Мужчина у входа был в темном костюме и без клановых знаков, высокий, с нормальным телосложением, выглядел сверстником моего старшего брата, но его отличали непривлекательные черты лица и презрительный отблеск в глазах, в общем, неприятный тип Возможно, показалось. Главное, что он не эл или безопасник. Мужчина стоял у входа со стаканом, в котором плескался темный напиток и слушал старшего собеседника, который стоял чуть позади него. Сделала глоток витала и обнаружила, что незнакомец всё внимание уделяет собеседнику.
Я допила напиток большими глотками, ставшими поперек горла, и придала небольшое ускорение стакану в сторону бармена.
Он успел подхватить его у самого края стойки, а потом поспешил обслужить нового клиента.
Как бы ни хотелось привлекать лишнее внимание, но оставив позади себя барную стойку, навязчивые взгляды как клейкая паутина стали опутывать меня в плотный кокон чужого любопытства. Глухое раздражение и навалившаяся усталость вызвали щемящее чувство в груди. Острым лезвием коснулось сердца одиночество. Я здесь совсем одна среди незнакомцев в полумраке ресторана. Живой гомон, звон посуды и ненавязчивая музыка слились в единый низкий гул.
Подняла глаза вверх на дисплеи, не замеченные ранее, с трансляцией последних новостей. Видимо, речь шла о новом прорыве тварей, который доблестная стража императора успешно ликвидировала. Глаза слезились, и рассматривать мутные картинки не было никакого желания.
По мере того, как я приближалась к выходу, решая добраться в свою комнату через центральный вход, меня застал врасплох колючий взгляд незнакомца. Его старший собеседник ушел, а мужчина остался стоять в дверном проёме с низким стаканом в руке. Как назло, никто не собирался покидать зал и не заходил внутрь. Я опустила голову вниз, как любая вышколенная прислуга, и попыталась быстро пройти, но неизвестный сделал шаг в сторону и заслонил собой проход намеренно или нет. От неожиданной заминки мне пришлось остановиться перед ним и в тот короткий миг, когда наши взгляды встретились, гул ресторана затих, и от его колючего любопытства мне стало не себе. Я уставилась на его подбородок, не смея поднять взгляд выше. Сразу же с извиняющей полуулыбкой слегка кивнула в приветствии и, повернувшись боком, протиснулась в проходе, когда он лениво отступил. Зал вернулся к своему оживленному ритму.
Я почти бегом добралась до служебной площадки с лифтами.
Глава 5. Соседка
Глава 5. Соседка
Сплетни – результат неудовлетворенного любопытства.
Высокая девушка переодевалась в мешковатый комбинезон с множеством карманов, когда я перешагнула через порог теперь уже и моей комнаты. На её полноватом теле он смотрелся на удивление гармонично.
Тусклое потолочное освещение компенсировалось ярким пятном стола, напоминавшим праздничную витрину для маленькой комнатушки. Обстановка не радовала: потертый ковролин, который покрывали хаотичные пятна неизвестной субстанции и скрывали геометрический узор; две простые койки; шкаф, видавший лучшие времена, а вот черное кресло из нанопластика было новым и предназначалось для долгой сидячей работы с комфортом.
Полноватая миловидная блондинка с толстой косой до пояса отложила униформу и с явным интересом рассматривала мою персону. Заметив взаимный интерес, она доброжелательно улыбнулась и шагнула мне навстречу с потянутой рукой в приветствии. Когда ответного жеста не последовало, она с размаха плюхнулась на свою койку, от чего та жалобно заскрипела. Отыскав взглядом свою, я аккуратно присела на краешек, примостив на маленькую тумбочку рюкзак, которой опасно накренился и мог упасть на пол.
Меня заинтересовал стол, а вернее, то, что на нем находилось. Набор инструментов в потертом пенале – единственное, что я могла опознать из этого безобразия. Особенно меня заинтересовала отвертка, вернее элнергонный щуп с дешевой пластиковой рукоятью, которая могла ввести в заблуждение разве что обычного человека. От щупа за метр несло черным рынком. Все остальное напоминало гору хлама, который вытащили из мусорного контейнера и ловко вытряхнули на столешницу. Моя соседка не отличалась аккуратностью, что перевешивалось любопытным увлечением.
— Ты новенькая? А меня звать Джина. Наружник или внутряк?
Затянувшееся молчание дало ей понять, что я понятие не имела, о чем она говорит. Последовал следующий вопрос: