— Просто праздник середины осени и праздник Золотой Ирды это одно и то же. Его отмечают по всей стране, это праздник урожая и день когда все заглядывают в храм и оставляют богине дары. Все хозяйки готовят пышный стол, который украшается спелыми фруктами и овощами. Пекут красивые пироги с ягодами и грибами. В домах ставят вазы с яркими листьями и осенними цветами. В городах вывешивают флаги и ленты желтых, красных и оранжевых оттенков. Некоторые владельцы магазинов, лавочек и трактиров заказывают к празднику специально подсвеченные и украшенные магами — иллюзионистами вывески, хотя это удовольствие не из дешевых.
Храмы открывают двери для всех желающих и работают даже ночью.
Ты, наверное, успела заметить, мы не слишком набожны, но именно в праздники принято возносить молитвы и просить богов о милостях. Ты наденешь алое платье, в цвет богини, и мы с тобой обязательно посетим центральный храм. Ирда — покровительница семьи и считается, что только она ведает, где искать истинную пару.
— Расскажи мне еще о богах и праздниках? — прошу, устраиваясь на кровати поудобнее. Слегка прикрыв амулет рукой, любуюсь: гладкий камень ярко светится в темноте и от этого пальцы кажутся прозрачными.
— Ну… в принципе богов много. Часть из них уже забыты, а какие — то до сих пор весьма почитаемы. У нас посещение храма в принципе не обязательно, жрецы регистрируют рождения и смерть граждан, а также браки. Все остальное — по желанию. Но в некоторых странах влияние жрецов на жизнь жителей очень велико, и там богами советуются по множеству вопросов: когда сеять и играть свадьбы, как наречь ребенка, доверяют вершить высший суд… А отсутствие должного поклонения карается смертью.
Взять, к примеру, жестокую богиню Лолс у дроу, или Заниса у песчаников. Думаю, что где-нибудь в лесах у нас можно найти почитателей Лоокха… У хеллинов наиболее почитаем крылатый Сигрис, но я не знаю всех тонкостей связанных с ним. Еще, например, ты наверняка слышала упоминание о Дахште или Проклятом?
— Да, конечно! Но я думала, что это просто такое ругательство…
— Это имя бога, которого наказали его же собратья. Оно стало нарицательным и олицетворяет обман, коварство и предательство. Именно из-за этих черт характера Дахшт был изгнан из нашего мира остальными богами. Это может показаться странным, но и у него есть свои последователи желающие его возвращения. С этими фанатиками борются служащие УМагРасса, они отлавливают и уничтожают тайные секты, но Проклятый раз за разом находит новых глупцов готовых заключить с ним сделку.
Особо почитаемых богов в Империи четверо: Золотая Ирда, Веселая Лайна, Многоликий Ронис и Холодный Крадес. Ирда — богиня семьи, и плодородия ее просят о детях, счастливом браке и богатом урожае. Лайна — богиня фортуны, она же богиня страсти и чувственных наслаждений. Ронис — бог мудрости и знаний, покровитель искусства. Крадес — бог справедливости и защитник равновесия, он же бог смерти, уводящий души к перерождению.
Считается, что именно во время таких праздников богов проще всего уговорить откликнуться на твою просьбу. Ради этого, все храмы и держат свои двери открытыми, чтобы любой желающий мог войти и попытаться попросить у них помощи. А еще считается, что клятвы данные друг другу в храме в эти дни нерушимы, ибо сами высшие силы следят за их соблюдением.
Многие пары, приходя в храм, одаривают богов деньгами, тканями, едой — все равно чем, главное, чтобы дар шел от самого сердца.
Они просят благословить будущий союз. Утверждают, что иногда боги действительно спускаются к будущим супругам, даруя свое благословение. Ну, а если и нет — то это сделает жрец. И только после того как благословение получено играют свадьбу, созывают гостей в дом, чтобы они могли порадоваться за молодых.
— Неужели находятся те, кто просят благословения у бога Смерти?
— А чем он хуже? Говорят, что браки, благословленные Крадесом самые крепкие, и супруги будут всегда уважать друг друга, и, встретившись в посмертии, их души узнают друг друга.
— Пожалуй, это серьезный аргумент.
Я слушала Ниила, и перед моими глазами вставали картины, в которых неведомые боги — две прекрасные женщины и два мужчины, склонившись над картой принадлежавшего им мира, с интересом рассматривают своих созданий и обсуждают их судьбы. Дрема подкралась как всегда незаметно. И мне привиделось, будто демон рядом, обнимает меня, и в его руках я чувствую себя защищенной от всех невзгод.
Учебные будни затягивали. После утренней зарядки и пробежки шли лекции, практикумы, вечерняя работа в лаборатории с лордом Ингором, да еще и нужно было проштудировать литературу из списка подготовиться к сдаче зачетов и экзаменов. Лорд Гаронт не бросал слов на ветер и действительно обучал меня. Каждый вечер он выделял время для подготовки к экзаменам. Если речь шла об алхимии и зельях, то после изучения материала и обсуждения, я получала задание на закрепление материала практикой. В случае целительства, Гаронт приводил подходящие примеры из своей практики или пересказывал интересные факты, услышанные от других целителей. Зачастую, в своих мини-лекциях лорд выдавал гораздо больше информации и касался таких нюансов, которых не было в наших учебниках и это было здорово!