Ниил прижал меня к себе и с явным наслаждением зарылся носом в мою макушку:
— Ты не представляешь, как я рад.
Смеясь, помотала головой
— Не представляю…
— Знаешь, меня посетила замечательная мысль. Предлагаю тебе не возвращаться в Академию, а отправиться со мной во дворец. И пусть у меня не шикарные гостевые апартаменты, но комната достаточно просторная. Зубную щетку я тебе найду, платье для бала, можно прислать и в мои комнаты, ну а на праздник попадешь вместе со всеми, как и собиралась.
— Но мне нужно не только платье, Ниил!
— Как не только платье? — его брови взметнулись вверх. — А! Служанку, чтобы помогла подготовиться, тоже найти не проблема. Или что-то еще? — демон выглядел несколько ошарашенным, и смотрел на меня, искренне не понимая, что же не так.
— Во-первых — друзья перепугаются, когда поймут, что я не вернулась. К тому же завтра вечером все студенты идут на бал и с этим тоже могут возникнуть проблемы. Кроме того, мне не во что переодеться, нет смены белья. Я же не могу до самого вечера ходить голой!
Господи, кто меня за язык тянул⁈ Я покраснела и испуганно уставилась в темные глаза с пляшущими искорками.
— Голой…м-м-м, — мечтательно протянул на ухо. — А это неплохая идея! У нас будет целая ночь и, как минимум, целое утро…
Меня подхватили на руки и быстрым шагом понесли к выходу. Взвизгнув, вцепилась в сильные плечи, чувствуя, как перекатываются литые мышцы под сукном.
— Так, насчет друзей не волнуйся. Я предупрежу Гаронта. А на балу мне тоже придется присутствовать, так как отвечаю за охрану Его Величества.
— Нет, Ниил, это не самое лучшее решение… поставь меня на ноги…
Коляска скрипнула и накренилась под тяжестью двух тел. Аранский опустился на скамейку, устроив меня на коленях, велев кучеру трогать.
— Постарайся сильно не ерзать, — выдохнул мне в ухо.
— Что ты делаешь⁈ Отпусти, я просто сяду рядом…
— Не могу, — почти простонал он, с маниакальной настойчивостью наглаживая все, что попадались под руку. А попадалось не мало, ладони у него были широкие, и в данный момент я пыталась снять их с того, что находится пониже поясницы.
— Боги одобрили наш союз. Ты, наверное, не знала, но в Атиларе это, по сути, приравнивается к браку. Прекрасно понимаю, что тебе хочется и прекрасное платье, и гостей, и праздника. Все это будет… но сейчас у меня на коленях сидит моя жена, и сопротивляться бесполезно… я все равно не могу отпустить тебя. Если хочешь, через несколько дней подготовимся и сыграем шикарную свадьбу, где будет все, что пожелаешь. Завтра отправлю объявление в «Вестник». Согласна? Скажи — да!
Ниил принялся покрывать поцелуями мое лицо. Подчиняясь этому натиску, киваю. Будь, что будет!
Голова кружилась. В душе я давно была согласна на все, ощущая потребность в его присутствии рядом на физическом уровне. Я нуждалась в этой близости не меньше Ниила. Глупо строить из себя недотрогу, когда тело горит и плавится от его прикосновений, а мужчина готов бросить весь мир к твоим ногам.
Не помню, как долго ехал наш экипаж, помню только, как Ниил что-то прорычал страже, перед тем как увлечь меня в полутемные коридоры.
Мы, то почти бежали, тихонько смеясь, то стоя в обнимку за какой-либо портьерой, прятались от слуг, спешащих темными коридорами дворца. Ниил то и дело норовил прижать меня плотнее к себе, будоража кровь страстными поцелуями. Когда мы добрались до нужной двери, я готова была взорваться от переполнявших меня чувств. Платье, когда-то так восхитившее вызывало болезненное раздражение. Едва мы перешагнули порог комнаты, костюм Ниила отлетел куда-то в сторону как совершенно никчемная тряпка. Покрывая поцелуями шею и плечи, демон помог расстегнуть многочисленные крючки, и я застонала от наслаждения, когда синий шелк водопадом скатился к ногам, оставив меня в одном белье.
Прохладные простыни холодят спину. Мощное тело нависло надо мной, прижав к кровати, отрезав путь к отступлению, но мне совсем не страшно. Золотой кулон на шее падает мне на грудь, и я сдергиваю с Ниила амулет. Не хочу мучиться сомнениями, что он мог как-то воздействовать на меня, а его тьма мне не страшна.
Облик мужчины плывет, но, ни рогов, ни крыльев не появляется. Заостряются скулы и подбородок, и по светлым прядям пробегают волны огня, глаза становятся больше и заполняются тьмой, в ней кружат золотые и огненные всполохи, а кожа приобретает темный, почти черный оттенок.