Я отбросила газету. От смеси разочарования и беспокойства на глаза навернулись слезы. Чем сейчас занят Мирсаль? Может ему уже подыскали невесту? И Дариэль уехал. Чувство одиночества и отрезанности ото всего, что было дорого, отозвалось болью в груди.
— Та-а-ак, — протянул друг, — пока ты тут пытался гот голода жевать газетные листы, ко мне подходил владелец этого заведения и предложил разрешить спор, принеся тем самым мир в его семью.
Я удивленно посмотрела на парня, сидящего передо мной с невозмутимым лицом. Неужели я настолько увлеклась, что никого не заметила?
— Его брат работает кондитером в этом заведении. Он утверждает, что пирожные со сливочным кремом — его лучшие творения. Они получаются вкуснее всего, поэтому требует именно их предлагать всем клиентам. Жена — без ума от фруктовых корзиночек и настаивает, чтобы их пекли каждый день. Дочка обожает десерт с кленовым сиропом, а сам он полагает лучшим лакомством — эклеры. И теперь нам предстоит попробовать все это и решить что лучше. И не смотри на меня так. Не надо говорить, что мы не справимся. Это наш долг. Мир в этой семье целиком зависит от нашего решения. Я уже дал согласие помочь от твоего имени и сбежать не получится. Посмотри на этого добропорядочного лерда, — Орбис, смеясь, указал на полненького человечка, чуть что сгибавшегося перед нами в поклоне. — Он не хочет лишиться брата-кондитера, но жена с дочерью ему не менее дороги…
Под конец этого монолога он поймал меня за куртку и со смехом вернул за стол, на который уже выставляли все вышеперечисленные лакомства. Орбис явно задался целью развеселить меня, устроив дегустацию, и ему это удалось. Он много шутил, ухаживал за мной, и вообще вел себя так, что я даже забыла, что на мне личина парня. Мы с удовольствием угощали друг друга понравившимися сладостями, перемазавшись в креме, я строила глазки и много смеялась. И чувствовала себя невероятно легко в его обществе.
Радужное настроение слегка подпортило неясное чувство тревоги, охватившее меня, пока я дожидалась парня, отправившегося приводить себя в порядок после нашего бесчинства устроенного при поедании десерта. Я зябко поежилась и незаметно оглянулась, пытаясь почувствовать, откуда исходит это ощущение опасности, но никого не заметила. А друг уже вернулся и потащил меня на выход. Времени до обеда еще оставалось не мало, да и после съеденного энергия била ключом, и мы отправились прокатиться…
— Я тоже скоро уезжаю… — произнес парень, оглядывая скалы, нависшие по обеим сторонам дороги стелящейся по дну ущелья, дальше к перевалу, к границе. Ветер гнал по небу тяжелые облака, сбивая их подобно перинам в грозовые тучи у вершин. — Скажи, ты будешь хоть немного скучать?
— Конечно, — я посмотрела на него и постаралась улыбнуться. Улыбка вышла кривоватой. Как-то незаметно, по чуть-чуть, но я действительно успела привязаться к Орбису, — но ты же вернешься?
— Вернусь. Хотя это будет не скоро… Но знаешь, что меня смущает? Я ведь понятия не имею, какая ты и как выглядишь на самом деле. Обидно осознавать, что я могу не узнать тебя при встрече. Ты помнишь свое обещание?
Он развернул своего коня, преградив мне путь, и подхватил поводья Грома.
— Да, но скорее всего ты разочаруешься…
— Обещание, Рина. Я действительно хочу увидеть какая ты на самом деле. Или ты не держишь слово? — он серьезно посмотрел на меня, плотно сжав губы.
— Ну, хорошо… — кивнула. — Я ведь и правда обещала. Но сейчас…
Да! Я все-таки решилась и одела ему на шею сделанный мной медальон. А ведь схватила его со стола в последнюю минуту, перед тем как ехать. Надеялась подгадать момент, чтобы вручить другу подарок. Парень пришел в восторг и притянув расцеловал в обе щеки.
— Догоняй! — он пустил коня вскачь.
— Давай, Громушка, покажи этим мальчишкам, кто здесь самый быстрый.
Сайх муркнул и помчался следом, да так, что ветер в ушах засвистел и все мои печали остались где-то позади. Действительно, зачем накручивать себя, лелея страхи и придумывая проблемы? Ведь на самом деле, все складывается совсем хорошо. Поживу пока с матушкой Ликой и Рибусом. Опять же и библиотека в особняке шикарная, и лаборатория под боком. Можно еще Снола навестить, пока дожидаюсь Аспикуса. Да и Орбис уезжает не на всегда!
— Варк!
Я оглянулась. Никого. Только зеленая листва шелестит, да качаются вершины от ветра. Этот пройдоха опять меня решил разыграть. Я пригнулась в седле, прижимаясь к шее Грома пытаясь разглядеть парня среди стволов.
— Ну и где же мне тебя искать? Гром, миленький, ты можешь найти этих хитрецов?
Сайх опустил рогатую голову к земле и неслышно двинулся вперед, почти задевая брюхом землю.
— Раз, два, три, четыре, пять… мы идем тебя искать… — пропела я себе под нос.
Смазанная тень метнулась сверху, меня схватили и, заключив в крепкие объятия, повалили на траву. Точнее не на траву, а на крылатое чудовище, которое тут же начало меня щекотать. Я взвизгнула и попыталась отбиться. Понятно, что трансформировавшемуся Орбису все мои тычки, что комариные укусы. Так что через три минуты я оказалась тоже лежащей на траве, задыхаясь от хохота. Гром сразу же признал нападавшего и спокойно завалился рядом блаженно пофыркивая. Клацнув пару раз зубами в сторону какой-то живности, сайх бросился в кусты.
А чудовище превратилось в смеющегося парня и упало рядом со мной. Солнечные лучи провали, наконец, завесу их туч и обжигающим потоком хлынули на поляну. Здесь среди деревьев, ветер практически не ощущался. Моментально стало жарко и душно.
То тут, то там мелькали небольшие птички своим блестящим сине-зеленым оперением напоминавшие драгоценные брошки. Что-то тоненько тренькнув, они пикировали к траве, чтобы тут же развернувшись быстро маша крылышками скрыться в кронах деревьев.
От сладковатого запаха трав кружилась голова, казалось, что даже воздух стал густым и дрожал. Неподалеку, на фоне голубого неба с гонимыми ветром тяжелыми облаками, словно грозный страж, мрачной громадой возвышалась крепость. Прищурившись, я разглядывала старинный замок, где когда-то надеялась поселиться на пару с Дариэлем. Мне даже показалось, что я вижу чью-то фигуру на том самом уступе, с которого и я когда-то любовалась окрестными горами.
Рубашка парня порвалась на спине, и он стащил ее через голову и бросив тут же. Кажется, за последний месяц он еще больше раздался в плечах. Я оперлась на локоть и подтянула к себе тряпочку в которую превратилась некогда хорошая вещь. С сожалением и покрутила ее в руках.
— Брось, она все равно была мне маловата…
— Жалко… и не ехать же тебе в город в таком виде?
Я кивнула на обнаженный торс парня и попыталась подняться. Можно попытаться отыскать в переметной суме набор для рукоделия, предусмотрительно купленный мной еще в Рилле и хотя бы стянуть дыру на спине, но парень ловко поймал меня и усадил рядом.
— Оставь, у меня с собой запасная есть.
Я все равно прижала к себе драную рубашку не желая расставаться с этим сокровищем. Вещей у меня было совсем не много, а эту я с радостью перешью на себя, тем более что ткань и вышивка украшающая воротник были великолепны.
— Знаешь, давно мне не было так весело… — Варк блаженно прищурился, повернулся и пристроил голову мне на колени, отобрав рубаху и используя ее в качестве дополнительной подушки. — Я рад, что ты будешь жить в нашем доме. Теперь у тебя появится повод не пропадать.
— Вот еще придумал! Я и не собиралась. Чего ради мне пропадать? — я усмехнулась и легонько взъерошила его волосы. Они оказались на редкость мягкими, как шелк. Такие хочется гладить и гладить.
— Это ты сейчас так говоришь. А если бы тебе велел твой ненаглядный Аспикус?