранее. Но теперь освещение в пещере стало ярче. И озерцо немного увеличилось в размерах. И музыка! Музыка сразу же привлекала внимание. Теперь не было нужды прислушиваться. Она стала ярче, объемнее, словно хор обрел новые голоса.
Теплая волна подтолкнула меня в спину, заставив подлететь ближе. Совладав с крыльями, я опустилась на берег магического источника. Да! Теперь я была уверена, что это озеро — магический источник, до краев наполненный родной для меня магией, той же что и внутри меня.
Я здесь, чтобы объединиться с этим источником, чтобы принять саму себя.
Откуда взялась эта мысль я не знала, но послушно сделала шаг, другой. В этот раз золото воды вело себя спокойнее. Оно не накинулось на меня, обжигая и пытаясь захватить в плен, как в прошлый раз. Золотистая жидкость медленно поднималась, вверх заключая меня в невесомые едва ощутимые объятия.
Минута, другая. Тело внезапно потеряло вес и засияло, словно меня воссоздали из самого света, точнее — я сама стала светом. Теплым, ласковым и согревающим. И тут же пришло понимание, что этот же свет может и сжечь все вокруг в случае опасности. Крылья без труда приподняли меня, и я сделала разворот в воздухе, наслаждаясь не виданной ранее свободой движения. Счастливая я кружилась в воздухе, выписывая пируэты, пока глаз не зацепился за нечто, скрытое под золотыми разводами жидкого света. Опустившись ниже, решила, что это большой плоский камень. Я приблизилась и коснулась теплой шершавой поверхности. Пальцы слегка кольнуло, а вода в озере начала свое движение.
— Варк! Варк!!
Чужой голос набатом бьет в голове, вызывая раздражающее мельтешение цветных пятен перед глазами. Рывком выпрямилась и разлепила веки. Голова закружилась, я прикрыла рот ладонью пытаясь справиться с подступившей дурнотой. Никос с отстраненным выражением сунул мне под нос плоскую пластину. Я отмахнулась от него и, застонав, спустила занемевшие ноги на пол.
— Никос, тебя что, стучаться не учили? — вымученно поинтересовалась я у парня. — А если бы я был не один? Обязательно так нагло врываться?
Вчера, прочитав несколько глав, я заснула прямо в кресле, уронив книгу на пол. И сейчас у меня ломило все тело, а в левую ногу впивались тысячи иголок. На лице парня наконец-то отразились какие-то эмоции. Правда не понимание или вина, на которые я так надеялась, а подобие удивления. Он скептически приподнял бровь и демонстративно окинул меня с ног до головы презрительным взглядом. Высказав этим взглядом все, что он думает про мое «не один», Никос вновь ткнул в меня своей пластиной.
— Это пропуск в крепость, — он запнулся на секунду, — поторопись. Лорд ждет тебя к девяти, и я не советую тебе опаздывать.
Кивнула. Едва за ним захлопнулась дверь, как я бросилась к унитазу. Черт их знает, из чего они делали эти тефтели. Недаром Ингору их даже не предлагали! «В следующий раз, нужно есть то же, что и лорд!» — решила я, прощаясь с остатками ужина.
Времени было еще достаточно. Я успела спокойно умыться, почистить зубы и привести себя в порядок. Хотя выбор в одежде был невелик, но: «Да будет благословенна бытовая магия, столько раз исправно выручавшая меня за последний месяц!»
Я даже успела по дороге прикупить у стоявшего возле кондитерской мальчишки газету. Заприметив бодро шагающую вверх по дороге лошадку, упросила возничего подбросить до крепости. Тот только поинтересовался наличием у меня пропуска, а увидев пластинку, согласно махнул рукой назад. С удобством разместившись между мешками, я открыла газету.
Новостей из столицы было немного. Коротко пробежала глазами заметки о расследовании заговора, и указ о передаче всех домов терпимости, принадлежавших ранее Сариде ивер Лимахт в ведение министерства безопасности.
Ну, это мы и так знаем. Строки, порицающие действия и перечисление возможных мотивов заговорщиков, можно пропустить. Чуть ниже, шло интервью с неким Таунисом, заявившем о скором открытии элитных клубов для «приятного времяпровождения». "Клубы устраиваются прежде всего для мужчин, но возможно его посещение и женщинами. Ибо особое внимание здесь будет уделяться эстетике отдыха и необычной кухне». Ну, да! Кто бы сомневался! Свято место пусто не бывает.
Далее шла статья под красочным заголовком «Жажда тепла», и вот тут я зависла. В представленном ниже эпосе некий «рядовой житель» слезливо жаловался, что с закрытием домов леди Сариде ему, как одинокому мужчине, некуда пойти и излить свою боль и одиночество. «Мое сердце жаждет любви и тепла», «Не знаю, как мне жить дальше», «Я собрал эти деньги, чтобы выкупить свою возлюбленную, но теперь лишен этой возможности». После кучи пафосных фраз шло абсолютно лишенное лирики циничное предложение выставить на аукционе всех девушек, ранее работавших в ныне закрытых увеселительных заведениях. От «нужно дать возможность влюбленным сердцам соединиться» автор быстро перешел к практичному — «Не стоит тратиться на их обучение и трудоустройство, выкупивший их хозяин сам решит, где ему нужны работницы». Таким образом, этот журналюга предлагал пополнить казну и избавиться от лишних, по его мнению, трат на содержание бывших жриц любви.
Я сердито тряхнула лист бумаги. Заговор раскрыт, а в жизни девушек мало что изменится. Перед глазами всплыла сцена в кабинете целителя. Да! Как раз такие-то и могли бы заказать подобную статью, а ведь они не единственные! Больше ничего путного из газеты я не почерпнула.
Ровно в девять, как лорд того и хотел, я сидела за столом в обществе лорда Ингора, Снола и Никоса.
С этого дня началась моя учеба. Первая половина дня до обеда была посвящена лечению пациентов под руководством вампира, а ближе к вечеру Снол проверял мои умения в лаборатории, заставляя готовить множество разнообразных мазей притирок, порошков и экстрактов. Причем, если речь шла о кроветворном снадобье, бальзаме от ожогов или универсальном зелье восстановления, используемом целителями, то причем здесь мазь для роста волос и лосьон сияющей кожи? Может он так оттачивает мою технику? Ведь готовить подобные штучки не просто.
Через три недели я не выдержала:
— Снол, а ты уверен, что лорд Ингор просил целый ящик именно этого? — поинтересовалась я, заканчивая приготовление зелья согласно очередного странного рецептика. Снол забрал свою бумажку и осторожно выглянул за дверь.
— Ты делай, делай. В жизни чего только не пригодится!
— Но зачем ему зелье для улучшения потенции, да еще и столько? Неужели ты считаешь, что я поверю, что лорду целителю оно нужно?
— А откуда ты можешь знать, что нет? — парень стоял рядом со мной с каменной физиономией. — Проверял? Не проверял! А если он спросит, то у Снола все есть!
— Да учитывая все эти компоненты и магическую активацию, подозреваю, что девушка под утро на карачках от тебя выползать будет, — заявила я, переливая результат своей деятельности в пузырек солидной величины снабженный притертой пробкой. — Тут же одной капли хватит, чтобы любого старика превратить в героя любовника.
— Ну, одна может и будет… нет если одна, то вряд ли ей удастся уползти незамеченной…. А если будет две девушки… нет… он понюхал эликсир и довольно улыбнулся. — У тебя хорошо получается. Тут и две не уползут тоже. Догоню.
Я икнула и возмущенно уставилась на него:
— Так ты что, для себя? Снол, у тебя проблемы?
— Нет у меня никаких проблем. Ты рецептик-то запиши. И если кому потом продавать будешь, разбавь, хотя бы в два раза. Ты не представляешь, за сколько это можно продать на ярмарке. А она уже скоро. Не переживай, вот продам все, что ты тут наготовил, я тебе деньжат подкину, ты мне еще спасибо скажешь. Может еще порцию приготовишь?