В портальной комнате оказалось шумно. На секунду мне даже показалось, что произошла путаница. Сейчас нам заявят, что мы ошиблись и отъезд откладывается, но оказывается, в Перхонс нужно не нам одним. Несколько строителей-гномов и, похоже, ученый-маг, должны были проследовать к строительству нового портала в сопровождении надутого от осознания собственной важности эльфа и трех гвардейцев. Эльф с брезгливой гримасой тряс перед отвечающим за портал безопасником своими документами, наставая на скорейшей отправке. Гвардейцы слушали. Мастера негромко спорили со своим магом о перераспределении нагрузок и прочности фундамента, а тот, тыча пальцем в лист, ссылался на свои расчеты и расположение неких «узлов Эоли». Все были настолько увлечены, что даже не заметили нашего появления.
— Когда в центре появится свечение, будьте готовы. В портал заходите только после моей команды — «Можно». — проинструктировал безопасник, когда стало ясно, что теперь все в сборе. — Сразу как окажетесь на месте, отступайте в сторону, чтобы не мешать остальным. Переход постараюсь держать подольше, но лучше поторопиться. Кто не успеет — его проблемы. Следующий переход можно будет открыть не раньше чем через неделю.
Вдоль позвоночника прокатился липкий холодок, я беспокойно передернула плечами и покосилась на присутствующих. В прошлый раз, я как-то не подумала, но что произойдет, если портал закроется до того как все достигнут конечной точки?
Мужчина закрепил в центре пентаграммы небольшой артефакт и забубнил что-то себе под нос, делая пассы и наполняя энергией начертанные символы в особом порядке. Комната наполнилась гулом, при магическом зрении было видно, как по полу стелятся крошечные огоньки. Все они стекались к центру, формируя над разгоревшимся кристаллом артефакта небольшое светящееся облачко. Оно становилось все ярче и ярче, по мере наполнения того энергией. От концентрации магии шевельнулись волосы, и закололо кожу. Облако постепенно вытягивалось, формируя поначалу кольцо с подрагивающей радужной пленкой в центре, а потом, уйдя куда-то ниже, арку, вершина которой упиралась в потолок.
— Приготовьтесь.
Пленка лопнула, открывая вид на столь же скучное помещение, как то в котором мы сейчас находились. Если бы не видневшаяся сквозь арку дверь, ни за что бы не поверила, что это другое место.
— Все, можно, — прозвучала команда.
Первыми в портал шагнул эльф с неизменным выражением превосходства на высокородном лице. Следом вошли мастера и гвардейцы. Едва они скрылись, как Ниил шагнул вперед, обхватив меня за плечи. Агрих и три охранника должны были замыкать шествие.
Переход через серию точечных порталов Сариде — это несколько секунд полета во время которого тебя сначала скручивает, потом выворачивает наизнанку и абсолютно дезориентированного выплевывает в промежуточное серое ничто. Там ты наугад делаешь следующий шаг, и все повторяется. Потом еще. Все эти непередаваемые ощущения идут по нарастающей, усиливаясь с каждым разом. Хорошо, что в последнюю секунду перед тем, как шагнуть в портал, Ниил подхватил меня на руки. Еще один головокружительный полет, и серое ничто сменилось каменными стенами подвала «Веселой Милли». Уф-ф-ф! Неподалеку на жесткой лавке сидел эльф, цветом лица сравнявшийся со стенкой за спиной. Рядом сидели маг и один из гвардейцев в таком же состоянии. Я с благодарностью посмотрела на невозмутимого супруга и потянулась к нему, чтобы поцеловать.
— Все? — поинтересовался кто-то рядом. — Закрываю…
В этот момент из портала дико подвывая вывалился мохнатый рыжий ком и скрежеща когтями по полу замер по середине комнаты. Опешившие мужчины подскочили на ноги. Кто-то схватился за оружие, кто-то накинул на себя и соседей щит и сформировал в руках боевое заклинание, а кто-то излишне нервный даже запустил в крылатого монстра боевое заклинание, разбившееся о мой щит.
— Дакот! — я взбрыкнула и Ниил аккуратно поставил меня на ноги. На радостях рыжий котомонстр едва не опрокинул меня на пол, чем вызвал гневный окрик моего демона.
— Осторожнее!
— Ринка! Я успел! — возвопил рыжик предварительно выплюнув мне под ноги какой-то мокрый комок.
— Ну ты даешь! — я чмокнула кота в мокрый нос, не обращая внимания на застывших вокруг зрителей. — Как ты решился? И что это?
Ниил нагнулся и осторожно развернул мокрое нечто и хмыкнул.
— Поздравляю, тебе все-таки удалось его выкрасть! И что дальше?
— Дальше, полагаю, Ваша школа не откажется от лучшего в мире специалиста по взлому охранных систем и сейфов. — заявило это чудовище. — Вместо рекомендательного письма, можете обратиться в Акдемию, где меня не могли поймать почти целый год, устанавливая ловушки и запирая все двери. Помимо этого я прекрасно анализирую составы зелий и в случае необходимости могу заменить преподавателя алхимии и денег потребую не в пример меньше. Пятьдесят золотых в месяц — ничтожная сумма за такое сокровище.