— Леди Юденьшай умная, красивая девушка знатного происхождения, которая прекрасно все понимает и умеет использовать все свои преимущества. Ее жених — весьма сильный маг и воин, заинтересованный в этом браке так же его отец. Вот сами и скажите: кто решится обидеть, будущую невестку Владыки эльфов?
— А что же или кто расстроил тебя? Ведь ты красива, по моим сведениям — талантлива. И невеста одного из знатнейших женихов империи. Насколько я понял, тебя тоже опекают.
Вкрадчивые нотки в голосе мужчины заставили насторожиться.
— В общем, наверно никто… Просто это был острый приступ разочарования в окружающих. Здесь не о чем беспокоиться.
Я прикусила губу и потупилась. Откуда-то потянуло сырым холодком. Рай-Дзень-Анш хмыкнул.
— Да, наверно. А у меня — инстинкты, заложенные в нас от рождения, — от него пахнуло озоном и чем-то тонким, странным. Силуэт хеллина в сумраке казался слегка размытым, только глаза холодно сверкнули отраженным светом. — Мне хочется защитить тебя. Не знаю… Прошу простить мое любопытство, Рина, но я хорошо помню, как ты делилась силой с женихом. Весь мой опыт говорит о том, что лорд Аранский не мог так быстро восстановить резерв, будь ты обычным магом. Значит ты что-то скрываешь? Зачем? Отношение в империи к магам, мягко говоря, предвзятое.
— Почему Вы так решили? У меня просто большой потенциал, повезло…
— Обычно мы, хеллины, довольно тонко чувствуем собеседника, и тем ярче, чем он сильнее магически. Некоторые называют это зовом старшей крови, но мне кажется это можно назвать повышенной эмпатической восприимчивостью. Именно поэтому первое чему учатся наши дети — ставить блоки… впрочем, тебе, наверно это не интересно…
— Нет, что Вы, очень интересно. Я почти ничего не знаю о Вашей расе… — отозвалась я, срочно проверяя свои щиты, про которые совершенно забыла из-за случившейся истерики. — Например, я ничего не знаю о том, какие праздники справляют в Хелизинасе. Скоро праздник Золотой Ирды, у вас тоже его справляют?
Мне хотелось отвлечь этого проницательного мужчину от собственной персоны и спросила первое, что пришло в голову.
— Нет. У нас почитают крылатого Сигриса. Его храм стоит на центральной площади Хеллигарда, а в храме — его золотая статуя с огромным светочем в руке. В момент перелома года светоч зажигается и чтобы увидеть это зрелище, в столицу стекается множество паломников.
— Я слышала, что у жриц Сигриса золотые крылья.
— Это не жрицы, а его дочери. Прекрасные, удивительные девы, которых он дарит нашему народу. Раз в три года храм предъявляет народу дочерей Сигриса. Все кто хочет попытать свое счастье и стать мужем златокрылой девы проходят тщательный отбор. Воины должны не единожды доказать свою силу и пользу королевству, их кандидатуру должен одобрить король и главный жрец. В первый же день праздников женихи доказывают свою силу на арене, и только сильнейшие из них получают право общаться с невестами, чтобы присмотреть себе супругу.
Празднования длятся целую декаду. Конечно же, знатные и именитые семьи могут внести пожертвования, в храм, пытаясь договориться, чтобы их дочь или сестра вышли замуж за определенного кандидата, особенно если он также лицо заинтересованное, но в любом случае, прежде всего выбор за самым сильным бойцом.
— А бывает, что девушке никто не понравился или наоборот — воину не понравилась ни одна из девушек?
— Последнее время златокрылых девушек очень мало. Но, — улыбнулся гигант, — они и не могут не нравиться. Не важно насколько знатен был ее род. Храм обучает их магии, наукам и этикету. А женихов у нас всегда больше чем невест. Так что через десять дней, все находят свою пару и проходят обряд единения.
Я с трудом подавила вспыхнувшее раздражение. Ох уж эта разность менталитетов! Этот мужчина даже не задумывается о том, что невозможно узнать кого-то всего за десять дней. Его не приводит в ужас мысль о том, что такие браки — лотерея. А что если кандидат в мужья окажется жестоким извращенцем или супруги не подходят друг другу эмоционально, или девушке понравился другой, а он выбрал ее подругу⁈ Несмотря на все прикладываемые усилия, я заводилась все больше и больше.
— Теперь моя очередь задавать вопросы, — мужчина остановился на развилке. Сквозь деревья виднелись фонари, развешенные над дорожками. Неподалеку виднелось здание женского общежития. Оказывается, ессен неплохо ориентируется среди этих зарослей. — Лорд Аранский объявил тебя своей невестой. Лорд Карен со своими шахтами и мастерскими имеет не малый вес среди поставщиков Импертора. Какое имеешь к ним отношение? Ты… его дочь? Только не обижайся!