— О, Корни, неужели там Орбис Ивер Ингор!
— Что? Где? Лорд Ингор! — девичьи возгласы из-за спины друга заставили вздрогнуть.
Орбис напрягся и слегка втянул голову в плечи, решив сделать вид, что не слышит. Выпалил:
— Лорд, Вы позвольте пригласить вашу леди на танец?
Ниил бросил взгляд за спину парня и подтолкнул меня вперед. Орбис подхватил меня и мы почти бегом выскочили к танцорам. Я успела заметить обиженные взгляды оставшихся позади двух леди в платьях украшенных перьями.
— Благодарю, ты меня здорово выручила, — проговорил друг, кружа меня в вальсе. — Бедный я бедный! С тех пор как исчез Варк, Галиса вновь взялась устраивать смотрины. Я даже начал завидовать Гаронту. Удобно устроился: окружающие считают его либо монстром, либо слепым калекой, но самое изумительное — этот недостаток не помешал ему найти Ямса и потанцевать с его сестрой. А видела бы ты, с какой ловкостью он скрылся вчера от леди Шаясси. А она охотится за ним лет пять. Ты же не обидишься, если я потихоньку сбегу?
Я засмеялась:
— Неужели все настолько серьезно? Этих двух ты, оставил с носом.
— Не то слово! Меня уже пригласили на три обеда и два чаепития. Я больше не выдержу! Плакали мои выходные!
— А ты приходи на них с девчонками и Трем?
— Трей не пойдет. Он поэтому-то и сюда идти отказался, а Раш с такими не справится… О! Придумал! Позову Рыкшан!
Я рассмеялась.
Когда я вернулась, Ниил разговаривал с Рай-Дзень-Аншем.
— Извини, если показался излишне резок, но это мой Король, я клялся в верности… а то что ты говоришь… Не верю!
— Понимаю, мой друг, и не настаиваю. Я могу ошибаться… но слишком многое указывает на это. А благосклонность монархов — крайне капризная и не постоянная леди.
Заметив меня, мужчины прервали разговор. Рай поклонился и посмотрел на наши руки. Из-под белой манжеты мужа виднелся край такой же золотистой татуировки, как и та, что сияла на моей руке.
— Давайте не будем омрачать этот день размолвками и спорами! Я искренне рад за вас, — мужчина улыбнулся и отсалютовал Нилу своим бокалом, а я заметила, как лихорадочно блестят его глаза. — Из всех имперцев Вы кажетесь мне самым подходящим мужем для Рины. Будь на Вашем месте кто-то другой… За Вас, мой дорогой друг! Рина! Будьте счастливы!
Он залпом выпил вино, вручил опустевший бокал лакею и тут же подхватил с подноса новый.
— И счастливого пути! А что касается подаренных камней — поверьте, вы их заслужили. Положите их в надежное хранилище, и они помогут в случае нужды. Их можно надеть, чтобы произвести впечатление, продать, если нужны деньги или подарить нужному лицу. И, пожалуй, хорошо, что вы уезжаете, — произнес наш гость, и пошел прочь.
— О чем он? — спросила я. — Вы поссорились?
— Нет! Ну что ты, ничего такого, любовь моя. Просто ему есть над чем поразмыслить…
Оглядев зал полный гостей, которые танцевали, веселились и обменивались свежими сплетнями, мы решили, что наше присутствие больше не требуется. Оставив веселящиеся сливки общества на попечение леди Диансы, мы отправились к себе.
И дольше можно было бы описать бурную страстную ночь, или ночь полную тревог и сомнений, но на самом деле ничего подобного не было. Мы просто разделись и упали в кровать, где и уснули.
Рано утром мы отправились в подвалы столичного управления безопасности. В удобных сапогах, добротной, теплой одежде и с самыми необходимыми вещами. На поясе будущего ректора Имперской Высшей Военной Школы, сияя серебряными ножнами, висел меч, пара кинжалов за голенищами сапог. Лично видела, как Ниил ловко спрятал их в специальные ножны. Агрих шел позади, неся небольшой чемодан зачарованным пространственным карманом. К сожалению, подобные пространственные карманы хоть и вмещали довольно много, но были вовсе не безмерны, так что часть наших вещей нам доставят позже. Но самое необходимое на первое время мы туда уместили. Все же не на развалины едем. Слышала, восстановительные работы в замке ведут уже второй месяц — найдут несколько утепленных помещений для начальства. Помимо Агриха, в замок с нами отправились еще три воина-охранника, младший из которых был удостоен чести нести мой саквояж, наполненный бесценными заготовками для артефактов и тщательно упакованными зельями. Чудная вещичка не пострадала при нападении, и теперь смело могла считаться проверенным боевым товарищем. Кроме этого через плечо парня была перекинута сумка магически увеличенным пространством. Не могли же мы оставить своих защитников без сменной одежды и теплых одеял?