— Да, это… эксперимент, — пробормотала Катя.
Он то ли почувствовал, то ли просто прочитал на ее лице страх. Эта картина пугала ее саму не меньше, чем его. И в ней определенно было что-то… ненормальное.
— А у тебя есть еще что-то в этом стиле? — поинтересовался он. — Я бы купил.
Она непроизвольно бросила взгляд на повернутые лицом к стене картины. Всего лишь на мгновение, но Войтех заметил.
— Нет, я же говорю, это эксперимент, — быстро ответила Катя, поежившись.
Он не стал давить. Улыбнулся как ни в чем не бывало и констатировал:
— Жаль. Ладно, — залпом допил кофе и вернул ей чашку, — мне пора. Но, может быть, мы еще как-нибудь встретимся?
Катя не возражала. И даже дала ему свой номер телефона, который у него и так был, хотя Войтеху показалось, что она делает это на автомате, желая поскорее избавиться от внезапного свидетеля ее «эксперимента». Она проводила его до двери. И уже когда он переступил порог, внезапно окликнула его:
— Войтех…
Он с готовностью обернулся, но она замялась. Было видно, что она хочет что-то сказать или спросить, но не решается. В конце концов под его внимательным взглядом она сдалась и просто улыбнулась.
— Буду ждать твоего звонка.
29 апреля 2015 года, 20.17
пер. Каховского
По привычке поднимаясь к съемной квартире по лестнице, Войтех все еще ощущал послевкусие липкого ужаса, испытанного при взгляде на картину в мастерской Кати. Саму картину он воспроизвести в памяти не мог, каждая попытка завершалась тем, что он проваливался в воспоминания об аварии на МКС. Видимо, эти образы будут преследовать его до конца жизни.
Он открыл дверь квартиры своим ключом, поэтому непроизвольно вздрогнул, увидев в темной прихожей Лилю. Она стояла в проеме между прихожей и маленьким коридором, ведущим в кухню, и задумчиво жевала кусочек огурца, вторая половинка которого оставалась у нее в руке. Заметив его удивление, она объяснила:
— Услышала ключ в замке. Не думала, что ты так быстро вернешься.
— Разве вы не видели, как я ушел? — нахмурился Войтех, вешая на крючок куртку.
— Нет, трансляция умерла примерно в тот момент, когда вы поднимались в мастерскую.
— Хм, интересно, — пробормотал он задумчиво. — А где все?
— Ваня все еще надеется вернуть тебя в эфир, Сашка курит, а Нев готовит ужин. Я предлагала приготовить на ужин звонок в службу доставки, но ему нравится процесс, — она поморщилась.
— Я думал, тебе он тоже нравится, — Войтех улыбнулся, заметив эту гримасу. — По крайней мере, первое время ты готовила для группы с удовольствием.
Лиля пожала плечами. Ей нравилось, что можно больше не носить эту маску.
— Пыталась произвести на тебя впечатление. Кто же знал, что ты предпочитаешь брюнеток?
— Наверное, оно и к лучшему, да? — он едва заметно кивнул на кухню. — Сейчас между нами было бы в сто раз больше неловкости, если бы тебе удалось произвести на меня впечатление.
— Да кто знает, как бы все повернулось? — она вздохнула. — Теперь это уже не имеет значения.
Войтех согласно кивнул и жестом предложил ей присоединиться к нему и Ване в большой комнате, где последний все еще сражался с ноутбуками за письменным столом, не то не услышав прихода Войтеха, не то желая разобраться, в чем все-таки было дело.
— Так когда точно прервалась трансляция? — спросил Войтех, не здороваясь.
Ваня был настолько раздосадован неспособностью вернуть умершую трансляцию к жизни, что не отпустил ни одной шутки в сторону вернувшегося чеха. Он лишь быстро взглянул на него, тяжело вздохнул и снова повернулся к мониторам.
— Вот.
Динамики одного из ноутбуков ожили, послышался измененный, немного невнятный голос Кати: «Что ж, пойдем покажу». Черный экран сменился видом спины девушки, изображение немного затряслось, демонстрируя лестницу: Войтех как раз поднимался по ней. Затем на мгновение экран вспыхнул ярким светом и тут же погас. Треск в динамиках тоже затих.
— Больше мы ничего не видели.
В комнату с балкона как раз вернулась Саша, молча кивнула Войтеху, когда он на нее посмотрел, и остановилась так, чтобы видеть экран.
— Что ж, это соотносится с моими ощущениями в квартире. — Войтех опустился на диван и откинулся на его спинку. — На первом этаже я ничего не чувствовал, зато на втором появились довольно неприятные ощущения. Так что, скорее всего, отец девушки прав: что-то там есть. По крайней мере, может быть.
Привлеченный их голосами, в гостиной появился и Нев. Готовящийся ужин пока не требовал его внимания, поэтому он мог поучаствовать в общем обсуждении.