В воротах я оглянулась. Ниил АрнСарат ард Зарандхарт, младший лорд Аранский стоял на площади и смотрел на меня. Несмотря на разделяющее нас расстояние я могла разглядеть каждую черточку на его лице. Глаза демона горели, словно внутри них кто — то рассыпал уголья. Одни боги знают, какой адов огонь бушует в его груди, но данное мне слово удерживает его на месте. И пусть Гаронт, неоднократно упоминал, что заявка на обучение адепта Варк Хранителем перевала уже отправлена и принята, что Академия меня ждет, я понимала, что это всего лишь повод. Если бы демон захотел оставить меня рядом с собой, заточить в гареме, сделав бесправной рабыней, игрушкой, подчиняющейся его прихотям, ни кто не сумел бы ему помешать.
А еще я боялась себя. Себя и своих чувств к странному лорду Аранскому, что появились за это время. И настаивала на обучении. Несмотря на то, что успела привязаться к нему и убедиться в его странной зависимости. Несмотря на то, что в глубине души уже воспринимала этого мужчину как своего.
Загнав тревожные предчувствия подальше, послала демону улыбку, пытаясь вложить в нее всю свою благодарность, и взмахнула рукой. Он кивнул, развернулся и отправился к порталу — должность Хранителя перевала обязывала его вернуться в крепость уже сегодня.
Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны я была рада оказаться в Академии, которая давно стала для меня символом свободы, а с другой стороны… хотелось броситься вслед за Ниилом, вернуться в Перхонс. В висках стучали молоточки: «Через месяц он приедет к тебе, всего один месяц, а сейчас ты наконец — то в Академии, как и мечтала! Никто не будет на тебя давить, ты будешь учиться и сможешь доказать, что ты чего — то стоишь. Ты ведь не какая — то смазливая мордашка готовая отдаться за наряды и возможность посещать балы…» На секунду я даже представила, как после окончания Академии открываю собственную лавку, где будут продаваться необыкновенные зелья или удивительные целительские артефакты…
К счастью, долго терзаться не пришлось. Подхватив прямо в воротах из рук какого — то оборотня план местности и список мероприятий, Орбис сунул один экземпляр столь нужной бумажки мне в руки и пробежался по своему листу глазами.
— О… в пять часов всех первокурсников ждут у большого фонтана!
— Согласен, времени у вас не слишком много. Здесь я с вами прощаюсь. Мне нужно в деканат, а вы найдите общежития и получите ключи от комнат. И не советую опаздывать, на общее собрание, — Гаронт остановился возле небольшого фонтана, от которого веером разбегалось несколько тропинок. — Большой фонтан находится чуть дальше, напротив главного корпуса. Рина, будь аккуратна, и пока не получишь академический браслет, не броди одна по территории Академии. Она довольна обширна. Увидимся, через несколько дней, когда начнутся занятия.
Он едва заметно кивнул и отправился по своим делам, оставив нас на небольшой площади, мощенной черно — белыми плитками, главным украшением которой являлся восхитительный фонтанчик. Его приподнятая над землей чаша в виде открытого цветка, по лепесткам которого стекали капли воды, была настоящим произведением искусства. Не удержавшись, провела рукой по розоватому мрамору, покрытому тонкой пленкой воды и усмехнулась, припомнив вечернее купание в компании Мирсаля и Бруна. Точнее активное умывание одной девчонки двумя не в меру самовлюбленными парнями. Такое ощущение, что с тех пор прошло несколько лет…
Я стряхнула капли воды мс пальцев и огляделась.
Надо признать, с этого места открывался чудесный вид на раскинувшуюся перед нами обширную территорию Академии. Множество аллей, широких и не очень дорожек, где-то мощеных, а где-то просто присыпанных гравием расходились в разные стороны, плутая между клумбами, невысокими деревьями и группами стриженого кустарника. То тут, то там попадались чистенькие белые лавочки, предлагающие отдохнуть уставшим от учебы студентам. Среди этого обширного парка, на разной удаленности от входа, виднелись крыши высоких и не слишком строений.
Мощеная серыми плитами дорожка налево, как я помнила, вела к особнякам профессоров и общежитию магистров. Чуть в стороне виднелся краешек невысокого вытянутого строения с черно — белой черепичной крышей, в котором размещалась библиотека, а впереди виднелась громада центрального корпуса Академии. Справа подстриженные и ухоженные ряды деревьев сменялись буйной зеленью превращающейся в густые лесные заросли, казавшиеся бесконечными. Словно Академия со всеми своими прилегающими корпусами располагается на окраине огромного, бескрайнего леса.