В тот вечер они с Гаронтом едва не разругались. Вытянув из него имя Мирсаля, друг вынужден был признать, что тот сделает все, чтобы прежняя связь не помешала грядущему браку и скорее убьет девушку, чтобы сохранить тайну, но это еще не самый страшный вариант.
Гаронт сам предложил, как можно дольше держать Рину в неведении, в то время как Ниил должен представить ее ко двору как свою невесту и как можно скорее назначить день свадьбы. Какая разница, если Даниил готов признать этого ребенка своим? Но как поступит Рина, узнав, что беременна?
Примет ли его защиту? Не возненавидит ли? Не побежит ли к Мирсалю с этой новостью?
А ведь эльф может предъявить права на ребенка, если девушка на момент родов будет не замужем!
Трижды Дахшт!
Придется спешить. Он не отдаст ее никому. И, если потребуется, спрячет, увезет с собой хитростью или силой. Потому что она нужна ему, нужна как воздух.
Ниил еще раз внимательно оглядел огромный холл театра, где сейчас прогуливалась добрая часть столичного бомонда. Кто-то прибыл членами семьи, кто-то пытается эпатировать публику, явившись с любовницей или любовником, ничего нового или особенного…
Аристократия, как всегда, поражала блеском фамильных драгоценностей и элегантностью нарядов, хотя действительно приближенных императору личностей здесь не так уж много. Представители среднего сословья и купившие себе вход за счет связей и денег предпочитали привлекать к себе внимания более яркими расцветками и богато расшитыми тканями. Нашлось и несколько красоток в весьма откровенных платьях, чьи прелести прикрывались скорее драгоценностями, чем одеждой… В основном — обычные прожигатели жизни, столичные красотки, сплетники и сплетницы. Несколько не столь высокородных, но весьма влиятельных господ с дамами допущенных в бомонд за свои заслуги, парочка журналистов из столичных изданий. Кто-то прибыл членами семьи, кто-то пытается эпатировать публику, явившись с любовницей или любовником, ничего нового или особенного…
Одна из таких бабочек стоит совсем рядом, возле старшего секретаря министерша внешних связей. Она то и дело прижимается к своему любовнику, демонстрируя всем желающим свои исключительные формы. Тут же — его отец, один из шишек УМагРасса давний приятель Зирикха и замминистра торговли. Замминистра пытается прогнозировать изменения во внешней политике в свете грядущих реформ. Девушке мужской разговор совершенно не интересен. Вместо этого она пожирает глазами наряды, проплывающих мимо дам, не забывая при этом кокетливо стрелять глазками в статных красавцев рядом с ними. Ниил с трудом удержал нейтральное выражение на лице. Никогда не понимал как, образованному и умному мужчине, одному из немногих имеющих право непосредственно обращаться к императору, могут нравиться подобные пустоголовые куклы.
Повернувшись, заметил, как мать с улыбкой представила Рину леди Агулае. Старая перечница всегда в курсе всех сплетен и не высказать ей уважения — означает навлечь на себя кучу неприятностей. Рина выглядит слегка взволнованной, но отвечает седой драконице с улыбкой. Да, пожалуй, идея привести ее на премьеру действительно хороша. Через три дня каждая собака в столице будет знать, на ком он собрался жениться. Остается только представить невесту императору.
Со стороны входа наметилось оживление, послышался смех. Обернувшись, Ниил увидел, как в зал входит очередная шумная группа аристократов разодетая в пух и прах. Впереди всех, ведя под руки двух леди, увешанных бриллиантами и драгоценными камнями точно витрины ювелирного салона, шел Его Величество Каргирон Дас Даргон.
Справа, на полшага отстав от монарха, вышагивал ессен Хализаса Рай-Дзень-Анш. Невозмутимый и спокойный с виду, могучий воин за месяц пребывания в столице сыскал себе славу женского угодника, однако никто бы не смог указать какой леди посчастливилось заманить этого красавца в свои сети. Следом за ними в зал вошла самая популярная пара сезона — десса Юденьшай и лорд Мирсаль Келлариан аль Радригеаль. Юная десса — настоящее воплощение юной невинности, мило улыбается, бросая влюбленные взгляды на жениха. А вон и лерд Брунтаннас, эдакий красавчик и рубаха-парень, легкой тенью скользнул между парой воинов-хеллинов в белых свободных одеждах. Брун, вот уже который год является неизменным слугой принца, и мало кто знает, на что способен это смазливый улыбчивый оборотень, к которому давно уже следовало присмотреться повнимательнее службе безопасности. Ну а завершающим штрихом этого феерического шествия послужили четверо гвардейцев императора. Капитан охраны высокого гостя, зная, что Аранский будет в театре, отыскал его глазами среди толпы и едва заметно кивнул, показывая, что ситуация штатная и все под контролем.