Впрочем, лицо Алексея, всё более темнеющее с каждым новым гудком, и вовсе доставляло ни с чем не сравнимое наслаждение. Сделал гадость — душе радость, что называется. Я даже удивилась: никогда за мной не водилось подобного. А тут вдруг — раз! — и расцвело бурным цветом, несмотря на то, что осень за половину перевалила.
Однако представление затянулось, и настала пора его прекратить.
— Если ты так же дела раскрываешь, я не удивлена, что убийцу вы до сих пор не нашли.
Тёмный совсем несолидно вздрогнул и резко развернулся ко мне, проследил, как я не спеша сделала пару шагов ему навстречу, выходя из тени, и прожёг откровенно злым взглядом. Тёмно-серые глаза потемнели и казались почти чёрными, более же ничего не выдало его гнева.
Кажется, я немного перегнула палку.
— Ну так, может, ты и без меня справишься? — от количество яда в его голосе становилось не по себе. — Найдёшь убийцу, посадишь? Может?..
Я поняла, что это надолго. Наверняка он не спал полночи, кипятился, гонял мысли разные по черепной коробке… И не выспался. И сейчас был злой.
Впрочем, это, кажется, его перманентное состояние.
— Лапу давай, — перебила я его.
Стоять тут и трепаться можно до посинения, а время не резиновое.
— Я тебе не собака, — почти прорычал он и явно собрался встать на прежние рельсы.
Меня, кажется, записали в избалованные папочкины дочки. Впрочем, меня туда частенько записывают, не привыкать.
— По сравнению с моими руками, твои — реально лапы, — не отступила я. И первой взяла его за руку. — По дороге можешь ворчать сколько влезет, но давай мы уже наконец-то просто пойдём?
Несколько долгих секунд Алексей внимательно на меня смотрел, злость в его взгляде сменилась интересом с лёгким налётом неверия. Он даже покачал своей рукой, будто пытаясь стряхнуть мою. Я не отпустила.
И тогда на его губах расцвела улыбка. Ехидненькая такая.
— Веди.
Я не растерялась. Стиснула пальцами покрепче его ладонь и повела. Вышла на перекрёсток, таща за собой следователя как на буксире, настроилась на определённый, пусть и несколько специфический объект, и спросила:
«Куда? Прямо?»
«Нет».
«Назад?»
«Да».
Я невозмутимо развернулась на сто восемьдесят градусов, стараясь не слушать смешки над ухом. От них, правда, потом скоро осталось только молчание. Несколько пришибленное.
Потому что я шла, безошибочно находя правильную дорогу. Разок ещё и придержала Тёмного. Тот сначала вздумал возмущаться, но когда прямо перед его носом рухнула сломанная ветка, заткнулся. И шёл за мной, позволяя себя вести.
Но кое-что отвлекало. Я чувствовала его взгляд. Внимательный, изучающий… Но это-то ладно. Гораздо хуже было другое. Интерес. И я не знала как на это реагировать. Так что решила пока игнорировать. В конце концов задача сейчас стояла другая.
Когда же впереди показалось не слишком презентабельное на вид двухэтажное здание, на буксире оказалась уже я. Не успела даже ничего толком рассмотреть, как меня втащили в темноватый коридор, пронесли, закинув на плечо, по лестнице вниз и уже там поставили на ноги. Те от такой стремительной смены событий попытались подломиться, но меня поддержали за локоть и не дали осесть на пол.
Но и ждать, пока полностью приду в себя, не стали. Протащили по светлому коридору, втолкнули в просторную комнату и усадили за стол. Но тут мы оказались не одни: все стулья уже были заняты, кроме одного.
— Только вас и ждали, — сказал вместо приветствия высокий широкоплечий мужчина.
Такой, наверное, с одинаковым успехом мог играть роль как обаятельного злодея, так и крутого героя. Светлые волосы были собраны в короткий хвостик (забавный, кстати, если смотреть сбоку), но посмеяться над ним никто не посмел бы. Телосложение былинного богатыря, несколько шрамов на руках, шее и лице… Последний был всего один, но какой! Длинная белая бугристая полоса, что скрывалась под повязкой на глазу, и пересекала нос и бровь.