— И как давно ты догадался?
— Ну… еще когда мы дрались, меня многое смущало, но после того полета… когда я так тебя прижал — он покраснел еще больше, — прости, сложно было не почувствовать, что ты девчонка.
Дариэль приподнял бровь и посмотрел на меня. Теперь покраснела уже я.
— И что же, ты никому не рассказывал?
— А зачем? — вскинулся парень, а потом хитро улыбнулся, — и знаешь, это было забавно. Видел бы ты свое лицо, когда я тебя обещал в мужской клуб сводить.
Я криво улыбнулась. Надо же, а я, дурочка, и вправду считала, что никто не догадается. Значит и идея с Академией действительно была обречена на провал
— Я что хотел сказать, если нужно помочь — пожалуйста. Можешь пожить пока в нашем доме, там все равно сейчас кроме нас с Ингором никто не проживает. Я обещаю, что не выдам твой секрет… Может ты расскажешь мне, что с тобой случилось?
Я посмотрела на Аспикуса.
— Хорошо, но только после того, как я смогу забрать ее.
— Договорились! — парень широко улыбнулся и протянул мне руку, помогая подняться. — Ну что, пойдем? Нам же еще вещи переносить, я правильно понял?
Едва мы спешились, Орбис радостно ринулся в сторону оружейников. Толпа поспешно хлынула в стороны, расступаясь. Никто не хотел попасть под ноги лорду спешащему.
— Орбис! Ну сколько можно! Мы таскаемся сюда каждый день.
— Не каждый. Ты прекрасно знаешь, что я не могу бывать здесь каждый день.
— Если тебе настолько понравился этот клинок, поговори с отцом, может он все-таки купит тебе его? Кстати, а почему не можешь? — я удивленно уставилась на парня, с вожделением уставившегося на потрясающий в своем изяществе меч. Каждый раз, приходя на ярмарку, в первую очередь мы шли сюда. И торговец с невозмутимым видом протягивал моему приятелю столь понравившееся ему изделие.
Парень коротко взглянул на меня и снова заворожено уставился на предмет своего обожания.
Я уселась на мешок и приготовилась ждать. Молоденькая девчонка, кажется моя ровесница, расстелила ковер перед шатром. Народ расступился, освобождая площадку. Уже успевший скинуть с себя рубаху парень, поигрывал мышцами. Сделав несколько наклонов вправо-влево, друг взялся за клинок.
Его упражнения с оружием напоминающие танец завораживали меня, хотя за последние десять дней я наблюдала их ежедневно. Несмотря на то, что фигура парня сформировалась еще не до конца, уже сейчас было на что полюбоваться. Вон, как у дочки торговца глаза разгорелись! Да и среди зрителей женского пола тоже не мало, несмотря на то, что ряд оружейный. Видимо нас уже ждали. Усмехнувшись, подметила восхищение в глазах женской части зрителей. Лично я Орбиса, воспринимала не как мужчину, а скорее, как брата.
Интересно, а кто мог бы мне понравиться? Задумчиво оглядела собравшихся зрителей. Может этот? Или этот мужчина? Нет, с разочарованием поняла я, из негромко обсуждающих тренировку Орбиса воинов никто не был мне по нраву. Наверно я просто неправильная девица. Сознательно отогнав от себя воспоминания о Мирсале, сглотнула непрошенный ком в горле и перевела взгляд в центр ковра, где в сверкающем вихре из льдистой стали танцевал Орбис.
— Так вот где вы пропадаете…
Глава 10
Прошло уже около недели, как Орбис взял надо мной шефство, и помог перебраться в городской дом Ингоров. Наверно зря я считала всех высших снобами и высокомерными эгоистами. Теперь я согласна с мнением, что нет правил без исключений.
Сначала, парень с непередаваемым видом приказал гостиничным служащим собрать и упаковать все наши вещи, раскиданные по обеим комнатам. Далее последовало распоряжение отправить все мои сумки в его городской особняк. Потом, не желая оставлять меня в одиночестве, помог доставить вещи Аспикуса вместе с Конрадом к крепости.
И только после всего этого, поздно вечером, когда на город и его окрестности уже опустилась темнота, мы оказалась возле ограды величественного здания. Высокая кованая решетка, за которой пышно разросся какой-то кустарник, отгораживала особняк и прилегающую к нему территорию от широкой улицы по тротуарам которой, даже в столь поздний час, еще спешили припозднившиеся прохожие. Несколько рядов высоких деревьев, укрывали тенями фасад здания от яркого света фонарей.
Кстати, утром я выяснила, что это тот самый дом, в саду которого мы приземлялись после моего первого полета в лапах этого шутника. Мы оставили животных в конюшне, где дремала одна единственная пегая лошадка, и прошли в дом, воспользовавшись небольшой дверью неподалеку. Это оказался вход для прислуги, приведший нас прямиком на кухню.
Запахи, витавшие в этом помещении, живо напомнили мне о том, что сегодня пришлось трудиться не только без ужина, но и без обеда. Рот наполнился слюной, которую я судорожно сглотнула. Все находящиеся в кухне поднялись, приветствуя лорда и осторожно разглядывая заодно меня. Ну, а я уже не скрываясь уставилась на слуг.
Полная симпатичная женщина, оправляя белый передник, широко улыбалась Орбису, не скрывая своей радости. Пожилой, крупный сутулый мужчина, сидевший рядом с ней и, по всей видимости, ужинавший, отложил ложку и слегка поклонился. Я невольно отметила его мощное телосложение и несколько шрамов, которые не могла скрыть сетка морщин и длинные волосы. В углу опустив глаза в пол, стояли две девушки, в темных платьях, пожие на горничных. Вот и вся прислуга на такой огромный домище. Я смущенно улыбнулась, не зная как себя вести.
— Добрый вечер, мой лорд! Что-то вы поздненько сегодня, — женщина легко поклонилась. — Леди Галиса интересовалась, куда вы запропастились, но я сказала, что вы отправились прогуляться с друзьями и предупредили, что, скорее всего, будете совсем поздно.
— Спасибо, Лика. Ты опять меня выручила! — открыто улыбнулся парень.
— Ужинать изволите? — поинтересовалась кухарка, кидая на меня любопытные взгляды.
— Да, пожалуйста, покорми нас. Я, например, страсть, какой голодный, а ты Варк?
В животе громко заурчало, я покраснела, смутившись, но кивнула.
— Кстати, лерд Варк, познакомься, это — матушка Лика, моя бывшая кормилица. Она здесь за кухарку и за экономку. У нее самая вкусная выпечка в Приграничье, это точно! И самая тяжелая рука. Так что предупреждаю сразу, лучше ее не гневить!
Мне было невероятно приятно слышать, с какой теплотой Орбис отзывается о кухарке и я кивнула милой женщине.
— А это — ее муж, старина Рибус. Он на все руки мастер. Следит за домом, садом, и за животными. Но, — он сделал огромные глаза, — это не самое главное его достоинство! Раньше он служил охранником у моего деда и слыл лучшим мечником Приграничья. Между прочим, Варк, именно Рибус учил держать меч.
Я с уважением посмотрела на пожилого воина.
— Отец вечно был в разъездах, — пояснил Орбис, но не стал развивать эту тему. — Да! Рибус, у нас в конюшне пополнение. У моего друга настоящий сайх, его зовут Гром, и он не меньше нас нуждается в заботе.
Косматые брови мужчины взметнулись вверх, и мне достался острый внимательный взгляд прозрачных голубых глаз. Что-то мне после столь пронзительного взгляда совсем расхотелось называть его стариком. Пожилой мужчина, уважительно крякнул и переспросил:
— Неужто ль и, правда, сайх?
Орбис в ответ подмигнул мне и кивнул Рибусу:
— Самый что ни на есть!
— Ну-ну, заинтересовал, — пробормотал он чуть слышно и качнул головой. — Пойду-ка, гляну…
Я с опаской проводила взглядом его широкую спину, скрывшуюся за дверью.
— Давайте-ка, идите, ополаскивайтесь и за стол… Ваши вещи лерд, муж отнес в Вашу комнату.
— В сиреневую? — приподняв прови поинтересовался парень
— Да, все как вы велели…
Мы вышли из теплой кухни и по узенькой лестнице поднялись на второй этаж. Пройдя пару шагов по темному коридору при свете небольшого светлячка, Орбис остановился: