— Ты же понимаешь, я таким не родился. Детьми мы с Кароном отправились исследовать пещеры, здесь неподалеку. Там я и заработал свое проклятие. По глупости, по неосторожности… Брат в этом не виноват… — он указал на свои мерцающие серебром глаза, — но благодаря своей слепоте я не только могу видеть энергетические потоки, ауры и магические плетения…
Мое нежелание общаться с высшими леди это не ребячество или желание оставаться подольше холостяком. Я слишком ясно чувствую запах их эмоций, Ниил. Тошнотворно-сладкий или гнилой, кислый точно прокисшее молоко… он ощущается мной через любые щиты. Их передергивает от отвращения перед моим уродством.
Мало того я сам лично неоднократно слышал, как дамы шептались обвиняя меня в невозможности зачать детей и прикидывали, стоит ли наше состояние пятидесяти лет договорного брака с мутантом. Хотя все это не мешает им отвечать согласием на приглашения матери и торчать в замке целый месяц, не давая прохода ни Карену, ни мне, а теперь еще открылась охота и на Орбиса… Я даже рад, что он нашел повод сбежать отсюда.
Гаронт опрокинул пустой бокал и ополовинил бутылку прямо из горлышка, не утруждая себя переливанием драгоценного напитка.
— Знаешь, а ведь я с тобой согласен дружище…
Ниил отхлебнул из своего кубка и замолчал, не зная, стоит ли рассказывать другу о своей ночной гостье, но пока он размышлял, время было упущено. Их обнаружила Галиса и отправила отдыхать.
***
Но чего это ради Орбис позволяет Варку с собой так обращаться? Какими бы меркантильными не были леди и знатные лерры, это же не значит, что нужно скатываться до лобзаний с мальчишкой! Вряд ли леди Галиса обрадуется подобным увлечениям своего единственного внука. Это противоестественно! А если Варк отправится вместе с Орбисом в Академию?! Ну уж нет! Паршивец сам напросился.
Резко развернувшись, Аранский выбежал из крепости и спрыгнул со скалы, раскрыв крылья и высматривая мальчишек. После трансформации зрение становилось на порядок лучше, как и обоняние. Заметив светлое пятно среди зелени, оказавшееся обнаженной спиной наследника Ингоров, спикировал вниз. Он опустился рядом и потянул носом. К запаху трав явственно примешивался запах крови, ванили и цитруса. Он вздрогнул, когда почувствовав знакомый манящий аромат от волос юного лорда. Демон потряс головой пытаясь прогнать наваждение.
— Гаронт! Срочно в портальный зал и в крепость. Орбис ранен. — Прорычал Ниил в амулет связи и аккуратно повернул к себе парня.
Тот раскрыл глаза, зрачки вампира пульсировали, меняя форму и цвет, а это значит, что лезвие отравлено. Мальчишка вцепился в его руку:
— Рина… найди ее… она… такая… помоги… — парня снова скрутило судорогой.
Он аккуратно поднял его на руки, стараясь не задеть кинжал, и поднялся в воздух.
Значит, Рина… не Варк… Давно он не ходил по следу, а этот аромат он различит среди тысяч. На смотровой площадке появился Гаронт. Демон хищно улыбнулся.
***
Золотые магические потоки кружились вокруг меня. Невесомые ленты прихотливо изгибались, закручивались в спирали, вовлекая в свой танец. Музыка, хора отступала, теперь в ней все явственней звучал солирующий мужской голос. Становясь все явственней, он звал за собой, его интонации стала повелительными и золотистые искры вокруг меня прервали плавное движение и в едином порыве устремились на этот зов. Вовлеченная в светящийся водоворот я не успела ничего предпринять, как светящийся кокон распался на тысячи искр, оставив меня в светлом зале с перламутровыми стенами.
В центре зала на округлом камне, напоминающем гигантскую жемчужину неправильной формы, лежала Влада. Раны девушки затянулись, синяки сошли. Казалось, она прилегла ненадолго отдохнуть и уснула, вот только голубой купол с серебристой вязью незнакомых плетений вызывал у меня какое-то подсознательное чувство опасности.
— Наконец-то, ты соизволила откликнуться на мой призыв.
Я испуганно оглянулась. С пола пещеры поднялся изящный мужчина хрупкого телосложения. Сначала я приняла его за юношу, но когда он приблизился, поняла ошибку. У юноши не может быть такого взгляда. Прозрачные золотые глаза смотрели на меня спокойно и внимательно, с едва заметным любопытством.
— Не стоит бояться, дитя. Я просто немного устал. Давно я не встречал тебе подобных. Как тебя зовут?
Невольно сделала шаг назад и в сторону. Незнакомец пугал, но отступать к странному куполу, накрывшему бывшую любовницу императора, было неприятно. Странные голубые путы, которыми меня чуть не поймали эльфы, и охотничий азарт в их глазах не забылись.
— Лучше объясните, кто Вы, и как я здесь оказалась. Что Вам от меня нужно?
Представляться неизвестному, сумевшему выдернуть меня сюда, во время сна не хотелось. Наоборот, хотелось бежать прочь. Я огляделась. В прошлый раз я с трудом смогла покинуть этот зал, выложившись до предела.
— Меня зовут Аринарий, я проводник. Я призвал тебя, и ты здесь. Должен признаться, это было непросто. Ты знаешь эту девушку…
Было непонятно, спрашивал ли меня Аринарий или утверждал. Промолчала.
— Ты была здесь, многие почувствовали твое присутствие.
Неопределенно пожала плечами. И снова покосилась на тело Влады.
— Зачем я Вам? понедельник
— Ты тоже проводник, как и я. Помоги мне вернуть ее. Видишь, нам удалось стабилизировать энергетику и вылечить тело. Но ее душа ускользает, не желая возвращаться… У тебя должно получится уговорить ее. Где сейчас находится твое тело?
С усмешкой посмотрела в глаза мужчины. Опять меня пытаются ввести в заблуждение, чтобы использовать?
— Очень далеко. С трудом даже сама могу представить, где именно. Совсем недавно пришлось бежать от двух садистов, заблудилась в подземных пещерах и сплю на камне посреди озера.
Зрачки моего нового знакомого расширились, заполнив всю радужку тьмой, за мгновение до того, как Аринарий опустил глаза.
— Если они узнали, что ты проводник, то это может стать серьезной проблемой.
— Не узнали, просто решили отыграться. Я понятия не имею кто такие проводники.
— Проводник — это одаренный. Наша способность — видеть магию мира во всех ее проявлениях. Но главное — мы можем использовать силу потоков для перемещения связанных душ, можем привязать душу к телу, удержав умирающего, или наоборот освободить. Нам не нужны для этого никакие кровавые ритуалы. Издавна высшие обращались к нам для подтверждения истинности пар. После того как погиб мой сын, я был уверен, что в мире кроме меня проводников не осталось. Дар этот очень редок.
— Ага, — фыркнула я, — уж как редок и важен! То-то, я смотрю, эльфы, едва почуяв меня, так и набросились. Едва ноги унесла…
— Эльфы… — он поморщился, — те, кто напал на тебя, из клана ловцов. Ловцы чувствуют души. Могут удерживать их, заключая в сферы подчинения, если они свободны и не ушли за грань. Ловцы приняли тебя за сильный свободный дух и решили поймать, чтобы использовать в своих целях, — я ухмыльнулась. — Не стоит относиться с недоверием к моим словам. Это сейчас я вижу перед собой девушку. А в тот момент ты не поддерживала определенную форму и предстала в виде неясного пятна.
Когда ты начала отдавать энергию Владе, между вами возникла связь душ. Он указал на едва заметную золотистую ниточку. По этой связи ты можешь отправиться за ней, чтобы попробовать уговорить вернуться.
— Я думала эльфы умеют возвращать души умерших…
— Это заблуждение. Они могут поймать и удержать душу, подчинив ее, но не вернуть из-за грани. Пойти самому за грань и вернуть оттуда душу могут только проводники и то при наличии связующей нити. Эльфы могут всего лишь управлять являясь в сны живых. Легко могут подчинить животное или растение. Но когда эльфы работают с живыми душами, их дар сродни убеждению. Они не смогут заставить сделать тебя что-то против твоей внутренней сущности. И могут подтолкнуть тебя к определенному поступку, только если ты сам внутренне к нему готов.