— И так, Катерина, лорд Мирсаль любезно согласился познакомить тебя с дворцом и его окрестностями. Так как ты пока единственная девушка, пришедшая в себя после взрыва, и у вас не будет обязательных занятий до тех пор, пока лекари занимаются остальными, то советую провести это время с пользой.
В дальнейшем у вашей группы, естественно, появится куратор, который займется адаптацией, а до тех пор, со всеми вопросами можешь обращаться к лорду Мирсалю. Он назначен твоим спутником на ближайшее время. Рекомендую слушаться его беспрекословно. К вечеру я свяжусь с вами, — он кивнул эльфу, — а также уточню, куда подъехать.
Ну ладно, хоть на этом кладбище не оставляют, я поежилась. Кажется, помощник императора открыл маленький портал, потому что буквально через пару шагов в странном тумане наша компания оказалась на в приятной комнате, немного похожей на приемную в дорогом офисе: кожаные диванчики, столик, шкафчик с посудой и чайным набором. Только все в стиле ретро, и шелковые обои на стенах. Как мне объяснили, далее располагаются гардеробная кладовая. Склады одежды, где хранятся тысячи платьев когда-то пошитых для членов императорской семьи, а нынче вышедших из моды и пылившихся без дела. Впрочем, про «пылившихся» я загнула, как оказалось, в помещениях не было ни пылинки! Лорд Фарисадриаль поручил меня милой женщине, объяснив ей, что мне необходима одежда на ближайшие несколько дней и исчез.
Усадив моих знакомых на диванчик, она предложила чай и попросила ждать здесь, а сама увела меня в соседние помещения наряжаться. Бросив взгляд профессионального кутюрье, меня заставили снять штору и отправили в душ, ополоснуться. Ну а я что? Я возражать не стала, сама понимаю — в таком одеянии не только ходить, даже стоять не прилично. А когда через четверть часа я выглянула из ванной, меня уже поджидали симпатичное зеленое платье и нижнее белье, состоящее из тонкой рубашки и смешных коротеньких панталон с кружавчиками, из очень приятной на ощупь ткани. Воротить нос я не стала, так как переодеться хотелось безумно, послушно надела предложенные вещи, и была приятно удивлена тем, как удачно они сели.
Мелина, так звали заведующую этим необычным складом, усадила меня перед зеркалом. Пара пассов руками и волосы высушены и завиваются крупными локонами. Аккуратно и быстро женщина соорудила мне симпатичную прическу, собрав волосы у висков в косы и вплетя ленту. Я улыбнулась.
— Какая красота. Вы потрясающая! — Мелина мило смутилась и покраснела.
— Спасибо, лерра, вы очень добры. Подождите еще минутку…
Она вышла, чтобы через несколько секунд вернуться с хорошенькими туфельками в цвет платья и небольшой сумкой.
— Примерьте. — Я посмотрела на свои ноги в растоптанных туфлях, которые обнаружила в кладовке Рика и напялила на себя за неимением другой обуви, и покраснела. — А сумочка дополнит ваш образ и обязательно пригодится!
В небольшой сумке, как мне объяснила Мелина, находилось сменное белье, брючный костюм, два платья на смену, ночная рубаха, чулки, плащ, и пара туфель. Когда я, удивленно хлопая глазами, поблагодарила за все перечисленное богатство и поинтересовалась каким образом все это может занять столь маленький объем, та скромно улыбнувшись, пояснила:
— Ничего особенного. Я так поняла, что в бытовом плане вы еще совершенно не устроены, и решилась выдать вам «сумку артефактора». Они конечно довольно дорогие и амулет сохранности нужно подзаряжать примерно раз в полгода, но зато это весьма практично. Никто ничего не сможет вытащить из нее кроме вас, и всегда можно взять с собой вещей побольше, так как помещенные внутрь объекты теряют не только в объеме, но и в весе. Таким образом, теперь я смогу носить с собой все необходимое.
— Эта сумка совсем не нарядная и немного обтрепалась, а здесь полно более новых и красивых. И так как ее уже давно никто не берет, и лорд Фарисадриаль просил о вас позаботиться, я ее вам отдам, вместе с вещами. Вы согласны?
Конечно, я была согласна. Радостно захлопав в ладоши, расцеловала Мелину в обе щеки. Впервые в этом мире мне сделали подарок, не считая пирожка подаренного Риком, и ничего не потребовали в замен. Видимо здесь все не так плохо, несмотря на заверения лорда Мирсаля. Воспоминание о единственном пирожке заставило желудок судорожно сжаться. Я поежилась, собственная истерика и реакция лорда, опрокинувшая меня на колени, подпитывали чувство неуверенности, и неприятный холодок шевельнулся в груди. Не стоит сейчас думать о еде, напомнила я сама себе, а то его лордство опять потеряет терпение в ожидании моего возвращения.
Когда чистая и приодетая я вернулась к парням, открытая радость и восхищение в глазах Бруна, немного подправили мою самооценку, сильно пошатнувшуюся после стычки. Но эльф видимо тоже был вполне удовлетворен моим внешним видом, поскольку поднявшись, пробормотал:
— Неплохо. Теперь можно немного прогуляться, а вечером доставлю тебя в Академию. — Я смутилась, но облегченно выдохнула.
— Если хочешь заняться своими делами, Мирсаль, то иди, не волнуйся. Я покажу Катерине немного дворец, а потом мы перекусим и я покажу ей столицу. Ты же хочешь посмотреть город?
Брун с энтузиазмом подхватил меня под руку. Ну что, лердам тоже отказывать вроде как не рекомендуется, тем более, когда я еще столицу увижу.
— Да, конечно, спасибо. А Академия далеко? Тебя же наверно Рик будет вечером ждать?
— Все успеем не переживай, воспользуемся общественным порталом до Ривеста, а там до академии рукой подать. А Риком наша тетя займется, Аурелии будет проще его вывести чем мне. — успокоил меня Брун, потянув к выходу.
— Брун, не забывайся… — от рычащих ноток в разъяренном голосе эльфийского лордства волосы на моей голове встали дыбом. Я даже присела от страха. Что-то не очень понятно, кто там из них оборотень?
— Ты предлагаешь мне сейчас развернуться и уйти по своим делам? И ослушаться приказа императора?
Брун кажется испугался не меньше меня и вжал голову в плечи.
— Пойдем, — эльф резко развернулся, схватил меня за руку и потащил куда-то, да так быстро, что я почти бежала. Брун широко шагал следом.
— Давай сюда сумку, — шепнул он мне и подмигнул.
Ну, ничего его не берет!
Меня провели по бесконечным залам и коридорам дворца. Нельзя сказать, что было не красиво или чересчур помпезно. Я вообще ничего не могу сказать, потому что толком ничего и рассмотреть не успела. Зеркала, портреты, камины украшенные статуэтками и часами, вазы с живыми цветами, великолепные шелка и потрясающие резные двери, кессонные потолки и расписные плафоны, хрустальные люстра и узорные паркеты — все это великолепие промелькнуло мимо меня, словно я неслась в вагоне метро пытаясь разглядеть станции из окон. Когда меня домчали до выхода в парк, я уже запыхалась и готова была взмолиться, несмотря на все правила этикета. Но видимо моего провожатого отпустило, так как он наконец-то заметил мои пальцы в своей руке и вернул мне мою руку.
— Спасибо, лорд Мирсаль, — не удержалась я, тут же мысленно отвешивая себе подзатыльник.
Он смерил меня высокомерным взглядом и не спеша вытер свою ладонь платком. Вот сволочь, он ведь специально! Вот чего, спрашивается вылезла?
Почувствовав, что краснею, сделала несколько шагов вперед и застыла. С террасы, на которую мы выбежали, открывался изумительный вид на странную смесь элементов английского парка во всей его причудливости и неповторимости с участками, где небольшие стриженые кусты сложных геометрических форм и четко очерченные дорожками клумбы напоминали узоры на турецких коврах.
— Да, — выдохнул Брун, не давая мне снова скатиться в уныние — именно про эти сады я и говорил! Именно их я и хотел тебе показать!
Парень предложил опереться на свое плечо и повел меня в сад. Мирсаль, нацепив высокомерное выражение, пошел рядом.
Мы прогулялись по дорожкам парка украшенного статуями и потрясающими фонтанами, и пока я удивленно рассматривала клумбы, засеянные причудливыми цветами, Брун рассказал о соответствии уровней садов и террас вокруг дворца, уровням доверия императора. Я вспомнила фонтаны Петергофа, и пока мы спускались по мраморной лестнице в нижние имперские сады, рассказывала о нашем земном парке с великолепными фонтами, каскадами и дворцом заложенными еще Петром I, являющимся сейчас одним из красивейших дворцово-парковых комплексов мира. Все это время Мирсаль молчал, иногда недовольно хмурился, поглядывая в нашу сторону. В такие моменты мне становилось немного не по себе. Наверно ему совсем не нравится быть нянькой при человечке, да еще и такой как я, но приказы императора не предусматривают не исполнение.