Брун попытался проникнуть в комнату, но ушастый лорд приказал ждать снаружи и никого не пускать. Мирсаль опустился на кровать напротив меня и уставился так, как будто в первый раз видит. Сидит, разглядывает. А я что? Я разглядываю его. Вид у лорда какой-то странный, взъерошенный, синие глаза блестят, румянец вон, опять же, нездоровый, губы красные, дышит тяжело… Я сглотнула и переключила свое внимание на комнату, в которой оказалась впервые. Действительно, чего пялиться? Небольшая, но довольно уютная. Широкая кровать под фисташковым покрывалом, стены обтянуты серебристо-зеленоватым шелком. Мебель орехового цвета: большой гардероб в углу, рабочий стол с полками над ним и книжный шкаф рядом, стул. В углу столик и пара низеньких, но широких кресел. Шкура какого-то неведомого зверя, золотистая, с большими пятнами цвета шоколада. Мягкая наверно… Две небольшие двери, одна из которых, судя по всему, ведет в ванную, а другая в соседнюю комнату.
— Что он от тебя хотел?
— Он? Ничего. — Я пожала плечами, — заклятье с меня снял, когда девчонки накинулись.
И я пересказала ему, что и как было. Мирсаль слушал внимательно, не перебивая. Потом нахмурился, усадил рядом на кровать и тоже ухватился за мою руку. Я замерла. Подержавшись какое-то время за запястье, теплые пальцы обхватили мою кисть, большой палец скользнул по ладони, погладил, какое-то время мужчина посидел, задумавшись и рассеяно поглаживая мою руку, потом встал, отпустив меня.
— Хорошо, — парень сделал несколько шагов взад-вперед по комнате, словно собираясь с духом. — Ты наверняка помнишь наши разговоры о возможном покровительстве и возможности связи между мной и тобой… Так вот я признаю, что был не прав.
Я раскрыла рот собираясь что-то сказать, да так и осталась сидеть, хлопая глазами.
— В чем подвох? Кто-то умер?
— Слышишь меня? — Зубы клацнули, и я все также молча кивнула, не в силах ответить, так как лорд по своему обыкновению, решил меня встряхнуть и отвечать было опасно. Мой язык мне был еще нужен.
— Когда-то слыша о таких парах, я смеялся, не желая признавать даже саму вероятность возникновения приязни к существу более низкого происхождения. Считал это признаком дурного вкуса. А теперь… теперь я понял, что вполне могу общаться с тобой. Мало того, меня не раздражает даже твое присутствие в лаборатории, когда я работаю. И… меня устраивает… но это не важно…
Он отпустил мои многострадальные плечи и снова возбужденно забегал по комнате. Потом резко остановился передо мной. Я наученная горьким опытом постаралась отодвинуться подальше.
— Когда я признал свое покровительство, все ребята восприняли это как нечто совершенно естественное. И даже удивились, почему я сразу не сказал им. Кажется ты им понравилась, в отличии от Милриель… Все согласились признать твой статус и право везде сопровождать меня. Ты представляешь, никто, никто не удивился, что я открыто, собираюсь покровительствовать тебе, человечке! Все это навело меня на замечательную мысль, хочу предложить тебе сделку. Честную сделку.
Я приподняла брови и выразительно посмотрела на эльфа.
— Будешь изображать мою фаворитку!
— Что? — Поперхнулась я воздухом, — Нет! — Я затрясла головой отказываясь верить в то, что собирается сделать этот сумасшедший. Он наклонился ко мне, а я со всей скоростью, на которую была способна, метнулась к двери.
— Стой! — Меня поймали за широкие юбки и, не удержавшись на ногах, мы свалились на пол. Причем эльф оказался в гораздо более выигрышной позиции, так как свалился на меня, сверху придавив всем своим не малым весом. Даром что кость тонкая! А я, мало того что ушибла бедро при падении, при попытке выскользнуть из цепких рук, пребольно ударилась локтем о столбик кровати, да так, что дыхание перехватило. Парень, нагло облапав мои нижние девяносто, добрался до талии и попытался подняться вместе со мной с пола. Я, скрючившаяся и придерживающая больные места, могла только шипеть и слабо отбрыкиваться, и желала одного — чтобы меня оставили в покое и наконец слезли. Но несмотря на мое сопротивление Мирсаль все-таки доказал, что не зря называется эльфом: если он кого решил вылечить, то вылечит обязательно и мнение объекта лечения при этом не учитывается. Хотя когда он меня вообще спрашивал? Сопротивление и попытки к бегству были пресечены, меня довольно ловко скрутили и прошлись ладонями по всем конечностям, отчитывая за неуклюжесть:
— Вот и куда ты бежать собралась? Я не закончил, а ты еще и покалечилась! Неужели и правда считаешь, что синяки и ссадины тебя украсят?
— Зато может ты передумаешь из меня любовницу делать… ну зачем я тебе? Ты же эльф, а я грязная человечка! — попыталась сыграть я на эльфийском чванстве, но что-то пошло не так. Мирсаль широко улыбнулся и прижал меня к себе плотнее явно довольный.
— Не-е-ет. Я все продумал, не дергайся!
От его прикосновений прошла не только боль в локте, бедре и колене, но и ссадина на скуле, которой я приложилась все к той же кровати, но в пылу борьбы не заметила ранку. Оглядев внимательно еще раз на предмет повреждений, меня усадили обратно на кровать. Там, наученный горьким опытом лорд, придерживая меня за руки, изложил свою просьбу еще раз. На этот раз он начал с того, что роль фаворитки будет все-таки фиктивной. Это позволило ему изложить свою идею уже подробнее, не опасаясь моего побега, а мне слушать более спокойном состоянии, не подвергаясь риску получить очередную травму.
— Ты должна мне помочь. — Уговаривал он меня. — Твоя непосредственность и актерские таланты будут нам только на руку. На публике и перед родственниками будешь честно изображать влюбленную в меня девушку. А я буду иногда делать тебе подарки, оказывать знаки внимания. Подам заявление на участие в том самом отборе, чтобы вытащить тебя. Помогу, как только можно.
Я скептически хмыкнула:
— И какая муха тебя укусила? Это чтобы я не предъявляла претензии твоей невесте из-за проклятия?
— Вот еще. Наоборот мне это выгодно, так даже достовернее выйдет. Обязательно предъявим претензии и добьемся штрафа. Я лично займусь этим на днях. То, что леди Милриель заинтересовалась нашей возможной связью, добавит нашим отношениям правдоподобности. Это невероятное везенье!
А чтобы подобное не повторилось, завтра купим тебе амулет. Ты даже не представляешь, как я счастлив. Если раньше я мог только мечтать о том, что свадьба будет отложена на несколько месяцев, то твои таланты позволяют надеяться на большее. Домен эльфов участвует в отборе, и я потребую, чтобы тебя обязательно забрали, они не смогут отказать
— Мирсаль, прекрати, чего ради? Эльфы не интересуются «жалкими человечками».
Он неожиданно расхохотался, и с размаха упал на кровать рядом. Я неуверенно улыбнулась в ответ.
— Ты тоже купилась на этот миф? А ведь я лишь твердил всем известные, заученные фразы. Вся эльфийская элита только и рассуждает о чистоте крови, о превосходстве высших рас, а на самом деле, пускается во все тяжкие. Рождаемость в нашем кругу настолько низка, что за всю свою жизнь чистокровная эльфийка в лучшем случае способна родить единственного ребенка, да и у остальных высших рас дела обстоят не многим лучше. Поэтому если от такой связи появляются дети, то мы им рады и обязательно инициируем и воспитываем, наравне с чистокровными. Им даже проще найти пару. А я еще не потерял надежду встретить свою единственную половинку. Это и настоящая страстная любовь и дети. Я верю, что когда-нибудь это произойдет. — Лицо Мирсаля исказила гримаса боли. — Хотя и понимаю, что ждать придется долго. Я ведь не имею понятия, где ее искать, и как она выглядит. А остальные, мечтая встретить свою единственную, позволяют себе при этом заводить отношения и с орчанками, и с оборотницами, а советник по безопасности вообще содержит гномку. И человеческих любовниц среди них более чем достаточно. Просто я не вписывался в их каноны. Так что нам поверят, и скрывать нашу «любовь» мы не будем. Твоя сегодняшняя прогулка в парке с лордом лишний раз подтверждает, что даже демонстрация подобного союза не встретит отторжения в высшем обществе. — Он широко улыбнулся и снова вцепился в мои плечи, но больше не тряс, просто погладил. — Все успокоятся и мои родные перестанут наставать на срочной женитьбе, ты просто будешь бывать рядом со мной на семейных обедах и балах когда это необходимо. Будешь помогать мне в лаборатории, я же видел тебе это интересно и нравится. Помогу изучить выбранные тобой заклинания, даже атакующие. Не самые сложные конечно, сообразно твоему уровню, и можем начать посещать библиотеку, хоть завтра. Ведь ты так хотела там побывать.