Конечно глупость и нелепица ждать девчонку лишние дни, а потом тащить ее за собой. Прежде всего, потому, что это большой риск. Её хватятся, донесут, и тогда ничто не спасет его от расправы. Про иномирянок слышали все, а после скандального заявления Мирсаля портрет Катерины попадет во все газеты. Когда они доберутся Биртоля, о ее пропаже будут судачить даже в приграничных гарнизонах, и если Мирсаль захочет, на раз-два вернет беглянку обратно. Долго ли смогут они прятаться, если им на хвост сядут имперские сыскари или эльфы?
Насколько было бы лучше, если бы она сама решила остаться! Вот чего ей не хватает? Он опять чувствует себя связанным, и всему виной — договор. Договор не позволит ему уйти одному, если она сама этого не захочет. А ведь он сам его составил! Бесит! Можно тысячу раз убеждать себя, что на тот момент другого выхода не было, и долги нужно отдавать, но… А ведь эльф вполне велся на провокации и постоянная работа бок о бок дала ему возможность присмотреться к иномирянке получше. Мирсаль быстро перестал шарахаться и принял девчонку в качестве помощницы. И чего ему еще нужно? Если бы на его месте оказался любой другой, то девушка давно была бы уже пристроена.
Дашхт! Да, живой носитель рядом, это не плохо, но ведь она еще совсем ребенок! И за ней придется присматривать! В конце концов она женщина, и о женщине нужно заботиться, а ему предстоял длинный путь, который и взрослому мужчине то будет преодолеть не просто…. Она хочет выбирать… Но зачем? Зачем выбирать?! Мирсаль, конечно, редкостный придурок, да и ведет себя часто, так словно льда нажрался, и тот растаять не может, но его нельзя назвать злым или беспринципным. А сегодня, например, он, вполне нормально отреагировал — устроил сцену ревности, обнаружив его в комнате. Нормальный мужчина, девушки обычно падки на этих красавцев. Как его заставить действовать поактивнее? Он же чувствует: и его ревность, и жажду обладания Катериной. Нет, видимо не зря некоторые считают эльфов отмороженными… Время, ему явно не хватило времени… Еще бы пару недель и девчонка сама решила остаться…
На прощание, не удержался и заметил:
— Если бы я мог, то променял свое вознаграждение на то, чтобы забрать эту девушку с собой.
А что? Пусть подумает, поревнует… может на что и решится.
Если бы не разрядившийся Терраспекс ему бы и в голову не пришлось обращаться за помощью и заключать контракт с этим ходячим несчастьем. Ни как не идет из головы ее бледная мордашка. И вот что можно было сделать с кристаллом? А ведь активировать его мог только наг, Дариэль не дурак, чтобы не защитить свое сокровище. Если бы не его последняя, надо отметить весьма удачная находка в части маскировки и рассевания остаточных излучений, вся бы охрана дворца сейчас на ушах стояла, проверяя возможность прорыва. Могла ли Катерина иметь среди предков нагов? Нет! Это исключено, ведь он землянка…
Дариэль поморщился. Вот ведь незадача… По закону подлости оказалось, что ее помощь была действительно необходима как воздух. Драконы на редкость жадны и не упустили бы случая оставить его ни с чем. Да за пару месяцев из этого цыпленка удалось сотворить неплохого лаборанта, они действительно сработались но, но! Драхт! Путешествовать на лошади по лесам попросту опасно. Даже ему может не хватить сил защитить Катерину, наложи он на нее хо сто иллюзий всегда найдутся мужчины соскучившиеся без женского тепла… Хотя… Пожалуй можно кое-что придумать, на всякий случай.
— Дариэль, дружище!
Невольно зашипел, отшатнувшись от налетевшего парня. Да, отвод глаз работал, но почему-то конкретно на этого оборотня не действовал.
— Ну, а в этот раз как засек?
— Будешь смеяться, — он поднял смеющиеся глаза и с невинным видом произнес, — просто сердце екнуло… Мы на одной волне, и я тебя чувствую!
Дариэль вздрогнул. Шутник! И уставился в его бессовестные глаза, словно желая прочесть, правду ли ему сейчас сказали. А Брун расхохотался, довольный своей шуткой.
— Не переживай. Я не любитель мужских ласк, что бы там не вещали про нас с принцем… он предупредил, что ты направился сюда, так что я тебя попросту ждал.
— Принцем?
— Ха! А я думал, что кто-кто, а ты в курсе. Впрочем — лорд Мирсаль Келлариан аль Радригеаль наследник первого дома… Да ладно, не переживай!
— Нет, подожди… так ты отбил у него потенциальную королеву?
— Не-е-ет, — криво усмехнулся Брун, — не отбил. Да я могу пойти и развлечь прекрасную леди Милриель, но это ничего не значит. Она спит и видит, как бы избавиться от Катерины. Даже меня подговаривает, помочь. Пришлось пообещать подумать.
Вот оно как! Змей постарался спрятать свою заинтересованность. Прикрыл глаза, позволяя приятелю выговориться. Интересная картина вырисовывается. Пожалуй, права девчонка, пытаясь сбежать подальше от ушастого, чуйка у нее — что надо! Восхитительно!
— Боюсь, ради свадьбы с Мирсалем, она готова примириться даже с наличием официальной фаворитки. Правда не на долго. Что для нее пара лет? Эльфы живут долго… намного дольше, чем их привязанности, но вот от положения в обществе и преимуществ, которые будут у жены единственного наследника первого дома, в здравом уме не отказываются. А я всего лишь трофей, любовник, через которого леди пытается добраться до желаемого.
— Что будешь делать? Надеюсь, не собираешься совершить ошибку, которая может перечеркнуть чью-то жизнь и скорее всего не одну?
Оборотень покосился с укоризной и серьезно ответил:
— Я ни за что не пойду против Мирсаля. Да и сам по себе Катюшку бы не тронул. Пока что он сам решал, что я должен рассказывать бывшей невесте, а что нет… а она… Слушай, может у тебя найдется приворотное снадобье, чтобы эту мраморную леди пробрало до печенок? Чтоб я мог ее не выпускать из постели сутки-другие? Но только чтоб сходу не определить, иначе боюсь целым я не уйду.
— И дальше что? Так и будешь ее каждый раз опаивать? А если догадается? Это не лучший выход, поверь…
— Я могу сделать так, что нас заметят, и она будет вынуждена признать меня фаворитом. Тогда и Мирсаль получит рычаги давления на нее и она, во всяком случае, какое-то время будет держаться от него подальше.
Ну что ж, кажется это неплохой шанс, мальчик созрел… Не плохо показать ушастым кто есть кто, а то спесивыми стали слишком. Главное не заигрывайся, Дариэль, не стоит. Лучше получить от этой сделки дополнительную страховку.
— Хорошо, но с тебя будет услуга.
— Смотря что потребуешь, ты же понимаешь?
— Никого подставлять не придется, скорее… нужно будет кое-что сохранить в тайне и ввести кое-кого в заблуждение. Конечно, риск есть, но бесчестного — ничего. Если будешь не согласен, просто дам тебе разовую порцию того что просил, за беспокойство. И, конечно, нужна кровная клятва о неразглашении всего, что связано со сделкой. Не хочу, жалеть о том, что доверился.
А точнее, не хочется обнаружить у себя на хвосте разгневанных эльфов, после приема возбуждающего. У них слишком ранимое самолюбие, и довольно острые клинки.
— Хорошо, но неужели ты и правда готов мне помочь? — недоверчиво переспросил парень, пропустив колкость мимо ушей.
— Да, и если ты против авансов, пока просто помоги советом. Путешествие намечается долгое и мне нужен парнишка в помощники. Где-нибудь поблизости есть приюты или может бедных людей кому ребенок в тягость? Будет помогать, присматривать за поклажей да за лошадьми, а потом обучу, станет помощником аптекаря. Хотя, лучше приютского — менее избалован, да может и с магическим даром кто найдется.
Оборотень прищурившись смерил Дариэля взглядом, словно пытался проверить правду ли ему сказали. Потом сдался, поговорил с кем-то из стражников, и выдал адреса трех приютов столицы. Ха! Наивный! Ложь нага проверить и высшим эльфам с драконами не просто, а тут — студент! Да и не врал он…