— Вот только не надо на меня так смотреть. С ним все будет все в порядке.
Я нахмурилась и сжала губы, требуя пояснений.
— Да, я нашел его с ножом в спине, и передал Гаронту, так что сейчас с ним наверняка все в порядке… он только и думал о том, как бы успеть спасти свою подружку, — он отчетливо скрипнул зубами, — тебя! Но он зря беспокоился. Я бы все равно отправился тебя искать, потому что даже переодетая мальчишкой ты сводила меня сума. Стоя там, на скале, я следил за вами, и видел, как вы целовались. Боги знают, каких сил мне стоило сдержаться! Орбис ведь знал, что ты девушка! — Ниил резко выдохнул и скривился. — Весь гарнизон видел, как я смотрю на тебя, а я думал, что схожу с ума. Гаронт убедил меня отослать тебя подальше, чтобы я не сорвался…
Изумленно раскрыв рот, я слушала и не понимала.
— Ты не узнала меня? Один-один, — усмехнулся он.
Щелчок пальцами и темная маска укрыла лицо мужчины, заставив меня вздрогнуть и отшатнуться. Как я могла быть настолько слепа? Идиотка! Не в силах сдержаться я застонала. Но неужели Аспикус тоже не знал, кто оказался комендантом далекой крепости? Не может быть! Не верю! Хитрый змей просто не сказал мне! Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Ответь только, что ты пообещала Аспикусу за то, что он помог бежать? Ты спала с ним???
Последняя фраза прозвучала словно пощечина. В голове зашумело, а из глаз брызнули слезы. В душе поднялась буря. Если еще несколько секунд назад я готова была посочувствовать Ниилу, то последней фразой он перечеркнул все: благодарность за помощь и сострадание к его боли, которые возникли в моей душе. Злость перемешанная с обидой подталкивали на необдуманные поступки. Рука Гаронта взвилась вверх и, вклинившись между мной и демоном, хлопнула Аранского по груди.
— А вот это, мой друг, с твоей стороны было совершенно лишним. — Гаронт застонал и попытался подняться. — Не стоило бросаться подобными обвинениями, даже если подозреваешь, что выбор был сделан не в твою пользу, — он запнулся и ошарашено замер, глядя на меня глотающую слезы. — Ты обидел девушку… — сипло закончил он фразу и провел рукой по лицу.
Незаметно быстрым движением развеяла золотистый ручеек энергии, которым все это время пыталась восстановить целителя и осторожно поднялась на ноги. Находится рядом с демоном не хотелось и раньше, сейчас же это казалось совсем не выносимым. Развернувшись спиной к Аранскому, я направилась в сторону озера, мысленно круша все вокруг и в тоже время обреченно понимая, что в таком виде мне не скрыться. По крайней мере, не сейчас. С крыльями за спиной каждое движение приходилось делать осторожно и плавно, чтобы не упасть из-за сместившегося центра тяжести. Камень под ногой покачнулся, и я чуть не упала. Чисто инстинктивно сделала несколько взмахов крыльями и через секунду приземлилась обратно. Кажется, в таком обличии мне летать проще, чем ходить по земле или же я еще не приспособилась? Оглянувшись, наткнулась на взгляды наблюдающих за мной мужчин.
— Ты как?
— Не знаю… — Гаронт прикрыл серебряные глаза, прислушиваясь к себе и слегка удивленно ответил, — кажется, даже не пуст и… попробую связаться с Таем.
— Это было бы неплохо. А я пока попробую решить небольшую проблему.
Странно, несмотря на то, что успела отойти на порядочное расстояние, я четко видела и слышала их обоих, не прикладывая к этому никаких усилий. Видимо это один из «бонусов» к инициации. Интересно, чтобы сказал Аспикус? Но развить эту мысль мне не дали.
Аранский встал и подошел ко мне:
— Тебе нужно сосредоточиться и спрятать твои прекрасные крылья, моя птичка. Они слишком привлекают внимание…
Сжав губы, сердито посмотрела на него. Ужасно раздражал его тон, не хотелось признавать его правоту, но я сделала над собой усилие и кивнула:
— Хорошо, но прекрати называть меня птичкой! И главное, я — не твоя!
Ниил нахмурился, его глаза вспыхнули раскаленными углями:
— Об этом мы с тобой еще поговорим, когда сможешь спрятать крылья, а сейчас сосредоточься и представь себя в человеческой форме. Без них.
Выдохнула и попробовала. Потом попробовала еще раз. И еще. Кажется, даже искры сыпались… Демон, покачал головой. Крылья были на месте.
Стиснула зубы, зажмурилась и… открыв глаза, снова наткнулась взглядом на пристальный взгляд демона. Не знаю почему, но если раньше демон пугал меня до чертиков, то сейчас я снова разозлилась на него, а из-за спины вылетело несколько искр, и словно испугавшись, метнулись обратно за спину. Нервно оглянувшись, убедилась, что все мои усилия были тщетны. Демон едва заметно улыбнулся и снова покачал головой.
— Не надо на меня все время так смотреть! — жар опалил щеки. Вот почему он на меня так смотрит? Когда демон рычал и готов был на меня броситься, все было понятно, но заботливый демон был непривычен и сильно смущал.
— Как? — казалось Ниил забавляется, выводя меня из себя.
— Так! Я нервничаю, поэтому у меня не получается.
— Извините, что перебиваю, брат с Таем скоро будут здесь, они помогут перенестись в замок, — вмешался в нашу перепалку Гаронт, поднимаясь на ноги. — Но хотелось бы кое-что понять до их появления. Леди, вы та самая Рина, о которой переживал Орбис?
— Это, Катерина, Гаронт. Девушка из-за которой я оказался в Приграничье, считая, что потерял ее навсегда. И да, она — та самая девушка, о которой беспокоился твой племянник, называя ее Риной, и одновременно, тот самый Варк, сводивший меня с ума все это время!
Хотела возмутиться, словам Ниила, но осеклась, глядя на усмехающегося Гаронта. Облик строгого учителя, каким я привыкла видеть целителя исчез. Испарился. Предо мной стоял молодой мужчина, стройный и гибкий, широкими плечами и тонкой талией. Снежно-белые волосы, странные, но такие красивые глаза в обрамлении черных длинных ресниц… Подумалось, что со временем, и Орбис станет таким же красивым и смертельно опасным, как и стоящий передо мной Гаронт. Четко очерченные губы вампира иронично изогнулись, между алых губ сверкнули острые клыки, заставив поежиться.
— Забавно. И как мне все-таки к Вам обращаться, леди?
— Как Вам удобнее, лорд. Можно и Варк, хотя Рина мне тоже нравится. И я вовсе не леди.
— Так значит, я остался без ученика, — задумчиво протянул целитель. — Вы отказываетесь ехать в Академию… — меня словно молнией пронзила догадка. Осторожно покосилась на вампира и наткнулась на взгляд серебряных глаз. Лорд смотрел на меня так как будто видел, видел и едва заметно улыбался, ожидая ответ, а я… я широко и счастливо улыбнулась, ухватившись за соломику.
— Не отказываюсь. Я еду с Вами в Академию!!!
— Нет! Она останется со мной! — смазанной тенью метнулся Ниил и схватил меня за руку и попытался притянуть к себе. — Ты не сделаешь этого, Гаронт! Она принадлежит мне.
— Ты надел на нее родовой артефакт? — слегка кивнул, в подтверждение собственным словам лорд. — Это хорошо. Я не претендую на тело твоей избранницы. Но это всего лишь помолвка.
Услышав про помолвку, на которую никак не рассчитывала, я сердито зашипела и, вырвав руку из лап демона, и в который раз попыталась стянуть проклятый обод. Тот не поддавался.
— Да, на нее вряд ли посмеет кто-то претендовать, но и ты против ее воли ничего сделать не можешь. Ты не глава ее рода и не имеешь права запретить ей обучаться в Академии.
— Я не отпущу ее и рано или поздно она согласиться. Ты прекрасно знаешь, прецеденты были.
— Запрешь в своем доме? Не стоит забывать, что все хеллины считаются подданными соседнего государства, мой друг, и то, что она здесь знаю не только я. Это международный конфликт. Да и договор на обучение уже подписан. Академия будет искать не явившегося к началу занятий адепта.
Услышав последнее заявление Гаронта, я прикусила губу. Он блефовал. Догадался, что я не желаю оставаться с демоном и преследует какие-то свои цели? Какие? Я не подписывала договор, но Аранский не знал этого… Значит попав в Академию, на какое-то время я получу передышку. Это не плохо. Да и с браслетом демон, скорее всего не обманул, рассказывая о защите. Нужно только будет подробнее расспросить о всех его свойствах.