— Ну, может, не юноша, — леди Дианса на секунду запнулась, — но солидный лерр, вполне, мог бы… — она покосилась на мужа, ища поддержки. — Конечно, в присутствии доверенного лица… да и я могу сама поприсутствовать.
— Конечно, дорогая. Настоящая леди должна уметь держать дом и слуг, — кивнул лорд, и посмотрел на меня. — Поживете пока у нас, потренируетесь. У нас несколько домов и эти умения не будут лишними.
Я что-то промямлила слегка напуганная напором. А что? Вот возьмут и правда — засадят меня за домоводство или снова за этикет. Кошма-а-ар!
— Хватит! Я понимаю твое желание позаботиться о МОЕЙ девушке, но Рина не будет жить в ВАШЕМ доме. Она студентка академии, — кажется, Ниил решил, что мне действительно нужна защита, но зачем же так разговаривать с родителями? «Только бы он не сорвался!» Я вспомнила в какого монстра может превращаться этот демон и испуганно схватила Ниила за руку.
— Ты уверен, сын?
«Они же все тут разнесут!»
Бросила умоляющий взгляд на лорда Аредаса и вдруг заметила в его глазах пляшущие огоньки. Губы лорда едва заметно подрагивали. Да он над нами смеется!
— Если она и решит ее покинуть то, будет жить со мной. Думаю это логичней, не правда ли? — гораздо спокойнее закончил тот, поцеловав мое запястье.
— Лучше бы Рине остаться в академии, уже сейчас она неплохой алхимик, — поддержал нас Гаронт, — ей замечательно удаются тонкие плетения. При должном упорстве из нее выйдет весьма неплохой целитель…
— Но Гаронт, ты же не думаешь, что Ниил позволит Рине целыми днями сидеть у постелей больных?
— Почему бы и нет, леди? — возразил Ниил, продолжая удерживать мою руку. — Если Рина считает это важным, то, конечно же, позволю. Главное, чтобы была рядом. А дальше — мы всегда сможем договориться, так? — шепнул он мне на ухо и нежно поправил выбившуюся прядку. Вредные мурашки разбежались по всему телу, а смутилась и сильно покраснела.
— Но работать в больнице⁈ Среди твоих солдат! Ты часто вынужден уезжать, они все будут на нее смотреть, и… Это же не прилично, сын! Может, стоит найти ей более приемлемое место работы? — леди захлопала ресницами и с надеждой посмотрела на окружающих ее мужчин, олицетворяя собой беспомощность. Я чуть в ладоши не захлопала от восторга! Вот это я понимаю — высший класс! Глядя на ее растерянное лицо, любой из мужчин должен ощутить себя рыцарем и, позабыв обо всем, броситься на выручку к прекрасной даме.
Зирикх отложил приборы и, негромко кашлянув, вытер губы салфеткой.
— Кажется, я слышал о вакантном месте криминалиста-патологоанатома в моем департаменте… Это место вас утроит?
Мужчины усмехнулись, леди Дианса возмущенно нахмурила брови, а Галиса звонко рассмеялась, не сдержавшись.
— А что, Дианса, морг — неплохое местечко! Зато и на честь невестки покушаться никто не сможет!
— Спасибо, рад, что ты готов поддержать мой выбор! Хотя и весьма оригинальным образом.
— Ну что вы, — невозмутимо пояснил лорд. — Дело вовсе не в том, что лерра собирается связать свою судьбу с моим братом и не в защите ее чести от чьих-то мифических посягательств. Морг у нас место довольно беспокойное, кого там только не бывает! Просто у нас действительно постоянно не хватает специалистов, так что, если надумаешь — добро пожаловать.
Ниил почему-то недовольно нахмурился, услышав это заявление, а я дотронулась до его руки, показывая, что меня вовсе не обижают слова его брата. В конце концов, нужно радоваться, что этот странный тип, наконец, ожил и решил принять участие в разговоре. Улыбаясь, покачала головой:
— Спасибо за предложение, лорд. Оно весьма лестно, но мне еще несколько лет учиться и подыскивать места пока рановато.
После этого беседа стала оживленнее. Если родителей Ниила что-то и удивляло или не нравилось в моем поведении, то они не особо показывали это. Леди Галиса ловко заполняла паузы в разговоре вопросами об общих знакомых и последних новостях столицы. Спрашивала у лорда Аранского как обстоят дела в его кабинете. Зирикх попытался спросить, знаю ли я хоть что-нибудь о своих родителях, но Ниил вмешался, объявив, что у брата профессиональная деформация и тема не для застольного разговора. Из любви к сыну и лорд и леди не давили на меня, и, в общем, все оказалось не таким уж и страшным, и я попрощалась с ними вполне довольная знакомством.
Гаронт и Галиса отправились в свой особняк, а Ниил проводил меня к воротам Академии, поцеловав «на прощание» так сладко, что на некоторое время я выпала из реальности. И как же дальше жить, если расставаться нам с каждым разом становится все сложнее и сложнее?