А потом — очередной сумбурный кошмар.
Снова снился демон, и сердце бешено стучит, разгоняя остатки адреналина вызванного паникой. Как же он мне надоел! Повернула голову в сторону окна. Шторы открыты, и огромная луна смотрит на меня, заглядывая в комнату, словно любопытный зверь. Я в кровати, на тумбочке маленький огонек ночника. Это всего лишь сон! Трясущимися руками притянула стакан воды, отпила и со стоном рухнула на подушку.
Вот тебе и «ложусь на новом месте, приснись жених невесте». Виденья отступали неохотно, мозг, раз за разом, перебирал обрывки сна. Опять эти длинные коридоры, и бег, когда из сотен дверей нужно найти ту единственную, за которой спрятан выход. Чужое дыхание в затылок и голос за спиной:
— Ты моя… не спрячешься.
В этот раз, открыв дверь, я очутилась в темной комнате. Дверь захлопнулась, отрезая от страшного коридора. Пробежала еще пару шагов вперед по инерции и замерла.
Первое, что меня поразило это — тишина, и второе — окно, точно такое же как и в моей комнате, с не задернутыми шторами. Розовато-оранжевые лучи местного спутника образуют яркое пятно на полу, захватывая часть кровати. Не смогла различить убранство, но чувствую, что здесь даже более роскошно, чем в помещениях дворца, где нас разместили. Все светильники погашены, но свет, льющийся из окна, позволяет разглядеть фигуру мужчины. Он приподнялся и протянул руку в приглашающем жесте. В ужасе я делаю шаг назад. Демон легко вскакивает, миг — и он рядом. Он пытается схватить меня, удержать, но руки проходят сквозь тело, подтверждая, что я тень, призрак. Мужчина разочарованно зарычал и попытался прочесть какое-то заклинание, но я бросилась прочь. Ощущение падения и комната исчезла.
С этими кошмарами нужно буде что-то сделать! Подобные сны приходят хоть и не каждую ночь, но выматывают так, словно я всю ночь перетаскиваю камни. Наверно придется пожаловаться Дариэлю, наверняка он знает, как это прекратить, но это потом. Он и так обещал помощь, не хочется складывать на него еще и груз личных кошмаров. Немного успокоившись, вспоминаю прошедший день.
Отрывочными кадрами промелькнули сцены нашего переселения. Вот кланяется служанка. Вот коридоры и стук каблучков по паркету. Наказ Сариде не покидать выделенное для нас крыло, осмотр комнаты, ванной, поиск вещей и я провалилась в блаженный сон.
Чувствую яркий свет, падающий на лицо. В следующий раз нужно будет прикрыть шторы, перед тем как ложиться. Неужели уже утро? Я потянулась на мягчайшей перине. Все-таки кровати во дворце не в пример лучше той, на которой мне приходилось спать в особняке. Как не хочется вставать… Открыла глаза …
Вы думаете плохо жить в темноте и быть слепым? Жить и наблюдать вокруг себя темноту? Нет, вы ошибаетесь! Не менее страшно очутиться там, где кругом только свет. Я корчусь беспомощно зависнув в пространстве, не понимая, не чувствуя где верх, а где низ. Свет идет со всех сторон, заполняя все вокруг, так что взгляду не за что зацепиться. Не просто теплые золотистые лучи, которые ласково посылает нам солнце, нет! Свет другой — яркий, пронзительный и, наверное, безжалостный. Свет повсюду, вокруг меня, и во мне, я сама постепенно становлюсь светом, плавясь, растворяясь в ослепительном золоте заполнившим пространство вокруг. Грудь нестерпимо жжет, и мой крик возвращает меня в реальность.
Я в комнате, сижу на кровати ловя ртом воздух и радуюсь что могу дышать, потому как кажется, еще пара минут и дышать мне было бы нечем. Изображение перед глазами перемежается темными пятнами, словно я долго смотрела на лампочку Черт! Черт! Черт! А я-то была уверена, что одного кошмара в ночь на мою бедную голову достаточно. Видно кто-то из богов этого мира решил пошутить. Я потерла кожу на груди, и рука наткнулась на теплый медальон.
Задумчиво сжала его в руке и подошла к зеркалу. Отпустила, примерила. Черт! Все-таки придется рассказать Дариэлю! На груди там, где камень касается кожи, находится красное пятно, словно от ожога. Ясно. Хотя… нельзя сказать, что я не рада тому, что проснулась. Неизвестно чем был вызван этот странный сон, и если бы не амулет!
Ладно, сегодня придется потерпеть, а там Аспикус заберет камень. Можно будет на всякий случай обернуть его носовым платком, все равно под одеждой не видно. Я выглянула в окно. Небо уже окрасилось в нежные утренние оттенки, в парке просыпались птицы. Я подхватила платье и отправилась в душ. Все равно скоро вставать.
После завтрака нам обещали показать местные конюшни. Вот бы научиться ездить верхом, ведь это не плохое умение в местных условиях! Самоходные кареты в городе я видела, но они были редки и в основном все передвигались на лошадях. Наверное, лучше будет одеть брюки…
И правда, стоило покинуть ванную комнату, как негромко постучав в комнату, заглянула служанка.
— Доброе утро! Вы уже встали?
Девушка усадила меня на стульчик, и занялись волосами, собрав их в пышную косу закрепив ее на затылке. Через пятнадцать минут умытая и одетая, я сидела на диванчике в общей гостиной.
А потом понеслось…
Если кто-то полагал, что во дворце его ждет тишь да гладь, балы и кавалеры, то он тупо просчитался. И вообще, если бы можно было выбирать, что делать, то здравый смысл посоветовал бы бежать паковать чемоданы. Но у нас не было: ни выбора, ни здравого смысла. Поэтому мы семенили за леди с ее охранниками по дорожке присыпанной мелким гравием, словно овцы на заклание.
Едва мы очутились возле пресловутых конюшен, как раздался громовой рык, отчего сердце ухнуло куда-то в пятки, а рев, подхваченный не одним десятком глоток, чуть не сбил с ног. Ничего себе кони! Наша группа на редкость дружно попятились, но леди Сариде не зря прихватила с собой четверых помощников-кровососов.
Пара мгновений и мы, сбившиеся в кучу стоим в центре загона перед раскрытыми дверьми конюшен, а оттуда нам навстречу плавно выбегает черная тварюшка покрытая довольно длинной шерстью. Длинная, словно у лошади, морда украшена четырьмя острыми рогами, одна пара которых смотрит вперед, а другая — назад. Уши с кисточками и короткий, словно у рыси хвост могли бы выглядеть забавно, если бы не общий вид животного. У зверюги четыре когтистые лапы, а из пасти торчат, загибаясь вверх клыки, показывая, что зверь, как минимум, всеяден, но предпочитает белок.
Не надо путать — белОк, а не бЕлок.
Размером монстр не уступает лошади. Прибавьте сюда еще горящие адским пламенем глаза и поймете, почему мы вдруг открыли в себе суперспособности превращаться в бЕлок, да, да, теперь именно бЕлок. Хотя Ольга возможно и просто взлетела, пройдя инициацию, так сказать, досрочно, без полной или частичной трансформации. А может она левитировала? Впрочем, это неважно! Главное, что именно она подхватила меня и Аринку с Линой за руки и втащила на заборчик. Как раз в том месте, где через него перекинул толстую ветку один из дубов, предусмотрительно выросших за забором. Теперь, используя в качестве опоры ветку и забор, с высоты двух метров мы более-менее спокойно могли наслаждаться представлением.
С десяток девиц в узких брючках и коротеньких курточках, повизгивая, носились по всему загону наперегонки с гвардейцами. Почему десяток? Да потому что часть из них оказались достаточно шустрыми и забрались на крышу конюшни, предусмотрительно затащив с собой наверх приставную лестницу, видимо, чтобы зверушка следом не полезла. В центре площадки одиноко стояла «лошадка». Она беспокойно переминалась с лапы на лапу и с недоумением поглядывала на веселых гвардейцев, которые вместо того чтобы успокоить девушек, потешаясь и гогоча гоняли их по вольеру, фыркая за их спинами.
— А император оказывается, еще тот шутник… Хорошо хоть гвардейцев мощных выделил в помощь… А то мало ли что…
— Да брось ты, зверюга-то вон, стоит спокойно, либо дрессированная, либо сыта…
— Тише ты, пусть мальчики порадуются. Когда еще за такими девчонками побегать придется? Смотри, как носятся, ну чисто олени! — Ольга подтянула ноги и уселась по-птичьи, обняв ветку дерева.
— Ты думаешь, это он специально придумал?
— Он? Вряд ли, у него и так дел полно. Да и не догадался бы. Что дракону такие лошадки? Наверняка вариант нормы! Скорее всего, это леди Сариде сама постаралась.